Донато Карризи - Охотник за тенью

Маркус наклонился к самому его уху:

– Избавь меня от последней проповеди, скоро твой демон примет тебя в аду.

Старик повернулся на подушке, пристально взглянул на него:

– Ты это говоришь, но сам так не думаешь.

Маркус отпрянул.

– Ты не веришь ни в дьявола, ни в ад – разве я не прав?

В глубине души пенитенциарий был вынужден с досадой признать, что да, он прав.

– Как можешь ты позволить себе умирать в таком месте? Среди всей этой роскоши?

– Ты как те несчастные дурни там, снаружи: всю жизнь они неверно ставят вопросы и ожидают ответов, которых именно поэтому и не получат.

– Продолжай, любопытно, что ты еще скажешь… – подстрекнул его Маркус.

– Ты думаешь, что действовали несколько человек. Я, Астольфи, Ольга, которая лежит вон там в кресле, Фернандо и Джованни. Но мы всего лишь часть целого. Мы просто дали пример. Другие наши сторонники таятся в тени, потому что никто их не поймет, но наш пример вдохновляет их и придает им силы. Они нас поддерживают и молятся за нас.

Упоминание о кощунственных молитвах ужаснуло пенитенциария.

– Аристократы, жившие в этом дворце, были на нашей стороне с самых давних времен.

– С каких – давних?

– Думаешь, все сводится к настоящему? За последние годы мы пометили нашим символом самые кровавые преступления, чтобы люди поняли и пробудились от спячки.

– Ты говоришь о человеке с головой волка. – Маркус вспомнил дела, о которых незнакомец рассказал Сандре в Колизее: няня, педофил, отец семейства, убивший жену и детей…

– Но прозелитизма мало. Необходимо подать сигнал, который поняли бы все. Это как в сказках: нельзя обойтись без злодея.

– Вот зачем был нужен институт «Гамельн»: воспитать детей, которые станут монстрами.

– Потом появился Виктор, и я понял: он то, что надо. Я облек его всем своим доверием, и он меня не подвел. Когда он закончит рассказывать свою историю, даже ты поймешь и удивишься.

Слушая эти бредни, Маркус совсем пал духом. Поймешь и удивишься . Похоже на пророчество.

– Кто ты? – спросил старик.

– Раньше я был священником, а теперь сам не знаю, – искренне отвечал Маркус. Какой смысл хранить тайну перед умирающим.

Кропп рассмеялся, но смех скоро сменился приступом кашля.

– Я хочу дать тебе кое-что…

– Мне ничего от тебя не надо.

Но Кропп, не обращая внимания на его слова, с усилием, которое казалось нестерпимым, протянул руку к тумбочке. Взял сложенный вдвое кусок картона и протянул Маркусу.

– Поймешь и удивишься, – повторил он.

Маркус неохотно принял дар Кроппа и развернул картонку.

То была карта.

План Рима, на котором красным был отмечен маршрут, от улицы дель Манчино до площади Испании с ее знаменитой лестницей Тринита-деи-Монти.

– Что это?

– Конец твоей сказки, мальчик без имени. – Кропп снова надел кислородную маску и закрыл глаза. Маркус еще какое-то время наблюдал, как он дышит, как вздымается и опадает его грудь. Потом решил, что с него хватит.

Старик скоро умрет. В одиночестве, как он того заслуживает. Никто не в силах спасти его, даже раскайся он в последнюю минуту. Пенитенциарий не собирался отпускать ему грехи и давать последнее благословение.

И он отошел от смертного одра с намерением навсегда покинуть этот дом. Мысли его занимала старая пожелтевшая фотография.

Отец и двое близнецов. Анатолий Агапов держит за руку Виктора, но не Аню .

Почему, если экономка сказала, что он больше любил дочь?

Пришло время отправиться туда, где все началось. Вилла Агаповых ждет его.

Битых два часа она не сводила глаз с телефона, стоявшего на столе.

Она часто так делала в школьные годы, молясь, чтобы мальчик, который ей нравился, позвонил. Напрягала все свои силы, вкладывала их во взгляд, надеясь, что какой-то телепатический импульс заставит предмет воздыханий снять трубку и набрать ее номер.

Это никогда не срабатывало. Но Сандра до сих пор использовала такую методику, хотя и в иных целях.

Ну позвони же, позвони…

Она сидела в кабинете Космо Бардити, в клубе «СКС». Следуя указаниям пенитенциария, заявилась к его жене домой. Женщина стояла на пороге, она уже собиралась ехать в аэропорт с двухлетней дочерью. Сандра успела перехватить ее в последний момент.

Сандра не призналась, что она из полиции, представилась так, как подсказал Маркус. Жена Бардити сначала и слышать ни о чем не хотела, предпочитала навсегда забыть о прошлом: было ясно, что она боится за девочку. Но когда Сандра сказала, что другая женщина, возможно проститутка, находится в опасности, решила помочь.

Агент полиции поняла то, что, возможно, ускользнуло от пенитенциария: у жены Бардити в прошлом тоже была нелегкая жизнь. Хвастаться в ней было нечем, да женщина и оставила ее за плечами, но не забыла, каково это – когда ты нуждаешься в помощи, а тебе никто помочь не спешит. Итак, она взяла телефонную книжку мужа и стала обзванивать всех его абонентов. Говорила все время одно и то же: если кто-нибудь знает девушку-иностранку, имеющую отношение к убийству в Сабаудии, нужно передать ей простое сообщение.

Есть человек, который ищет ее и готов помочь, причем без какого бы то ни было вмешательства правоохранительных органов.

Больше жена Бардити ничего не могла сделать для Сандры. Сразу после они перебрались в «СКС», поскольку указали телефонный номер клуба, места известного и надежного. Если девушка откликнется, то и для встречи ничего лучшего придумать было нельзя.

С этого и началось долгое ожидание Сандры перед безмолвным телефоном.

Жена Бардити, разумеется, захотела отправиться с ней. Дочку оставила с соседкой, поскольку со дня смерти мужа ни разу не была в заведении, которое вообще было закрыто.

Поэтому, едва они вошли в кабинет Космо, как в нос им ударила вонь, и бедная женщина увидела с ужасом, что на столе и на полу все еще видны темные подсохшие пятна: кровь и все прочее, что разбрызгалось повсюду после выстрела из пистолета в голову. Смерть сразу же зачислили в разряд самоубийств, поэтому криминалисты выполнили только самые рутинные анализы, и до сих пор можно было видеть следы химических реактивов. Тело унесли, но комнату никто не вычистил. Есть специальные службы, которые этим занимаются: они используют такие средства, что всякий след насильственной смерти навсегда пропадает. Но Сандра давно подметила: родственников покойного нужно ставить в известность, что можно кому-то поручить это, настолько они погружены в себя и неспособны о чем-либо позаботиться. Может, из-за переживаний, а может, в уверенности, что кто-то так и так возьмет на себя неблагодарную работу.

И пока Сандра сидела и смотрела на телефон, женщина, пришедшая вместе с ней, старалась все оттереть с помощью ведра воды, тряпки и самых обычных средств для мытья пола. Сандра пыталась ей втолковать, что такая грязь не отмоется, что нужна специальная обработка. Но женщина ответила, что все же попробует. Она была явно не в себе: все терла и терла, с силой, без остановки.