Меган Миранда - Идеальная незнакомка

Та посмотрела ему вслед и бросила на меня вопросительный взгляд, проходя мимо. Я встряхнулась, поспешила вдогонку.

— Я смотрю, ты сегодня, как и я, вся в бегах. — Кейт сделала вид, будто ничего не заметила.

— Угу, — кивнула я.

— Да здравствует пятница. Не хочешь опять прогуляться вечерком?

— Хочу, но сегодня не могу.

Слишком многое было пока неясно, слишком многого я не понимала.

Кейт замедлила шаг.

— Ты меня избегаешь? Дружбе конец? Ничего, я переживу. Я уже большая девочка. Просто не хочу навязываться, если тебе со мной не интересно.

— Мне интересно! — Я схватила ее за руку, остановила посреди коридора. — У меня выдалась кошмарная неделя, — пояснила я и добавила, чтобы растрогать Кейт: — Я разрешила полиции обыскать свой дом.

— Ой. Ого. Как все прошло?

— Ее пока не нашли.

— Сочувствую, Лия. — Кейт сжала мне руку у локтя.

Мы разошлись по кабинетам — прозвенел звонок, и коридоры начали заполняться школьниками.

Иззи уже сидела в классе, и у меня внутри все опустилось: она, наверное, ждала меня, хотела что-то рассказать, а я опоздала. Следом за мной в кабинет вошли Молли и Тео, и поговорить с Иззи не удалось.

Я старалась не смотреть на нее, чтобы не смущать. Мечтала о пустом классе, о пожарных учениях, о поводе оттащить Иззи в сторону и сказать: «Я слушаю».

События не происходят сами по себе; судьба не пляшет ни под чью дудку. Не было ни водки, ни дротика, ни карты на стене. Была лишь незнакомка, за которой я последовала неизвестно куда — и непонятно зачем.

После урока я хотела задержать Иззи, но та вышла в числе первых и даже не глянула в мою сторону.

Я нашла в компьютере расписание: на четвертой паре у Иззи была история искусств, а у меня — окно. Нужно постараться, нужно сделать первый шаг. Показать Иззи, что я заметила ее ранний приход в класс. Что я готова слушать.

После звонка на последний урок меня поймал в вестибюле Митч — я спешила в историческое крыло.

— Привет, — окликнул он. — Ты ведь не убегаешь раньше времени, правда? — И улыбнулся, желая обратить все в шутку.

— Нет, сэр. — Я выделила слово «сэр», тоже в шутку. — Иду записывать учеников на самостоятельную работу в медиацентре.

Это объяснение пришло мне в голову первым, поскольку мы как раз стояли перед входом в библиотеку.

Митч подошел ближе, оглянулся — нет ли кого поблизости. Наши голоса далеко разносились по пустому вестибюлю.

— Сегодня тренер Кобб принес разрешение на работу.

— Знаю, я видела.

— Он возвращается в школу. Я шел тебя предупредить. Не хотел, чтобы ты вдруг наткнулась на него в коридоре. — Митч вновь понизил голос. — Кобб тебя не тронет.

Слова Митча напоминали толстую липкую паутину, сразу возникло желание выпутаться.

— Спасибо, Митч. Не переживай за меня.

— Мне было бы спокойней, если бы я сам провожал тебя куда нужно. В библиотеку, например. В следующий раз звони мне из класса, и я приду. Давай так, пока все не утрясется.

— Я не боюсь Кобба, — заверила я. — К тому же в коридорах есть видеокамеры.

Митч склонил голову:

— В коридорах нет камер. Это датчики движения, они включают свет. Мы просто ученикам про камеры говорим, Лия.

— О, — сказала я. Вот так поворот! — Послушай, спасибо за предложение, но я не хочу вокруг себя ажиотажа. По крайней мере, еще большего ажиотажа. Зачем создавать у всех впечатление, будто я нуждаюсь в охране? Мне и без того непросто — ученики не воспринимают меня всерьез.

Митч улыбнулся:

— Дело не в тебе лично, а в репутации. Просто у тебя ее пока нет. Все придет.

Прямо как на прошлой работе. Репутация — это главное, повсюду.

Я подождала у входа в библиотеку и, как только Митч исчез за углом, поспешила в другую сторону, в историческое крыло, где двери были открыты, а по коридору разносились голоса учителей. Я заглядывала в классы, пока не нашла Иззи. Она сидела у окна и смотрела на улицу.

Я встала у двери так, чтобы не попасть в поле зрения других учеников, и кашлянула. Иззи повернулась, увидела меня, моргнула, лицо окаменело, словно ее застали за чем-то предосудительным.

Я не сводила с Иззи глаз. Наконец она отвернулась и подняла руку.

— В туалет, — сообщила учителю и повесила на плечо сумку.

Я слышала за спиной шаги Иззи, пока шествовала по коридору. Вот и женский туалет.

Я быстро проверила кабинки, распахнув все двери. Я была одна. А через мгновение — уже не одна. У входа стояла Иззи — очень напряженная, неподвижная, — а я не представляла, что сказать, о чем спросить. Ее приход — уже доказательство.

— Я хочу услышать то, что ты пытаешься мне сообщить, — прошептала я. К черту правила этикета.

Иззи посмотрела испуганно, точно загнанный в угол зверек.

— Это не должно исходить от меня.

— Что не должно от тебя исходить? — Я зажмурилась. — Иззи, пожалуйста.

Ее глаза бегали по туалету, следили за нашим отражением в кривых зеркалах.

— Мисс Стивенс, прошу вас. Прошу, не выдавайте меня. Не выдадите, правда? Вы обязаны защищать источник, да? Я читала ваши статьи, вы писали «анонимный источник». Можете и со мной так?

Я замерла, переосмысливая происходящее. Газета у меня на крыльце. Вопрос. Можно я буду, как девушка из статьи? Мне тоже есть что сказать.

Иззи наблюдала за мной? Изучала, можно ли мне доверять? Потому что хотела чем-то поделиться, но не знала наверняка?

— Да, Иззи. Я тебя не выдам.

Однако ее это, похоже, не убедило. Чтобы получать, нужно отдавать.

— Знаешь, почему я здесь, Иззи? Почему больше не работаю журналистом? Потому что я защитила источник. Не выдала имени. Та девушка была ненамного старше тебя. Ты ведь прочла об этом в газете, которую принесла ко мне на крыльцо, верно?

Ладошка Иззи метнулась ко рту, в глазах блеснули слезы.

— Ничего страшного, не переживай, — успокоила я.

Вот тут она заговорила, громким шепотом:

— Мы иногда вместе ездим в школу, потому что живем по соседству. Бывает, мне нужно в школу пораньше, чтобы доделать уроки. Тогда мы сидим в библиотеке за компьютерами. Как-то я увидела на экране письмо. Прочла его только из-за имени. Там стояло «TeacherLeahStevens», и я подумала, что у вас, ну, типа роман… — Иззи глянула в сторону, в зеркало. — Я так думала.

Она думала, я путаюсь с учеником. Потому и транслировала вечно в мой адрес — я тебя переиграла . Потому и изводила — мол, попробуй только слово мне сказать . Иззи полагала, что она имеет надо мной власть.

Послания, автором которых я считала Кобба… Теперь я видела их совсем в другом свете. Видела, как Тео сидит за библиотечным компьютером, тяжело дышит на экран. Печатает рьяно и со знанием дела, ждет моей реакции.

— Все думают, будто вас преследует тренер Кобб, да? Поэтому полиция и вызвала вас тогда в канцелярию? Поэтому его арестовали? Только это не он!