Виктория Платова - Странное происшествие в сезон дождей

— До вас с Зазу?

— Думаю, до всех остальных тоже. Шон даже попытался ударить Даша.

— Попытался или ударил?

— Все получилось крайне нелепо. Шон не из тех, кто выясняет отношения на кулаках. И он всегда казался мне уравновешенным молодым человеком. А тут… бездарная неврастеническая пощечина… Как будто в самый последний момент он передумал, сломался, но отвести руку не удалось. Удар получился совсем не сильным, у Даша он вызвал лишь улыбку.

— Ничего смешного я не вижу.

— Я тоже. Но Шон сам испугался не на шутку. Еще до того, как к нему подскочили Ян и Кристиан. И Иса… Если бы вы видели, как мальчик смотрел на своего отчима!

— Могу предположить.

— Не можете. Иса очень привязан к матери. Я бы тоже назвала это разновидностью роковой страсти…

— Давайте не будем нагнетать.

— Мальчик готов был испепелить Шона, какое уж тут нагнетание! Он выкрикнул что-то…

— Что именно?

— Как раз в этот момент разорвалась очередная петарда, так что я не расслышала, увы. Все вокруг искрилось и вспыхивало, и мне почудилось, что из пальцев Исмаэля вылетела молния. Ощущение не из приятных.

— Чем завершился инцидент?

— Ничем особенным. Все затихло само собой, стоило только Даша улыбнуться и успокоить их обоих — мужа и сына. Но неприятный осадок остался.

— Что было потом?

— Потом, хвала всевышнему, фейерверк кончился. Шон продолжил тупо напиваться в дальнем углу сада. Во всяком случае, без бутылки я больше его не видела. На какое-то время он исчезал, но потом появлялся снова, пока не надрался окончательно. И не успокоился на детских качелях. Мы несколько раз сыграли в китайскую рулетку, затем в крокодила… Это такая игра, где показывают слова… Послушали игру Исы на саксофоне… Все было очень мило.

— И покойная все время оставалась в поле вашего зрения? Не уединялась ли она с кем-нибудь из гостей? Или с мужем?

— Периодически исчезали все. Кто-то отправлялся за спиртным, кто-то уходил по естественным надобностям, но тут же возвращался… Некоторое время отсутствовал Иса — он как раз укладывал спать сестру. Но на китайскую рулетку собрались все. За исключением Магды и нашей русской гостьи.

— А ее спутник?

— Он исчез еще до темноты.

— Исчез?

— Исчез для меня и для всех остальных гостей. Но думаю, что Даша была в курсе его ухода и сама закрыла за ним дверь.

— Она сказала вам об этом?

— Она сказала лишь, что он ушел. И что не стоит беспокоиться о нем. Особо расстроенной она не выглядела.

— Китайская рулетка — это карточная игра?

— Скорее психоаналитическая.

— И в чем она состоит?

— Довольно долго объяснять, но я попробую. Ведущий, а они постоянно сменяются, задумывает кого-то из присутствующих, после чего отвечает на довольно специфические вопросы.

— Какие именно?

— Ну, например, «если бы этот человек был деревом — каким бы деревом он был». Или — птицей, или животным, или зданием, или временем года. Или ножом. Ну и так далее. В результате выстраиваются цепочки ассоциаций с тем или иным персонажем. От точности и глубины этих ассоциаций зависит правильный ответ…

— Звучит бредово.

— Если бы вы были зданием, дорогой мой, вы были бы шатром гадалки на сельской ярмарке. Знаете, такие залепленные пожухлыми рекламными плакатами хлипкие сооружения…

— Хотите оскорбить меня?

— Нисколько. Просто озвучила первую пришедшую на ум ассоциацию…

— И все играли в эту дурацкую игру?

— С большим удовольствием, хотя реакции на ту или иную ассоциацию были не всегда адекватными.

— Что, проскакивало что-нибудь еще более унизительное, чем шатер гадалки?

— Так точно и не вспомнить. Если бы вы, мой друг, были игрушкой, какой игрушкой вы бы были?

— Э-э…

— Отвечайте быстрее!

— Э-э… человеком-пауком?

— Я думаю, что радиоуправляемой машинкой. В которую вечно забывают вставить батарейки.

— А вы… Вы были бы хеллоуинской ведьмой, внутри которой стоят аккумуляторы.

— Браво! Не забудьте еще вечный двигатель, встроенный в грудную клетку. Когда Даша сравнила Кристиана с длинноухим плюшевым зайцем… а Кристиан и был загадан… он очень расстроился. Покраснел и едва не заплакал. Ох уж эти мне мужчины, они такие впечатлительные…

— Я хочу вам кое-что показать, Анн-Софи. Это не игрушка, хотя определенное сходство есть. Вот, взгляните.

— Что это?

— Как мне сказали, это… э-э… бенинский леопард.

— Изящная вещица. Обнаружили ее в запасниках африканской коллекции Даша?

— Не столько изящная, сколько тяжелая. И этой тяжести хватило, чтобы бесповоротно раскроить башк… нанести увечья, несовместимые с жизнью.

— Хотите сказать…

— Это и есть орудие преступления, да. На хвосте и следы имеются.

— Какие?

— Кровь жертвы.

— Не стоит ли дождаться результатов экспертизы, прежде чем делать такие выводы?

— Экспертиза будет проведена, но и по косвенным признаком все понятно.

— И где вы нашли его?

— Здесь, в кабинете.

— Здесь?

— Стоял себе тихонько за стеклом, голубчик.

— Поздравляю. Кажется, я недооценила вас. Но таких голубчиков и голубок здесь не меньше сотни… Как вы смогли обнаружить его?

— Вы как будто взволнованны?

— Просто удивлена.

— Неприятно?

— Просто — удивлена. Я действительно недооценила вас.

— Вы когда-нибудь видели эту вещь раньше?

— Никогда. Но я не особенно присматривалась к коллекции Даша. Она меня… несколько нервировала…

— Почему?

— Я провела достаточное время в Африке, чтобы с опаской относиться ко всем этим штукам. Еще неизвестно, что в них заключено.

— Скажите еще, что в них заключена дьявольская сила. И что эта самая сила шмякнула несчастную по виску.

— Я не настолько наивна, чтобы верить в дьявольские козни. Но и не настолько глупа, чтобы совсем не верить в них.

— Вы снова выражаетесь туманно, Анн-Софи.

— Отнюдь нет. Я всего лишь хочу сказать, что эти вещи могут определенным образом воздействовать на человека. Диктовать ему свою волю…

— Мракобесие какое-то. С тем же успехом можно обвинить в убийстве чизбургер. Вдруг он тоже диктует кому-нибудь свою волю?

— Наверняка, судя по тому, как раздаются вширь адепты чизбургеров. Вы когда-нибудь были в Африке?

— Как-то не тянуло.

— Тогда мне бесполезно убеждать вас в чем-то.

— Бесполезно убеждать меня в том, что убийство произошло без человеческого вмешательства. И когда этот очевидный факт отрицают и подсовывают мне бредни о колдунах и колдовских штучках, я начинаю сомневаться в невиновности… э-э… любителей колдовства.