Меган Миранда - Идеальная незнакомка

— Не вопрос.

Пока сестра переставляла свой автомобиль в хвост моему, Кайл стоял рядом, ждал. Он, казалось, не знал, что делать, как у нее на глазах попрощаться со мной. Молча клюнул меня в щеку и зашагал к машине. Проходя мимо Ребекки, сказал ей что-то вежливое — «хорошего дня» или «приятных выходных», она ответила привычным движением: легким кивком, любезным и одновременно пренебрежительным.

Мы стояли на крыльце и смотрели вслед отъезжающему Кайлу.

— Очередной? — поинтересовалась сестра, когда его машина исчезла из виду.

Я пожала плечами.

Она рассмеялась.

— Чем он тебе не нравится? — спросила я.

Прозвучало как защита, хотя я планировала нападение.

Ребекка была вечно незамужней, вечно целеустремленной и неутомимо-энергичной.

— Да ничем, просто я не ожидала, что у тебя хватает времени еще и на это. Думала, ты занята разборками с полицией и поисками соседки.

Старшая сестра, мудрая сестра, наставница; она давно привыкла к тому, что вокруг меня все рушится.

— Войти можно?

— Конечно, — кивнула я. — Жаль, не знала о твоем приезде заранее.

Я бы сделала уборку, постаралась; приготовила бы комнату Эмми.

У входа в кухню Ребекка замерла. Я попробовала увидеть дом ее глазами: ветхая обстановка, деревянные полы, скрипящие в такт каждому шагу.

— Видимо, это и есть очаровательная деревенская простота, — подытожила сестра.

В жизни Ребекки все было стерильно. Белый халат, неопреновые перчатки, дезинфицирующий гель, который она использовала в каждой палате на входе и выходе. Я отметила про себя и белые кончики пальцев, и ломкие ногти. Прозрачный лак — не дань моде, а необходимое укрепление.

— Тебя мама прислала? — спросила я.

— Разве я не могу приехать сама? — Ребекка коротко улыбнулась и продолжила осмотр.

Нет, она приехала не просто так.

Представляю их с мамой беседу.

Мама:

— Ты давно общалась с Лией?

— Давно, последний раз она резко свернула разговор.

— Лия не отвечает на звонки. Может, ты выяснишь, в чем дело? Уговоришь ее вернуться. Тебя она послушает.

Ребекка замерла посреди комнаты, повернулась ко мне:

— Что происходит, Лия? — Не дождавшись ответа, копнула глубже: — Чем ты тут занимаешься?

— Ты никогда не задавалась вопросом: неужели наше занятие — это единственный путь? Неужели у нас нет другого предназначения? — Прозвучало почти как признание.

Ребекка помедлила возле дивана, но предпочла кухонный стул. Сказала:

— Знаешь, тебе повезло, что ты не в аспирантуре. Повезло, что не по уши в долгах. Что у тебя вообще есть выбор.

В медицинском университете Ребекка тоже училась лучше всех. И она очень исхудала, решила я. За пределами больницы и города стало заметно, как же сестра вымоталась. Вокруг глаз появились морщинки.

— В общем, так. — Она села на краешек пластикового стула. — По словам мамы, ты вот-вот сломаешься, твоя жизнь дала трещину.

Трещины были повсюду, в стенах, между мебелью, и Эмми ускользала в эти трещины, ускользала…

— Я сломалась лишь раз, — продолжала Ребекка. — В первый год ординатуры. Просветление обычно наступает поздно. Понимаешь? Пока очнешься, пока трезво все оценишь… Поздно. Приплыли.

Это прозвучало с надрывом, словно она говорила не только обо мне, но и о себе. Однако меня зацепило. Я никогда не буду свободна. Ребекка ни за что не догадается, насколько она права.

— Ты вроде бы справилась, — заметила я.

— Ладно. Короче говоря, я к тебе приехала.

Я переживала, что любые мои откровения будут сразу переданы маме. Как же мне не хватало Эмми!

— Ребекка. Я не могу вернуться.

Я надеялась, она услышит тайный смысл, как услышала бы Эмми. Разглядит в моих глазах. Распознает выражение лица, которое сама порой видит в зеркале.

Сестра пристально смотрела на меня; я ждала — сумеет ли она уловить что-нибудь в моих словах?

Ребекка вздохнула и взяла из холодильника минералку. Минералку Эмми.

— Поговори со мной, — предложила.

Откуда начать? Как начать? У Ребекки было обо мне определенное представление, но время шло, и я менялась, и накопилось столько разного, чего она обо мне не знала. Тем не менее я хотела сообщить ей хоть что-нибудь. Ведь она проделала ради меня долгий путь.

— Его зовут Кайл, — сказала я с ухмылкой, которая вызвала у нее смех.

— Как же ты познакомилась с этим Кайлом?

— Он коп, который ищет Эмми.

Ребекка вскинулась, округлила глаза:

— Ты что?!

— А что?

— У тебя нет ни малейшего уважения к границам, Лия. А я-то — примчала на помощь, наивная! Господи, это кончится очень-очень плохо…

Такое простое утверждение — и такое категорическое. Меня ждет бесславный конец: нож между ребер, пока я буду спать, беззащитная и ни о чем не подозревающая.

— Ты отдаешь всю себя, Лия. И окружающие этим пользуются. В жизни нужно брать, а не отдавать, — заявила Ребекка, и я словно маму услышала.

Знакомая песня: Ребекка с мамой — люди стойкие, практичные и независимые, я же никак не обрету твердую почву под ногами.

С их точки зрения, желание раздавать себя по кусочкам и ничего не ждать взамен — самый настоящий грех. Предназначение любой работы — двигать человека вперед. Именно так мама вытащила себя из бедности — и успешно передала этот метод Ребекке. Ребекка уже не могла по-другому. Поэтому я стерпела критику молча — пусть сестра жалит, пусть радуется своему превосходству. Ведь если честно, я не променяла бы свою жизнь на жизнь Ребекки даже сейчас.

— Так. — Она огляделась. — Приступим.

— К чему?

— Ты рассказываешь мне про свои проблемы, а я помогаю тебе их решить.

Я подумала, Ребекка шутит, но нет. Она всерьез считала, будто все можно решить.

— Слушай, если хочешь у меня погостить, милости прошу. Но в эти игры мы играть не будем.

— Почему, Лия?

— Потому что ты ничего не знаешь о моей теперешней жизни!

— Так, может, я и хочу узнать!

Щеки у Ребекки ввалились, и у меня вдруг мелькнуло — интересовался ли кто-нибудь проблемами самой Ребекки? А я? Смогла бы я вот так? Прыгнуть в самолет, арендовать машину, приехать к сестре — и поинтересоваться, как она?

Я вздохнула. Посмотрела на ее багаж. Сосредоточилась на задаче, которая была мне по силам.

— Сколько ты у меня пробудешь?

Ребекка поняла, что я протягиваю ей ветвь мира, и приняла ее. Облокотилась на кухонную тумбу, сказала спокойней:

— Завтра вечером уже уеду.

— Послушай, я тебе рада. Честное слово. Только у меня куча нерешенных дел. Поэтому давай для начала остынем, ладно?

— Остынем, — кивнула Ребекка.

— Позвони маме. Скажи — ты здесь. Скажи — все в порядке. Хочешь помочь? Вот это и будет помощь.

Я же пока подготовила комнату Эмми. Хорошо, что Ребекка наконец приехала, — и неважно почему. Она моя старшая сестра, и очень разумная. С ней переживать тяжелые времена легче, это правда. Ребекка услышит приближающуюся опасность, поймет, реальна та или нет.