Дарья Донцова - Crime Story № 06 [антология]

Маша укоризненно взглянула на него.

— Сережа, мы обшарили всю комнату, — раздельно сказала она. — Разве что не разобрали несчастный трельяж. Убедились в том, что в датчике нельзя было ничего спрятать. Ощупали каждую паркетную доску. Обхлопали стены. Открыли окно, чтобы послушать, как вопит датчик.

— А дверь простучали?

— Простучали.

— А книжку пролистали?

— Пролистали.

— А мужика-то хорошо обыскали? — вспомнил Макар.

— Ага. Даже заставили его снять ботинки. Хотя тетрадка была толстая и в ботинках он никак не смог бы ее спрятать. Да и не влезла бы она.

Сергей с Илюшиным переглянулись.

— Под плинтусом? — неуверенно предположил первый.

Макар покачал головой.

Сергей вскочил, принес общую тетрадь и положил перед собой. Все трое уставились на обложку, на которой была нарисована бодрого вида лошадь с крыльями.

— На всякий случай скажу, что плинтус тоже осмотрели, — уныло сказала Маша, глядя на ухмыляющуюся лошадь. — А подоконник изучили сверху и снизу. Представляю, как все до сих пор мучаются. И тетрадь пропала…

— Подожди… — Макар нахмурился. — То есть этот тип ее не вернул?

— В том-то и дело, что нет. Тип сбежал.

— Как — сбежал? — хором спросили Илюшин и Сергей.

— А вот так. Сначала он стоял рядом со всеми, загадочно улыбался и подшучивал, а потом сказал что-то вроде «ну, ребята, это у вас надолго», и ушел. Поначалу никто даже и не заметил. Уже потом вспомнили, когда стали его искать, чтобы спросить, где же тетрадь.

Сразу двое принялись звонить Калугину по телефону, но он не отвечал. Все дружно развели руками, переглянулись и с чувством, что их оставили в дураках без всякой компенсации, принялись доедать остатки с фуршетного стола.

— Но что-то я не заметила, чтобы кто-нибудь из них ел с аппетитом, — сказала Маша. — Несколько самых упорных еще раз проверили комнату. И ничего не нашли, конечно же. Поэтому, когда мы расходились, настроение у всех было такое… странное. Как будто нам рассказали только половину шутки, и мы уже начали смеяться, хотя вся соль шутки во второй половине.

Сергей встал, потянулся, посмотрел на чертеж комнаты и покачал головой:

— Ставлю на трельяж. Методом исключения получаем, что больше тетради быть негде. Второе дно у одного из ящиков, или какой-нибудь хитрый фокус с зеркалами…

— Чтобы сделать хитрый фокус с зеркалами, они должны быть расставлены особенным образом, — напомнил Макар. — Что касается второго дна, думаю, хоть один из двадцати искавших сообразил бы проверить ящики.

— Проверили, конечно, — кивнула Маша. — Трельяж отодвинули от стены, обнюхали сверху, снизу и сбоку.

— Ты сама сказала, что он старинный. Значит, вполне может быть с секретом. Интересно было бы на него посмотреть…

— А мне интересно посмотреть на того, кто спрятал тетрадь, — неожиданно сказал Макар. — Калугин, да? Зачем человек сбегает незадолго до мгновения своего триумфа? Ведь он выиграл пари, должен был получить деньги… А он исчезает, причем не отвечает на звонки. Вот это гораздо интереснее, чем старинный трельяж, в котором якобы имеются потайные ящики.

— Чем же интереснее? — спросил уязвленный Сергей.

Макар помолчал, разглядывая план комнаты, затем задумчиво сказал:

— В любой истории нужно отталкиваться не от предметов, а от людей. Быстрее найдешь ответ. Если мы перебрали все предметы в комнате и не нашли, куда можно спрятать тетрадь, значит, нужно перебрать людей.

— Здесь я не могу помочь, — развела руками Маша. — Я их всех впервые видела, кроме Алевтины и ее подруги Марины, которая нас познакомила.

— Но ты — сценарист. Тебе нравится наблюдать за людьми, ты придумываешь им образы, фантазируешь, сама не замечая этого. Помнишь, ты рассказывала, как мысленно пририсовала Калугину повязку пирата? А с другими гостями ты проделывала что-нибудь подобное?

— Нацепила вуаль Алевтине, — чуть смутившись, призналась Маша. — Ей она очень пошла. Но Алевтина — не гость…

— Неважно. Ее супруг?

— Дровосек.

Сергей хмыкнул, Макар понимающе кивнул.

— Остальных я не придумывала, — извиняющимся тоном сказала Маша. — Только этих. Как-то само собой получилось.

— Просто они были самыми яркими, — предположил ее муж. — Но я до сих пор не понимаю, чем это может помочь.

— Может быть, и ничем… — пробормотал Макар. — Может быть, может быть…

Он посмотрел сквозь Машу и вдруг усмехнулся:

— А ведь дело-то получается куда интереснее, чем мне показалось вначале. Действительно, хорошая загадка. Маленький, серенький, на слона похож…

— Ты так и не сказал, кто это, — напомнил Сергей. — Заяц?

— Нет, не заяц.

— Червяк?

— А почему тогда серенький?

— Умер.

— Нет, не червяк. К тому же мы решаем не эту загадку, а ту, которую загадал господин Калугин, спрятав черную кошку в белой комнате.

Илюшин легко вскочил, прошелся по комнате до окна и обратно, остановился над Сергеем, растянувшимся на ковре.

— Итак…Человек решает поиграть и берет тетрадь, с которой бежит к единственной комнате, где совершенно нет мебели. И вообще ничего нет. Через десять минут он выходит оттуда без тетради. Ждет, пока начнутся поиски, и уходит. Добавим к условиям, что выкинуть тетрадь из окна он не мог. И вынести на себе, очевидно, тоже.

— Говорю же, в трельяже спрятал, — пробурчал с пола Бабкин, открывая доску и начиная выкладывать на ковре рисунок из зеленых и синих стеклянных камешков. — Или под паркетом.

— А я говорю, что мы осматривали трельяж и паркет! — подала из кресла голос Маша, зарыв пальцы в длинные рыжие волосы. — Ну не было там тетради, не было!

— Плохо искали!

— Хорошо!

— Мы делаем ту же ошибку, которую делали до нас, — перебил их Макар. — Идем по тому же следу. Только у искавших было то преимущество, что они находились, так сказать, на месте событий. А мы далеко от него и не можем проверить возникающие идеи вроде потайного ящика в трельяже или крысиной норки под плинтусом.

— А у нас может быть другой след? — усомнился Сергей.

— Да. Например, тот, который ведет обратно .

Маша подняла голову и уставилась на Макара, Сергей перевернулся на спину, глядя на приятеля снизу вверх.

— Что значит — обратно? — спросил он. — В каком смысле?

— Представь себе, мой недогадливый друг, белку, которая бежит с орехом в лапах. Подбегает к дуплу, ныряет в него, выскакивает и удирает уже без ореха. Мы начали искать орех с того момента, как белка остановилась возле дерева. Правильно?

— Правильно. А при чем тут…

— Подожди. Но если идти по беличьему следу обратно, то сначала мы придем к тому месту, где она взяла орех. А потом уйдем в глубь леса — туда, откуда она прибежала. Понимаешь? С той точки, откуда начались поиски, след ведет в две стороны, а искали только с одной.