Меган Миранда - Идеальная незнакомка

— На прошлой работе… я слишком увлекся одним делом, принял его близко к сердцу. Перешел определенные границы. Знаешь, ты меня раскусила. Я охочусь за правдой. Добиваюсь ее любыми способами. — Кайл посмотрел мне в глаза. — Дело развалилось в суде. Преступник вышел на свободу. Это было невыносимо. До сих пор невыносимо. Я доказал его вину — и все равно проиграл. Ты не представляешь, как это тяжело.

Еще как представляю. Я едва дышала, ожидая продолжения.

— Я не сумел смириться. Не сумел — по крайней мере, там, в родном городке. Попросил о переводе. И вот я здесь, черт, и делаю то же самое, только хуже.

По щеке Кайла бежали дождевые капли, и в этой своей исповеди он выглядел таким… У меня сердце разрывалось от сочувствия.

Еще один урок, которому не учат в школе: иногда нужно довериться внутреннему голосу. Послушать его, рискнуть всем — и с готовностью шагнуть навстречу возможному краху.

— Кажется, Эмми знала Бетани, — прошептала я.

Кайл склонил голову набок, застыл.

— Что ты делаешь? — спросил.

— Помогаю тебе.

Мы поступали так всегда — сотрудничали с копами, работали вместе ради общей цели.

— С чего ты это взяла? — Он скрестил руки на груди.

— Все как-то связано. Я нашла старое фото. По-моему, на нем Бетани.

— Где?

Я покачала головой. Кайл попросил:

— Покажи.

Багажник звал меня на улицу, в темноту, запертая в нем информация манила. Как легко было бы вскрыть ее и вывалить на Кайла. Избавиться от этой ноши. Однако без Эмми все ниточки вели от меня прямо к Бетани.

— Я больше не дам тебе улик, которые можно использовать против меня.

Кайл подергал челюстью, покачал головой. Выдвинул ближайший кухонный ящик, я вздрогнула. Порылся внутри, захлопнул, открыл следующий, потом еще один. Мое сердце подпрыгивало при каждом стуке.

Я бросилась к Кайлу, схватила за руку:

— Перестань! Хватит!

Он резко повернулся ко мне, я ощущала под ладонью его напряженные, подрагивающие мышцы.

— Когда ты нашла фото, Лия?

— Как раз перед обыском.

Кайл стряхнул мою руку.

— А говоришь мне только сейчас?!

Я прильнула к нему, воскликнула с отчаянием:

— Но ведь говорю, Кайл!

Я ведь рискую, неужели ты не понимаешь?

Шестое чувство кричало, что мое признание может быть использовано против меня.

Меня предавали. А я наступала на те же грабли, вновь и вновь, наивно надеялась на другой исход.

— Говоришь, но не показываешь, — упрекнул он, будто только одно это уже меня обличало.

Отдавать Кайлу фото было рано. Сначала требовалось доказать существование Эмми. Иначе все выступало против меня: фотография Бетани, хлорка под крыльцом, Джеймс Финли.

Я нуждалась в доказательствах.

Имелся один человек. Один человек, который поручился бы за Эмми на все сто. Который видел ее во плоти, знал ее под именем Эмми. Наблюдал, как она приставляет вполне реальный нож к руке вполне реального парня…

Если дело зайдет далеко, если мне будет грозить арест, то заступится ли Пейдж за меня? Что она ответит полиции? «Да-да, я знаю, о ком вы. Знаю девушку, которую зовут Эмми»? Или увидит возможность отомстить — и воспользуется ею? «Нет-нет, никаких других девушек не было. Это все Лия. Только Лия». И молча проводит меня взглядом в тюрьму, и испытает легкую радость, когда посмотрит мне в глаза и убедится — я знаю, что это она, Пейдж, отправила меня за решетку.

Хорошо было бы отыскать кого-нибудь еще. Кто тоже знал Эмми, видел ее.

— Я до сих пор не понимаю, играешь ты со мной или нет, — произнес Кайл.

Он не спрашивал, словно не желал знать ответа.

— Я тоже не понимаю, играешь ты со мной или нет, — парировала я. — Являешься среди ночи, и вот я уже выворачиваюсь перед тобой наизнанку, выставляю себя в невыгодном свете. Так кто с кем играет, Кайл?

Он подошел ближе, заговорил мягче:

— Это дело полностью в твоих руках, Лия. Мое дело. Ты ведь в курсе?

— Да, — кивнула я. — В курсе.

— Хорошо. — Кайл тоже кивнул, сначала мне, потом себе, и добавил: — Боюсь, ты меня уничтожишь.

И поцеловал меня. Прямо перед огромными стеклянными дверями, на глазах у всех любопытных — если они имелись. Быстрым движением, через голову, стянул с меня рубашку, царапнул зубами по плечу, подсадил на кухонную тумбу, и я забыла обо всем на свете.

Она возникла без предупреждения — как другие исчезают. Сестра. Однако я узнала ее не сразу. Первой мыслью при виде синей машины в конце дороги было: «Эмми. Вернулась, чтобы попросить прощения, чтобы все прояснить, чтобы узнать, не попала ли я под удар».

Безумная надежда рухнула, когда машина неуверенно притормозила у начала подъездной дорожки. Затем незнакомый автомобиль подполз к моему дому и остановился рядом с машиной Кайла.

Я поняла, что это Ребекка, по тому, как она распахнула водительскую дверцу, — знакомым ловким движением.

— Моя сестра, — сообщила я.

Кайл за спиной выругался. Замер, стиснув зубы и не глядя в мою сторону. Накинул рубашку, пригладил волосы. Побега через окно или черный ход не предвиделось — гостья припарковалась прямо за машиной Кайла и уже с любопытством ее оглядела.

— Она врач, а не журналист, успокойся.

Но успокоиться Кайл не мог. Зато мог предположить начало конца и назвать эту ситуацию отправной точкой.

— Ребекку, наверное, мама прислала. У нас нет привычки наносить друг другу визиты, не такие уж мы близкие подруги.

— Все равно мне лучше уйти, — сказал Кайл.

Ребекка побрела по дорожке, с трудом вытаскивая туфли из грязи. Пригладила волосы, вскинула глаза на дом. Волосы сестры не были светлыми от рождения, но оставались такими с подросткового возраста по сей день. И длину она всегда носила строго до плеч — наверное, каждое утро укорачивала пряди, осмелившиеся посягнуть на ее спину. Неизменно гладкие пряди, аккуратно заправленные за уши.

Ребекка помедлила перед крыльцом, вздохнула.

Я раздвинула двери и встретила ее у порога. Она уронила сумку на нижнюю деревянную ступеньку.

— Сюрприз, — и неуверенно улыбнулась.

— Привет, — сказала я. Затем спустилась с крыльца и подняла сумку. — Что же ты не предупредила о приезде?

Ребекка внимательно меня осмотрела, выдавила из себя улыбку:

— Я тебя разбудила?

Я покосилась за плечо, понизила голос:

— Нет, я не одна.

Сестра вскинула брови, тоже заглянула мне за плечо:

— С утра пораньше в субботу?

Кайл точно по команде шагнул на крыльцо, приветственно вскинул ладонь.

Я не стала его представлять, проигнорировала вопросительный взгляд Ребекки. Кашлянула.

— Ты не могла бы перегнать машину?

Ребекка издала неопределенный звук — то ли засмеялась, то ли раздраженно фыркнула. В случае с ней я не всегда улавливала разницу.