Меган Миранда - Идеальная незнакомка

Старые друзья Эмми… Кто они? Память хранила лишь какие-то бары, быстро сменяющиеся лица — ничего постоянного. Джон Хикельман? Людей с таким именем, наверное, сотни. Представляю, как я буду обзванивать всех Джонов Хикельманов из телефонного справочника и задавать вопросы: «У вас есть зеркальный потолок? Вы, случайно, не спали с девушкой по имени Эмми? У вас не пропадали часы?»

Я вдруг вспомнила. Женщина, жившая в полуподвальной квартире до нас. Кайл успел рассказать мне о ней до того, как все встало с ног на голову. Женщина, на чье имя был оформлен арендный договор. Теперь она обитала в Нью-Гемпшире. Это мне по плечу.

Чтобы найти нужную Амелию Кент, понадобилось всего три звонка; я сделала их из класса за двадцать минут до начала первого урока. Однако пришлось звонить ей на работу — номер мобильного я не знала, а домашнего у Амелии, похоже, не было. Незамысловатый запрос в интернете вывел меня на ее профессиональную страничку в соцсетях. Амелия Кент работала бухгалтером в «Бергер и компания», семейной консультационно-ревизорской фирме в Уайт-Маунтинс.

Я попросила соединить меня с Амелией, и она ответила после первого же гудка; голос прозвучал удивительно бодро для раннего утра. Я сказала, что звоню в связи с полицейским расследованием, что разыскиваю женщину, которая недолго проживала по адресу Амелии; что мы сумели проследить жизнь женщины до того времени, а дальше след потерялся.

— Увы, я ничем не могу помочь, — ответила Амелия. — Я съехала за несколько месяцев до окончания срока аренды. Я думала, что мой бывший переоформил договор на себя, хотя не знала наверняка. Залоговый депозит мне не вернули. При заселении я оплатила первый и последний месяцы проживания. Скорее всего, хозяева спокойно положили деньги себе в карман и решили, что мы в расчете.

— То есть вы не возвращались в Калифорнию? Не жили вместе с девушкой?

— Нет, никаких девушек не было. Я говорила об этом детективу, который звонил — Кайл?..

— Донован, — подсказала я. Теперь Амелия поверит в мою легенду, раз я знаю детектива. — Он, кажется, упоминал некоего Винса.

Она впервые запнулась.

— Да. Мы встречались с Винсом два года. В январе вместе сняли ту квартиру, а в мае я застала его с девушкой. — Амелия горько рассмеялась. — Уж не знаю, давно ли у них это началось.

— С кем? — спросила я. Имя девушки, назови имя!

— Не знаю. Я не стала ждать официального представления. Такое нельзя объяснить, хотя Винс пытался.

— Как пытался?

— Отрицал, понятное дело. Только она была в нашей постели, боже! — Воспоминания до сих пор вызывали у Амелии гнев, учащали дыхание.

— Назовете фамилию Винса, Амелия? Пожалуйста, это важно. Он — единственная моя зацепка.

Молчание, затем:

— Мендельсон. Только прошу, не ссылайтесь на меня. Не говорите, что это я вас к нему направила.

Удивительно, как такие давние события могут быть столь свежи. Они выплывают из ниоткуда, преследуют: безобидный телефонный звонок — и на другом конце провода оживает прошлое.

Найти Винса Мендельсона оказалось труднее. В обеденный перерыв я сделала несколько звонков и, кажется, наконец напала на след, но тут заметила в дверях класса Кейт.

— Привет, не хотела тебе мешать, — сказала она.

Я положила телефон на стол экраном вниз. Долго ли Кейт там стояла?

— Как дела? — поинтересовалась она.

Теперь я играла в новую игру: «Что именно известно людям?», «Что они думают?» и «Почему об этом спрашивают?».

— Хорошо, — ответила я и не покривила душой.

После разговора с Амелией я действительно чувствовала себя хорошо. Словно в старые добрые времена: одна ниточка приведет ко второй, потом к третьей, я что-нибудь раскопаю, выясню детали и очищу свое имя.

Пока мои поиски в разгаре, но скоро они подойдут к концу. Копай, пока не доберешься до правды.

— Ты уже знаешь про Кобба?

Я застыла, постаралась изобразить на лице безразличие.

— Что именно?

Кейт подошла ближе.

— Он вернулся. — Я, наверное, выкатила глаза, потому что она поспешно добавила: — То есть сейчас его в школе нет, но я слышала, что днем Кобб проведет тренировку. С него сняли подозрения.

Сняли подозрения. Значит, теперь в полиции отрабатывают какую-то другую версию.

— Спасибо, что предупредила. Больше никто не удосужился.

Митч не поймал меня на входе, не припер к стене в коридоре, не вызвал по громкоговорителю.

Звонок возвестил об окончании обеденного перерыва, в коридорах зазвучали голоса — один, второй, третий. Они множились, гудели пчелиным роем и уходили в фоновый режим, становясь белым шумом.

Уроки закончились. Я решила продолжить обзвон, но увидела в своей школьной электронной почте новое письмо. Оно пришло с адреса TeacherLeahStevens — впервые после задержания Дейвиса Кобба. Без темы. Я судорожно втянула воздух и открыла сообщение.

В нем было всего две строчки.

Пальцы дрожали над клавиатурой, с монитора смотрело мое отражение. Бледное лицо. Красный свитер. Колючий. Я опустила взгляд. Совпадение? Или автор видел меня перед тем, как писал?

Я представила, как у моего дома стоит человек, вглядывается внутрь сквозь стеклянные двери. Лампа мягко освещает гостиную и кухню янтарным светом. Человек рассматривает коридор, открытую дверь спальни, черноту за ее порогом. Видит две пары небрежно сброшенных туфель. Темные джинсы Кайла.

Я представила Дейвиса Кобба под своим окном, как он наблюдает за нами.

Наглость.

Кобб вел себя слишком нагло. Лезет на рожон даже сейчас.

Я переслала сообщение Кайлу, сделала приписку:

Ты хотел почитать письма. Вот, пожалуйста. Первое пришло. Кстати, говорят, Кобб возвращается в школу.

Я не стала комментировать письмо, содержащийся в нем намек. Пусть Кайл делает выводы сам.

Кобб наблюдал за моим домом.

Мысль была пугающей до дрожи, хотя… Что еще известно Коббу? Например, кто такая Эмми? Видел ли он ее? Я переслала письмо на свою личную почту и впервые подумала — может, ответить?

Митч перехватил меня у выхода, кивком позвал к себе в кабинет.

— Закрой двери, — попросил с меланхоличным видом.

— Я уже в курсе, — сообщила я, и лицо у Митча вытянулось.

Однако он тут же вновь стал привычно спокоен.

— Хорошо, я рад. Ты справишься? Если чего-нибудь хочешь — поговорить, например, или…

— Я тебе обязательно скажу, если что, — заверила я.

Митч смотрел мне вслед с легким разочарованием. Словно уже видел, как я неуклонно двигаюсь к собственной гибели.

Телефон зазвонил, едва я подъехала к дому. На экране высветилось имя сестры. Я нахмурилась — что-то с мамой? Мы не разговаривали с воскресенья.