Роб Томас - Вероника Марс

– Значит, ты сегодня не получал от нее известий?

Он покачал головой.

– Полиция так ее и не нашла?

– В том-то и дело, – она наклонилась вперед. – Ее не было в мотеле, где она должна была быть, по словам Таннера. На этот раз она действительно пропала.

– Что вы имеете в виду?

– Не знаю, – она выпрямилась. – Лэмб поговаривает о том, чтобы обвинить отца в убийстве Авроры, но это ерунда. Во-первых, доказательств никаких. Хотя это и не преграда для Лэмба. Во-вторых, Таннер предположительно ударил своего партнера по голове маракасом . Сомневаюсь, что он ударил бы Ли Джексона детской игрушкой, будь он достаточно хладнокровен, чтобы убить собственную дочь.

– Маракасом? – переспросил потрясенный Эдриан.

– Так что мне интересно, – продолжила Вероника, словно не услышав его. – Как ты думаешь, Аврора способна перейти дорогу собственному отцу?

Он уставился на нее с раскрытым ртом.

– Потому что дело вот в чем, – сказала она. – Таннер, может, и нечист на руку, но он кажется вполне неглупым человеком. Так с какой стати ему брать инструмент своего сына, который, я сама видела, он всего несколько часов назад держал в руках, и использовать его для нападения на человека? – она поморщилась. – И потом: как он его вынес? Он был на пробежке. И я видела его одежду: шорты, майка, ни единого кармана. Он что, добежал трусцой до самого «Гранда» с зажатым в руке маракасом, а обратно убежал с сумкой денег? Сомнительно. Но если это был не Таннер – а я думаю, это был не Таннер, – а кто-то другой, то кто бы это ни был, он очень хотел его подставить. Единственным белым пятном в этой махинации остается Аврора. А если я что и узнала об Авроре за последние дни, так это то, что она умна, амбициозна и превосходная лгунья.

Эдриан провел рукой по волосам. Он молчал с минуту, тихо глядя в потолок. Когда он снова посмотрел на Веронику, на его лице отражалась какая-то внутренняя борьба.

– Я уже ничего не знаю. Еще пару часов назад я бы сказал, что нет, не может быть, Рори ни за что так не поступит со своим отцом. Но… Она врала мне все это время. Всем врала. Так что я не знаю, что и думать. Мне жаль, но ничем не могу вам помочь.

Вероника поднялась с дивана.

– Все в порядке, Эдриан. Это все, наверное, так неожиданно для тебя, – она улыбнулась и протянула ему руку, которую он пожал. – Просто позвони мне, если она даст о себе знать, хорошо? Я просто хочу знать, что она в безопасности.

– Позвоню, – пообещал он.

Она собралась уходить, но остановилась у темного коридора. Сейчас или никогда.

– Не возражаешь, если я воспользуюсь твоей ванной перед уходом?

Пока он не успел ответить, она толкнула закрытую дверь, где, по ее предположению, должна была быть спальня. В ту же минуту из-за двери пахнуло сладким ароматом ванили.

Потом что-то впилось ей в грудь и волной жгучей боли пробежало по всему ее телу. Все мышцы свело судорогой. Вероника понимала, что падает, но не могла пошевелиться, даже просто выставить вперед руки, чтобы смягчить падение.

За долю секунды до того, как она рухнула на ковер, она успела заметить веснушчатое лицо и прямые каштановые волосы нападающей девушки и искрящий электрошокер в ее руке.

Здравствуй, Аврора .

– Черт! Черт! Что нам теперь делать?!

– Заткнись! Просто заткнись и дай мне подумать.

Вероника лежала на спине, глядя мимо грязного ковра цвета хаки на натюрморт из клочьев пыли и пивных крышек. Она не могла пошевелиться и повернуть голову под другим углом, но с этого ракурса можно было различить кровать со смятым, наполовину сползшим на пол покрывалом и одинокую настольную лампу, отбрасывающую на тумбочку желтый свет. Кругом была разбросана грязная одежда, а в нескольких шагах от Вероники на полу валялась синяя спортивная сумка.

Запах ванильных духов усилился, и она ощутила горячее дыхание на своей щеке. Боль гулко прокатилась по всему телу, когда Аврора снова ударила ее зарядом. Каждый кончик ее нервов вопил от боли. Она чувствовала, что сучит ногами об пол, как задыхающаяся рыба хвостом, и рассеянно думала, что это ей в наказание за всех тех людей, кому доставалось за эти годы от ее шокера. Потом она затихла.

– Дай мне ее сумку, – потребовала Аврора. – Нужно убедиться, что она не вооружена.

Над ухом Вероники что-то зашуршало – Аврора рылась в ее вещах. Девушка достала из сумки электрошокер.

– Забери-ка это. Мы же не хотим сами оказаться на ее месте.

У них был ее шокер. Во рту у Вероники пересохло. Она почувствовала покалывание в ногах, когда постепенно начала приходить в чувство, но еще не могла пошевелиться, как что-то вдавило ее ноги в пол.

– Нужно ее связать, пока шок не прошел.

– Да, но что потом? Она видела тебя, Рори. Что нам с ней теперь делать, черт?! – за несколько секунд голос Эдриана как будто понизился на пару октав.

– Милый, я тебя люблю, но ты совершенно не помогаешь, – прошипела Аврора. – Возьми свои ленты для фитнеса и свяжи ее .

Послышалась какая-то возня. Вероника попробовала пошевелить пальцами ног. Вдруг ей в лицо, наклонив голову, заглянула Аврора. На ней было только нижнее белье черного цвета, и распущенные волосы падали с плеч. Тушь под глазами была размазана. В одной руке она держала шокер.

– Ты даже не представляешь, как я о тебе наслышана, – сказала она сдавленным и взбудораженным голосом. – Умная и замечательная Вероника Марс, настолько примерная и порядочная, что Лиэнн даже в глаза тебе было стыдно смотреть. Какое убожество. Со мной у нее никогда не было такой проблемы, – Аврора ядовито рассмеялась.

– Одного поля ягоды, не иначе, – прохрипела Вероника. В горле у нее саднило, мышцы скрутило невыносимо тугими узлами. Когда появился Эдриан и грубо схватил ее за руки, она слабо застонала дрожащим голосом. Он принялся обвязывать ей запястья чем-то прочным и холодным. Почти инстинктивно она незаметно развела руки в стороны, вопреки всему надеясь, что ей удастся ослабить обхват.

Аврора ликовала, видя ее в таком состоянии.

– Значит, это Эдриан ударил Дуэйна Шепарда маракасом и оставил там рассыпанную фасоль, чтобы я ее нашла?

– Было ясно, что этот пень, шериф, до такого не додумается, но я верила, что у тебя получится, – Аврора начала ходить взад-вперед по комнате, шлепая босыми ногами по ковру. – Мне никогда не нравился Шеп. Вечно мнил себя главой операции. Даже жалко, что это не я его треснула, – она замолчала и посмотрела на Эдриана за спиной Вероники. – Хорошо завязал, крепко? Теперь ноги.

Потом наступит очередь кляпа. У Вероники оставалось не так много времени, чтобы их разговорить. Она приподняла голову и посмотрела Авроре прямо в ее зеленые глаза.

– И как долго ты спишь со своим лучшим другом и по совместительству геем, а, Аврора?