Александр Олейников - Дом №12

Вскоре мы доплыли до самого знакомого нам места и начали выкидывать трупы в воду, но в один момент лодка чуть пошатнулась, сильно накренившись на один бок, и зачерпнула совсем немного воды.

– Черт возьми, что ты делаешь, старый баклан? – Кричал Тенетников Миниху, зная, что последний не осиливает правильно править ладьей, и что теперь же мы можем потонуть.

– Слишком много тел приволок ты! Говорил же я, что ладья не сможет перевезти столько тел за один раз.

– Иван Андреевич! – Кричал Тенетников мне. – Скидывай тела, мы тонем.

Все показалось мне как нельзя хуже, поскольку там, в этой черной воде, ожидала меня самая смерть. Я начал хватать тела и скидывать их, как вдруг Тенетников понял, что я не успею скинуть еще два-три тела, чтобы не потонула лодка, а вода меж тем набиралась внутрь все больше и больше, и наконец он понял, что если быстро не скинуть еще одно тело, то все мы погибнем.

Тенетников, будучи широкоплечий, хорошенько размахнулся и ударил торцовой частью дубового весла прямо по черепу Миниха, отчего тот раскроился в щепки, а самый же Миних, то есть его бездыханное тело, отлетело в воду и мигом потонуло.

Это еще больше потрясло меня, так как Миних был в некотором роде проводником в мертвое царство.

– Господи Боже, Лев Борисович! Что вы делаете? – Кричал я, опасаясь и за свою жизнь. – Да ведь как же можно было убить его? Ведь он же провозил трупы…

– Добро. – Перебил он меня. – С трупами мы и сами с тобой теперь справимся, а если бы я не скинул его вовремя, а по-другому я и не мог поступить, то мы потонули бы все. Из двух зол выбирают меньшее, запомни это, братец Иван Андреевич, запомни и сохрани в себе на всю жизнь, поскольку кроме тебя самого, об тебе не сможет позаботиться никто.

Продолжение всего этого дела закончилось как и всегда. Мы приплыли обратно, Тенетников отпустил меня по своим собственным надобностям, после чего я уже сам пожелал отыскать Артема Александровича, поскольку сегодняшним днем решил положить конец всем этим междоусобицам, установить истину и предать одну из двух фракций на верную погибель. Впрочем, как я и сказал вам уже ранее, что Арсюшкин хочет уже теперь освободить своего некроманта, а потому, удостоверившись сегодня же, что это будет сделано и что у Тенетникова не останется ни единого шанса на победу, я уж окончательно решил встать на сторону своего друга Арсюшкина.

Но вот, к моему великому недоразумению, все также пошло не так, как оно пошло с самого момента курения.

Прежде всего, Арсюшкина нигде не было в общей курильне, и я уже даже почувствовал что-то неладное, простояв с полу часу без каких-либо предприятий, как вдруг послышался свойственный ему звук:

– Пс!

Я начал осматриваться во все стороны, не привлекая своей озабоченностью внимание хранителей, но никак не мог высмотреть Артема Александровича.

– Пс! – Раздалось все также тихо, но, благо, что я успел расслышать откуда.

Я подошел к тому самому месту, то есть в угол подле входной лестницы, где была лишь одна дверь, мною уже давно упомянутая и закрытая наглухо.

– Пс, пс! – Раздавалось в стене.

Я подошел туда, то есть в самый почти угол, но все равно не смог никого разглядеть.

– Пс, пс… пс! Идите сюда, Иван Андреевич! – Говорил мне он шепотом, непонятно откуда.

Я посмотрел в окно, но оно было заперто; на потолок, но там торчали только бревна. Недоумение мое уже дошло до самой крайности.

– Где вы? – Говорил я. – Как мне вас найти?

– Идите же сюда, сюда!

– Да куда же? – Возмущался я, уже подойдя в плотную к самой стене.

– Да вот здесь же, вниз, смотрите вниз.

И в самом деле. Я посмотрел вниз, удивляясь своей недогадливости и увидел как в большой щели в полу ясно и отчетливо были видны оба глаза Арсюшкина, и хотя я не мог видеть его улыбки, но было понятно по глазам, что тот улыбался. Через миг глаза его пропали в темноте, затем послышался чиркающий звук и они снова прояснились.

– Хранители стали следить за мною, – начал он, – к тому же они заделали окно, через которое мы пролезали на улицу. Ну вот что, мы смастерили подкоп в самое подвальное помещение этого здания, то есть в его фундамент. Идите же теперь вон в тот закуток за лестницей, и вы увидите там совсем крохотную дверь. Проходите туда и там-то мы с вами все обсудим.

– И впрямь, как я мог не заметить тот закуток раньше? – Подумал я и пошел в ту сторону.

Там я обнаружил точно мизерную дверь и прошел в нее, пролез через несколько перегородок и оказался у кирпичной стены, где в одном ее месте был выдолблен молотом некий проем. Пролезши в него я разглядел в темноте самого Арсюшкина, который горячо со мной поздоровался.

– Как я рад видеть вас, наш спаситель! О, как вы нам дороги, ведь третья скрижаль была получена лишь благодаря вам. Если бы не ваша храбрость, клянусь Христом, мы бы потеряли ее навек. О, наш герой.

– Мне очень приятны ваши слова, мой друг. – Отвечал ему я. – Однако ж, как вы объясните свое опоздание?

– Виноват, владычица закрыла нам все проходы, нам пришлось взрывать шахты. Понимаю, что если бы не это, мы не понесли бы столько потерь…

– Да нет же, я говорю про теперешнее ваше опоздание. Ведь я надеялся вас увидеть еще ранее, ведь теперь-то мы можем освободить этого вашего некроманта?

– Ах, так вот вы про что! Что ж, наши люди не смогли еще разгадать загадку его местопребывания. Ведь это делается не так все быстро.

Услышав сию новость, я опечалился и не находил более отрады пребывать здесь.

– Но не надо печалиться. – Продолжал он. – Ведь вы знаете, куда вы сейчас направляетесь?

– Куда же?

– Мне даже приятно говорить это, ибо такой чести не удостаивался еще не один живой человек на свете.

– Ну так куда же?

– Итак, вы отправляетесь в самое Мертвое царство, где повелевает наш верховный предводитель; наш император. Такие известия об ваших геройских подвигах наконец настигли и его самого, что он мигом повелел призвать вас к нему в Царство и удостоить высшей почести – увидеть девять кругов смертногрешения.

– Господи Боже, да как же это? Разве ваш предводитель не этот самый Аментро? – Говорил я, пораженный, как никогда.

– Не-е, это наш как бы генералисимус, а наш верховный предводитель есть царь Мертвого царства. Он не может покинуть его, но решил единственный раз во всем мироздании совершить насилие над природой и естеством, допустив туда живого человека. Подумайте, ведь это высшая почесть, какой еще никогда не бывало.

– Но как же наше предприятие?

– Не думайте об том. Завтра все уже будет готово, ведь завтра намечается решающее сражение с силами зла, то есть с самым Тенетниковым.

– Значит завтра… – Думал я про себя, соображая, что нужно будет отложить еще двести рублей, уж точно последние, ибо отсутствие мое в свете и на фабриках совсем расстроило мое производство, торговлю и публичное уважение.