Наталья Александрова - Перчатка немецкого рыцаря [litres]

– Что это? – удивленно проговорил Николай, наклонившись над папкой.

И тут лицо его страшным образом переменилось – глаза загорелись, рот оскалился, возле него пролегли глубокие складки, сделавшие его старше лет на десять.

– Откуда у тебя это?

Арина испуганно попятилась, зацепилась ногой за край ковра и упала. Николай шагнул вперед, навис над ней и повторил:

– Откуда это?

Арина смотрела на него снизу вверх. Смотрела, как на совершенно незнакомого человека. Над его головой ярко светил круглый желтый светильник.

И вдруг перед ее глазами отчетливо встала другая картина.

Тогда, пятнадцать лет назад, той страшной августовской ночью, она лежала в болоте, боясь пошевелиться, боясь даже дышать.

Недалеко от нее возле машины стояли двое – старший из тех парней, которые перед тем избавлялись от трупа, и еще один, в светлой футболке. В небе над ним ослепительно сияла лимонно-желтая луна. Такая же желтая, как этот круглый светильник…

Тогда, как и сейчас, она смотрела снизу вверх – и теперь, много лет назад, она узнала того человека.

Это он, Николай, стоял тогда возле машины в светлой футболке, это он разговаривал о том, как избавиться от трупа и от одежды убитой девушки…

Конечно, с тех пор он очень изменился, поплотнел, заматерел, черты его стали тяжелее, жестче, но что-то в его фигуре, в его позе, в его осанке осталось прежним. Какие-то черты, которые человек неизменными проносит через всю свою жизнь.

– Это был ты! – проговорила Арина, снизу вверх глядя на мужа. На человека, которого она считала своим мужем. На человека, которого она совсем не знала.

– О чем это ты? – спросил Николай, немного отстранившись, но по его глазам она поняла, что он понял. Или, по крайней мере, начал догадываться.

– Это был ты – тогда, пятнадцать лет назад! Той ночью, когда убили дочку Лаврушина.

Николай дернулся, как от удара.

– Откуда ты знаешь? – прошипел он.

– Я была там той ночью… – ответила Арина. Ей надоело бояться, надоело прятать голову в песок. – Я была той ночью около озера и все видела.

– Вот как?! – процедил Николай и взглянул на нее новыми глазами. – Что же ты молчала все это время?

Она поняла все, что стояло за этим вопросом.

– Тогда я не разглядела тебя. А потом – не узнала. Только сейчас узнала…

– Тем хуже для тебя! – Он отступил, на лице проступило раздумье.

Она поняла, о чем он сейчас думает – что с ней делать. Как той ночью он думал, как избавиться от тела той девушки.

– Зачем ты это сделал? – закричала она. – Зачем отнял чужую жизнь и пустил под откос свою? Что она тебе сделала, эта Анастасия Лаврушина?

– Случайно, – глухо ответил он, – ты не поверишь, но это произошло случайно. Мы с ее отцом были конкурентами и оба старались заполучить очень выгодный заказ. Он был уже крутым бизнесменом со связями, и заказ должен был достаться ему. Ну, а я только начинал бизнес… В общем, я решил похитить девчонку и вернуть ее в обмен на его отказ. Все знали, как он любил дочку, ради нее он готов был на все. Мы остановили ее машину… Черт, ей нужно было просто сидеть тихо и слушаться! Но она стала вырываться, пыталась бежать… В общем, это произошло случайно.

– Ты думаешь, я тебе поверю? – закричала Арина. – Ты и не собирался ее отпускать, потому что она видела твое лицо!

– Не веришь – тем хуже для тебя.

– Тем хуже для тебя, – повторил он, успокаиваясь, и Арина поняла, что он принял решение.

А потом она поняла, что он принял это решение раньше – еще тогда, когда отпустил Светлану и охранников.

Арина поднялась с пола, шагнула к двери – но Николай встал на ее пути.

– Куда это ты собралась?

– Что ты собираешься делать? – спросила она, стараясь, чтобы голос не дрожал.

– А что мне остается? Ты не оставила мне выбора!

– Как тогда, пятнадцать лет назад, когда ты убил Настю?

– Пусть даже и так! – выкрикнул он зло. – Я не хотел ее убивать! Сказал же – это получилось случайно! И хватит об этом!

– А после этого ты только врал. Врал и прятался. Лаврушин нашел тебя – нашел вас всех и привез туда, на озеро, чтобы казнить. Око за око. Жизнь за жизнь. Но тебе – одному из всех – удалось уцелеть…

– Удалось? – повторил он за ней. – Это нельзя назвать удачей. Я заплатил за жизнь страшную цену… – Николай поднял вверх правую руку с надетым на нее протезом.

– Ты выжил, сбежал из больницы. Потом затаился, окружил себя охраной, попытался забыть прошлое… женился на мне…

– Женился на тебе, – повторил он, – наверное, это была моя ошибка.

– Наверное.

– Ты очень много знаешь. Откуда?

– Но вот чего я не знаю, – продолжила она, проигнорировав его вопрос, – зачем тебе понадобилась эта дурацкая железная рука? Этот тяжелый старый протез?

– Мне сказали, что она надежно защищает своего владельца. Надежнее любого телохранителя. А мне теперь очень нужна защита.

– Лаврушин снова тебя нашел? – догадалась Арина.

– Ты и это знаешь? – удивленно переспросил он. – Откуда?

Арина не ответила.

– Впрочем, это уже неважно, – проговорил он. – В любом случае с тобой что-то нужно делать.

– Ты сошел с ума. – Арина постаралась, чтобы в ее голосе не прозвучал страх, но это получилось не очень хорошо. – Как ты объяснишь мое исчезновение?

– Я же советовал тебе улететь куда-нибудь к морю. На Мальдивы, на Сейшелы, на Канары…

– Но это легко проверить! В аэропорту легко выяснить, что я никуда не улетела…

– Ошибаешься! Женщина с твоим паспортом зарегистрируется на какой-нибудь подходящий рейс…

Не дожидаясь ее ответной реплики, Николай достал из кармана пластмассовый футляр, открыл его, достал маленькую бутылочку из темно-синего стекла, отвернул колпачок.

Арина метнулась к двери, но Николай перехватил ее за плечо, крепко сжал одной рукой, другой запрокинул ее голову.

Арина сжала губы.

Николай придавил ее ноздри, чтобы она не могла дышать. Арина не удержалась, приоткрыла рот, и он тут же влил в ее рот содержимое бутылочки.

Арина почувствовала терпкий, сладковатый привкус. Она задержала дыхание, постаралась удержать терпкую жидкость во рту, не проглотить ее – но Николай встряхнул ее за плечи, как тряпичную куклу.

Жидкость потекла в горло…

И тут в кармане у Николая зазвонил мобильный телефон.

Николай чертыхнулся, покосился на Арину, не отпуская ее, свободной рукой достал из кармана телефон.

На экране высветилась физиономия с кошачьими усиками и острой бородкой, под которой стояла подпись: «Рука. Консультант».

Воспользовавшись тем, что муж отвлекся, Арина попыталась выплюнуть терпкую жидкость, оставшуюся во рту, – но она почти всю уже проглотила, осталась едва половина.

В голове застучали молоточки, перед глазами поплыл сиреневый туман. Самое главное – ей все вдруг стало безразлично.