Анна Чиж-Литаш - В обличии человека

– Екатерина Владимировна, – словно эхом через всю комнату пролетели эти два слова и внезапно разбудили хозяйку дома, стоящую перед зеркалом. Екатерина Владимировна, – снова повторил голос, и женщина, наконец, повернулась.

В дверях стояла Анна Константиновна. Она не хотела тревожить хозяйку, но к дому уже подъехала машина.

В последние две недели после смерти мужа Екатерина Владимировна практически не разговаривала и не выходила на улицу. Это был совсем другой человек. Из веселой жизнерадостной женщины, она превратилась в старуху. Спала она в гостиной на диване, не желая возвращаться в спальню, наполненную болезненными воспоминаниями. Так, свернувшись калачиком и накрывшись шерстяным пледом, Екатерина Владимировна проводила сутки напролет, изредка вставая, чтобы подойти к окну. Каждый раз, когда к дому подъезжала машина, она вставала с дивана и быстрым шагом направлялась к окну в надежде, что сейчас из автомобиля выйдет тот, кого она так ждала, и кому уже было не суждено никогда вернуться.

– Что вы хотели, – еле слышно сказала она и присела на диван.

– Приехала Настя Виноградова, вы просили позвать вас.

– Ах да, конечно. Проводите ее в дом.

Через несколько минут в коридоре застучали каблучки и юный женский голос зазвенел в тиши пустого дома. О приезде Насти Александр Петрович договорился с Екатериной Владимировной несколько дней назад, настойчиво предложив ей помощь в лице своей дочери. Полковник решил пока не посвящать вдову в подробности возможной причины смерти ее мужа.

– Здравствуйте, – сказала Настя, войдя в комнату, – как вы себя чувствуете?

Екатерина Владимировна, взяв себя в руки, повернулась к гостье и, неуверенно улыбнувшись, ответила:

– Добрый день, дорогая, я очень рада, что ты приехала, – искренне сказала она и, подойдя поближе, крепко обняла Настю. – Как видишь, я сильно сдала за последние недели, до сих пор не могу поверить, что такое могло случиться с нашей семьей.

– Я даже представить не могу, что вы сейчас чувствуете, но я приехала, чтобы помочь вам. Папа говорил, что Дашу уже выписали из больницы и она сейчас дома, а Марина была у вас и уже уехала домой. Он считает, что вы не должны оставаться одна, поэтому я буду с вами рядом, сколько нужно.

– Спасибо, солнышко! Мне очень приятно ваше внимание и забота, – сказала она. – У тебя замечательные родители, цени их. Пойдем, я проведу тебя в комнату, которую мы подготовили для тебя.

Бросив вещи на большую кровать, Настя обвела комнату глазами и, еще раз полюбовавшись интерьером спальни, подошла к окну. Прямо возле стены росли кусты пионов. Чарующий аромат цветов заставил Настю отвлечься от печальных событий, которыми были наполнены последние недели.

– Жизнь полна радости и горя, – подумала она, – казалось бы, у людей есть все, но в один миг они потеряли смысл и опору существования.

Шикарные комнаты, дорогая мебель и изысканный интерьер дома – все это утратило свой блеск и ценность после смерти хозяина. Сейчас в пустых комнатах и длинных коридорах поселилось горе. Спасти этот дом могло лишь время и близкие люди, которые своей добротой и любовью прогонят печальные воспоминания прочь.

Развешивая вещи в шкафу, Настя была полностью погружена в свои мысли. Она очень боялась подвести отца и не найти правду, которая была спрятана в одной из комнат этого дома. Во всей этой истории была какая-то недосказанность, ощущение, что каждый знает часть истории, но не знает точного ответа. И только сложив мозаику воедино, этот клубок сможет распутаться.

Ровно в семь часов вечера Настю позвали к столу. На ужин приехали Даша с Андреем и Марина. Олег задерживался на работе и не успевал к ужину. В половине восьмого спустился Игорь. Натянуто улыбнувшись, он присоединился к присутствующим. Никто не был настроен на светскую беседу, лишь Андрей пытался поднять настроение и разбавить тишину обсуждением нового коллеги с работы.

Настя сразу же уловила тревожные нотки в воздухе, которыми была наполнена комната. Пытаясь сосредоточиться на том, зачем она сюда на самом деле приехала, она начала тщательно изучать присутствующих и прислушиваться к разговору.

– Андрей, я считаю, что ты не прав, делая подобные умозаключения, когда знаком с человеком всего один день, – сказала Даша. – Первое впечатление – оно, практически всегда, обманчиво. Нормальный человек не будет выкладывать все козыри на стол в начале игры. Сперва он будет играть по-другому.

– Я не согласен, сущность данного гражданина я разглядел в первые пять минут разговора. Вычурная внешность, прическа, свойственная больше женщине, и лакированные туфли. Разве так должен выглядеть адвокат? – с раздражением в голосе спросил Андрей.

– О! В твоем голосе слышны нотки ревности? – ухмыльнувшись, спросила Марина.

– К кому?

– Как к кому? К себе любимому!

– Не понял?

– Все предельно ясно, мы уже давно раскрыли твою тайну! Нарцисс ты наш!

– Не говори ерунду, Марина. Если кто среди нас и страдает от самовлюбленности, так это вы, моя дорогая.

– Ладно, не обижайся, я ни в коем случае не хотела затронуть твои чувства, – подавляя улыбку, сказала Марина. – Просто, Даша права – не суди так строго человека, которого не знаешь.

– В этом и есть проблема большинства людей, они не думают, что говорят, – вмешалась в разговор Екатерина Владимировна, – нам легче не разобраться и облить грязью, чем узнать, что представляет собой тот или иной человек. Людям просто нечем заняться и вместо того, чтобы жить, они умудряются находить время, чтобы не наслаждаться своей жизнью, а выворачивать наизнанку чужую.

– Всё, остановитесь, я понял, – подняв руки вверх, сказал Андрей, – милые и заботливые тетушки, я обязательно запомню и выучу сегодняшний урок и больше так делать не буду.

– Поменьше сарказма, мой друг, – не поднимая глаз от тарелки, сказал Игорь, – ты еще слишком глуп, чтобы понять, как стоит себя вести и каким местом думать перед тем, как говорить.

Ухмыльнувшись, Андрей встал из-за стола и, проходя мимо Игоря, сказал:

– Насколько я знаю, вам не стоит говорить такие вещи вслух, иначе все в очередной раз удивятся вашему лицемерию.

На секунду в комнате воцарилась тишина. Игорь, сделав вид, что ничего не услышал, продолжил есть.

– Кстати, Катя, я надеюсь, мне можно продолжать жить в твоем доме или уже стоит поискать себе квартирку на окраине? – пристально взглянув на хозяйку, спросил Игорь.

– Не говори ерунды, ты можешь жить здесь, сколько хочешь, это и твой дом тоже.

– Может мой брат оставил мне гораздо больше, а не только пафосно обставленную комнатку над чердаком? Кто-нибудь видел завещание?