Меган Миранда - Идеальная незнакомка

Потом я села за компьютер, а Ребекка затеяла уборку. Я не возражала — пускай. Сестра ведь думала, что это мне поможет, так почему было ее не порадовать?

Я работала за кухонным столом, Ребекка слушала радио и временами спрашивала: «Выкинуть или оставить?» — а я отвечала: «Выкинуть».

Звякнуло оповещение электронной почты, и я резко выпрямилась. Новое письмо от TeacherLeahStevens . От Тео. Я открыла послание. Одна-единственная строчка.

Девушка забывает о мужчине в машине.

Шею обдало холодком. Тео не отступил и не струсил. Поначалу мне было тревожно: не слишком ли я на него надавила, как недавно на Аарона? Я даже ждала в глубине души — сейчас Тео прибежит ко мне и станет умолять: «Не выдавайте, это была шутка, просто шутка».

Он не прибежал. Наоборот, повысил ставки. Не поверил в то, что у меня есть против него доказательства? Или решил, что я ими не воспользуюсь? Почему? Потому что у него тоже против меня что-то имелось — я забыла о «мужчине в машине». Надо полагать, Тео намекал на Джеймса Финли, но при чем тут…

— Лия? — Ребекка выжидательно смотрела на меня.

— Прости, что?

Она показала газету. Ту самую, бостонскую.

— Выкинуть или оставить?

Я закрыла глаза.

— Оставить.

Вновь увидела тех девушек. Череда лиц на месте преступления, все сливаются в одно. Девушки из статьи, лица, лица… Я сама чуть не пополнила их ряды.

Вот Аарон погружает мое тело в ванну. Позже объясняет: «Лию не взяли на работу после университета. Бедняжка была вынуждена жить у нас, без денег, спала на диване. Так стыдилась этого, что даже маме не рассказывала. Пила, грустила. Мы не знали»…

Что меня спасло? Чего не хватило Аарону? Одной таблетки? Двух? Или я стала отбиваться, испортила его идеальную инсценировку? Или закричала, и он побоялся, что кто-нибудь услышит?

Я едва не стала фотографией в газете. Легким качанием читательской головы перед просмотром следующей статьи. Чужой историей, основанной на неизвестной правде. Голосом, которого никто не слышит.

Ребекка продолжила убирать в кухонных ящиках, а я стала рыться в школьных тетрадях. Я переосмысливала все, что Тео писал или говорил мне. Слова по телефону, пугающие намеки в электронных письмах. Не интересно, кто на тебя сейчас смотрит?

Что еще я могла толковать неправильно — думая про другого человека, в другом контексте? Я открыла сочинение Тео, написанное еще до происшествия с Бетани. Нашла строки, которые недавно зачитала Кайлу:

Мальчик видит ее и знает, что она сделала.

Мальчик представляет обмякшие конечности и цвет — красный.

Возможно, Тео говорил не о вымышленном персонаже? У меня тогда мелькнула мысль: «Это обо мне, Тео намекает на свою осведомленность о моем прошлом». Мелькнула, потому что я искала намеки. Ждала их. Я вообразила, что дождалась. Что Тео подразумевает тот ужасный поступок, который мне приписывали: ложь в статье, повлекшая за собой смерть Аарона Хэмптона. Хотя, возможно, Тео говорил не об этом?

Возможно, он еще тогда пытался мне что-то рассказать?

Я хотела услышать его объяснения. Он сейчас наверняка был возле компьютера.

Я написала:

Слушаю.

Компьютер звякнул в ответ.

Встретимся там через 30 минут.

Я посмотрела на Ребекку, потом на часы и вновь на монитор.

Где — там?

Я ждала. Ждала. Обновляла входящую почту. Прошло десять минут, ответа не было. Значит, и не будет. Осталось двадцать минут.

Я схватила ключи. Бросила:

— Скоро вернусь.

— Погоди! Ты куда?

Вдруг сестра попросится со мной?

— Один час, Ребекка, — крикнула я уже с порога. — Я вернусь.

Надеюсь, так оно и будет.

Я выскочила из дома, быстро дошла до машины.

Какое место имел в виду Тео? Вариантов много. Я знала, где он живет, и знала, где нашли «мужчину в машине».

Через десять минут я остановилась на пустой парковке у «Приозерной таверны». Свет внутри не горел — для обеденной смены еще рано. Ветер трепал флаг на шесте. Я обогнула таверну сзади, подошла к покрытому гравием склону. Здесь достали из озера машину Эмми.

Я спустилась в грязь. Холодный ветер гнал волны, и я пожалела о забытой куртке. Внизу никого не было. Я посмотрела на часы, остановилась у кромки воды, обвела взглядом деревья вокруг.

— Почти угадали.

Это прозвучало откуда-то от воды, и я шагнула к зарослям. Ухватилась за ближайшую ветку, чтобы не упасть, и увидела его — он сидел на бревне у самой воды, за береговым изгибом. Сидел в коричневой рубашке, темных спортивных штанах и грязных кроссовках. Если бы Тео не заговорил, я могла бы сколько угодно смотреть мимо него — сквозь него.

— Зачем мы здесь, Тео?

Он склонил голову набок.

— Вы не помните? Странно. Я мог бы поклясться , что это были вы…

— Что — я? — Я шагнула к нему, растирая руки до самых плеч.

— Девушка той ночью. Девушка, которая тащила к озеру тело…

Я судорожно вдохнула.

— Ты это видел?!

— Я многое вижу, — ответил Тео.

— И никому не рассказал?

Он встал, и я сразу вспомнила, какой он высокий.

— Нет. Мужчину я не знал. Мало ли, вдруг он сделал девушке что-то плохое? Вдруг заслужил? Не мое дело, короче говоря. Обе девушки казались такими маленькими… — Тео оглядел меня с ног до головы.

— Обе? Не одна девушка?

Меня охватила ужасная надежда, даже на фоне такого рассказа. Эмми. Может, Тео ее видел.

— Не сразу. Сначала была одна.

— Как она выглядела?

— Ну, я уже говорил. Та, которая тащила тело, выглядела в точности как вы.

— Это была не я.

— Уверены? — От улыбки губы его растянулись в узкую полоску.

Черт, черт, черт.

— Когда это произошло, Тео? — Он не ответил, и я добавила: — Тебе не кажется, что я заслуживаю хотя бы нормального объяснения? Ты ведь передо мной в долгу.

Однако я не тешила себя иллюзиями о справедливом устройстве мира.

Тео рассмеялся и заявил:

— Кстати, в библиотеке нет видеокамер. Максимум, что вы могли узнать, это IP-адрес. Но в библиотеке он для всех одинаковый — и для учителей, и для учеников, и для тренера Кобба в том числе.

— Почему ты так решил?

— Боже, вы хоть представляете, что творится в этой библиотеке после уроков? — вновь засмеялся он. — Нет, камер там точно нет.

— У меня есть номер. Предоплаченного телефона. Я знаю, это ты звонил.

Тео склонил голову, лишь чуть-чуть. И не подтверждение, и не отрицание.

— Ничего у вас нет, Лия.

Я пошла прочь. Уж лучше я так ничего и не выясню, чем попрошу Тео Бертона об одолжении.

— Это произошло в понедельник ночью, — крикнул он мне вслед, и я замерла. — Или во вторник утром. Недели две-три назад. Возможно, месяц. Не помню точно. Я возвращался домой от трейлера Джея Ти. Дорога идет мимо вашего дома, кстати. Люблю гулять в лесу. Никто тебя не замечает.