Анна Чиж-Литаш - В обличии человека

Утки, собравшись дружной компанией на берегу Свислочи, подводили итоги дня. Перебивая друг друга, они шумно крякали и толкались, а затем, разогнавшись, прыгали назад в воду. Виноградов, заметив птичью компанию, принялся бросать им крошки хлеба. Он всегда носил с собой в кармане горбушку хлеба, когда шел на набережную. Птицы, обрадовавшись неожиданному ужину, выпрыгивали из воды и наперегонки бежали к еде.

Александр Петрович принимал решение. Он, наконец, получил ответ на главный вопрос. Теперь он точно знал, что Илья был убит. Он знал, кто это сделал. Но он не знал одного: как поступить дальше. Ответ загнал его в тупик. Виноградов с самого начала чувствовал, что отгадка его поразит. Но он не знал, что настолько…

Если он не расскажет правду, то станет предателем в своих глазах и виновные не понесут наказание. А если скажет, то разрушит семью Колесниковых раз и навсегда.

– Вот дилемма, – вслух сказал полковник, – я должен сказать правду, иначе я встану на одну линию с преступниками.

Александр Петрович докормил уток остатками хлеба и направился домой. Надо было хорошенько выспаться перед завтрашним днем. Он будет сложным. Очень сложным.

Екатерина Владимировна была удивлена. Утренний звонок Александра Петровича взволновал ее.

– Зачем полковник попросил собрать всю семью и что за серьезный разговор? – подумала она.

Екатерина Владимировна села на диван в гостиной и набрала Марине. Затем она позвонила Даше. Причину встречи она не называла, просто семейный вечер.

– Доброе утро, – сказал Игорь и, войдя в дом, отряхнул ноги.

– Что-то ты сегодня рано?

– Много дел накопилось. Привезли двух новых лошадей. Так я им показывал новые апартаменты и знакомил с соседями по комнате.

Екатерина Владимировна искренне улыбалась. Ее очень радовало то, что Игорь с головой погрузился в семейное дело. – Он очень изменился, – подумала она. Илья был бы очень счастлив, узнав, что брат продолжил дело всей его жизни.

В последнее время Игорь действительно преобразился. Перестал пить, стал больше разговаривать и с головой погрузился в работу. В глазах Екатерины Владимировны читалась благодарность. Она не знала, что будет с конным клубом. Теперь это бизнес Даши и Андрея. Как они поступят? Продадут или наоборот продолжат дело отца? Этот вопрос очень тревожил ее в последние дни. Екатерина Владимировна не могла не думать о решении мужа. «Почему он отдал самое главное – Даше? Почему не разделил поровну между детьми?». Ведь, как мать она знала, что Илья был больше привязан к Марине, чем к Даше. Он всю жизнь старался относиться к детям одинаково, но кровная связь с Мариной выдавала его истинные чувства. Она не осуждала мужа. Но пыталась найти для себя ответы на вопросы, которые задавала сама себе.

– Игорь, чуть не забыла, сегодня вечером ты будешь дома?

– Да, после работы сразу домой, – сказал он, – а что?

– Сегодня вечером собирается вся семья.

– Есть повод для встречи?

– Звонил Александр Петрович, – немного помолчав, она продолжила, – сказал, что у него для нас есть важное сообщение.

Игорь на несколько секунд замер. Было видно, что такого ответа он не ожидал. Затем, резко повернувшись, спросил:

– Интересно какое?

– Это касается смерти Ильи. Это все, что я знаю.

– Ну, что же. Вечером все и узнаем. Я думаю, что он разгадал головоломку. И вычислил убийцу.

– Какого убийцу? – Екатерина Владимировна резко поднялась с дивана, – что это за мысли? Неужели ты думаешь, что Илью убили? Забудьте! Он умер, потому что болел! Что за вздор!

Она кричала. Не голосовыми связками. Нет. Это кричала душа.

– Катя, успокойся, – сказал Игорь и, подойдя к ней сзади, положил ей руку на плечо, – тихо, не плачь.

– Тогда зачем ты так говоришь? – спросила она.

Ее голос звучал, как голос ребенка. Ребенка, которого неимоверно обидели. Ранили в самую душу. Напомнили о том, что он так хотел забыть.

– Я знаю, как тебе больно. Мне тоже очень больно. Очень.

Они стояли обнявшись посреди гостиной. И только стрелка часов, перебирая секунды, нарушала тишину. Тишину, пропитанную горем.

Часы показывали половину седьмого вечера. Первыми приехали Марина и Олег. На Марине было красивое черное платье с бантом на поясе. Волосы были распущены. В руках она держала ветку белой орхидеи. Она крепко обняла Екатерину Владимировну и протянула ей цветы. Та, с бесконечной благодарностью в глазах, посмотрела на дочь. Олег лишь слегка кивнул головой и сказал: «Добрый вечер». Его лицо не выдавало никаких эмоций.

Часы показывали без двадцати семь. Дверь открылась, и в комнату вошли Даша и Андрей. Ее рыжие волосы были собраны в гладкий хвост. Губы накрашены красной помадой. Образ дополняло зеленое платье и изумрудного цвета туфли на высоком каблуке. Издали она была похожа на лису из сказки, чертовски обворожительную и неимоверно хитрую. Андрей, как всегда, был при параде. Синие брюки, белая рубашка с расстегнутой вверху пуговицей и аккуратно уложенные волосы. По лицу было видно, что он немного нервничает и сие мероприятие не представляет для него ни малейшего интереса.

Часы показывали без пятнадцати семь. Вниз по лестнице спускался Игорь. Он пришел с работы пораньше, поэтому успел привести себя в порядок и переодеться. Поздоровавшись с племянницами, он подошел к Андрею и протянул ему руку:

– Добрый вечер, юноша. Вы тоже приехали?

– И вам доброго. Да, только вот еще не знаю зачем.

– Скоро узнаете, – Игорь самодовольно улыбнулся и отправился в сторону бара. Налив себе пятьдесят граммов виски, он удобно разместился в кресле.

Анна Константиновна была удивлена. Ее попросили не только накрыть на стол, но присутствовать на вечере. По этому случаю она надела свое самое красивое платье. Немного потрепанное временем, черное длинное платье на пуговицах, на удивление, преобразило ее. Она выглядела гораздо моложе своих лет. Увидев себя в зеркале, Анна Константиновна смутилась и отвернулась. Затем, нерешительно направилась к столу. Поправила скатерть и поменяла тарелки с едой местами.

– Кого мы ждем? По-моему, все на месте! Можно приступать к приему пищи и ненавязчивым беседам, – ухмыльнувшись, сказал Андрей.

– Еще не все, – сделав глоток, перебил его Игорь.

Андрей что-то хмыкнул себе под нос и решил не продолжать разговор с Игорем.

Часы показывали без пяти семь. В окне блеснул свет фар подъехавшей машины. Через полминуты дверь открылась. На пороге стоял Александр Петрович, Настя и Сергей Васильевич Беляк.

Среди присутствующих прошелся шепот. Екатерина Владимировна встала и быстрой походкой подошла к гостям.

– Здравствуйте, дорогая Екатерина Владимировна, – улыбнувшись, сказал полковник и, наклонившись, слегка дотронулся губами до ее руки.