Анна Чиж-Литаш - В обличии человека

– Здравствуйте, Александр Петрович, – дрожащим голосом сказала она и, сделав шаг навстречу, крепко обняла его.

Полковник на несколько секунд растерялся. Но потом ласково погладил ее по спине и прошептал:

– Все будет хорошо. Я обещаю.

Она лишь слегка кивнула головой и отошла в сторону. Поздоровавшись с Настей, она протянула руку Сергею Васильевичу и поздоровалась.

– Что они здесь делают? Я думала, что это семейный вечер! – возмущенно сказала Даша.

– О! Милая! Это будет необычный вечер, который запомнится тебе на всю жизнь! – сказал Игорь, который неожиданно оказался у нее за спиной, – поверь мне! У меня чуйка.

– А я-то думаю, почему вы все время лаете, – самодовольно сказал Андрей, – а позвольте узнать, какой вы породы будете?

– Стаффордширский терьер, – ответил он, – а вы точно шумная болонка. И как это я раньше не разглядел. Извините, мой друг. В следующий раз я буду внимательней.

Андрей попытался что-то еще сказать, но Игорь быстрым шагом направился в сторону прибывших гостей. Поздоровавшись со всеми за руку, он пригласил гостей в зал.

– Позвольте представить, – сказал он, – полковник милиции в отставке, Александр Петрович Виноградов, которого вы все прекрасно знаете, как и Настеньку.

Все одобрительно кивнули головой и посмотрели на Беляка.

– Меня зовут Сергей Васильевич Беляк, – сказал он, – я друг и бывший коллега Александра Петровича.

– Очень приятно, – сказал Игорь и жестом руки пригласил гостей к столу.

Екатерина Владимировна представила всех членов семьи по очереди.

– Екатерина Владимировна, позвольте мне, чтобы не задерживать присутствующих, сразу приступить к делу, – сказал полковник.

Все удивленно переглянулись.

– Конечно, – неуверенно ответила она, – только я не совсем понимаю, к какому делу?

– Сейчас вы все узнаете, – волнительно потирая руки, сказал Виноградов.

Все застыли от удивления. На лицах читался страх, волнение и нетерпение узнать, что происходит. Полковник решил не томить публику и, собравшись с мыслями, начал говорить.

– Скажу прямо. Но прошу отнестись к моим словам с терпением и уважением, – Александр Петрович бросил взгляд на Настю и Сергея Васильевича, сидевших напротив. Те одновременно кивнули головой, как будто подбадривали его. – Илья Николаевич Колесников умер не своей смертью. Он был убит.

Тишина мгновенно растворилась во внезапно ворвавшемся крике присутствующих. Все возмущенно кричали, перебивали друг друга и поднимались с мест. Лишь Екатерина Владимировна сидела неподвижно на месте и в упор смотрела на Александра Петровича.

– Я вас попрошу внимательно выслушать меня. Дайте мне полчаса, и вы все узнаете. Наберитесь терпения, мне так же сложно говорить, как вам ожидать моих слов.

Полковник медленными шагами мерял комнату, периодически дотрагиваясь до усов, как будто заряжаясь от них энергией. Окинув гостиную взглядом, он почувствовал в воздухе страх. Его самого охватило волнение. Он знал, что сегодня его слова сыграют решающую роль в истории семьи Колесниковых. И он начал.

– Мой друг Илья Николаевич Колесников умер ровно месяц назад. Его смерть поставила меня в тупик. Выбила почву из-под ног. Меня поразил не просто факт того, что он умер, – полковник сделал паузу и внимательно посмотрел на присутствующих – все смотрели на него, не отводя глаз, – а то, как именно он умер. Как часто за этот месяц вы задумывались о странном стечении обстоятельств в тот день? Давайте вспомним. Мы отдыхали, катались на лошадях, веселились и радовались жизни. Когда подошло время пить чай, все по-прежнему веселились. Илья в том числе.

– Кто-нибудь в тот день слышал от него жалобы по поводу плохого самочувствия? – спросил Виноградов и посмотрел на присутствующих, которые лишь отрицательно покачали головой. Нет? Вот и я не слышал. Но это не самое главное! Что происходит дальше? – как-будто сам у себя спросил Виноградов. – Дальше все пьют чай. Илья Николаевич сначала отказался, но Даша уговорила его освежиться чашечкой зеленого чая. Он согласился. После этого, как по взмаху волшебной палочки, на поле появляются две лошади.

– Кто-нибудь из вас задумывался, почему их было две? Не три, не четыре? А две. В зале стояла тишина. Скоро вы поймете почему! Это элементарно. Затем Даша приглашает своего отца проехаться верхом, и он соглашается. Конечно, он соглашается, ведь лошади – это его страсть. Невзирая на все приличия, Илья оставляет гостей и уезжает.

Тембр голоса полковника все время менялся. Было видно, что ему трудно сдерживать эмоции. Что он борется сам с собой. Сначала тихо, затем громче, порой переходя на крик, когда чувства заполняли всю его душу, он пытался контролировать себя.

– Идем дальше. Через несколько минут мы узнаем, что Илья и Даша упали с лошади. Скорая помощь констатирует факт смерти Ильи. А Дашу забирают в больницу.

– Зачем вы нам это все рассказываете? Мы все были там, – со злостью в голосе спросил Андрей.

Александр Петрович слегка улыбнувшись, сказал:

– Скоро узнаешь, дружок. При вскрытии в крови Ильи был обнаружен атропин. В крови у Дарьи тоже, но в несколько раз меньше. Именно поэтому она и выжила. При тщательной проверке анализов выяснилось, что Илья в последнее время принимал много лекарств, и, возможно, именно таким путем атропин и попал в кровь. Хотя, я вам со всей уверенностью заявляю, что это полнейший абсурд! И снова вопрос: откуда в крови Даши атропин? – полковник посмотрел на Дашу.

– Я не знаю! Я же говорила, что никаких лекарств не принимала, и я абсолютно здорова, – с вызовом в голосе ответила Даша.

– То-то и оно! – воскликнул Виноградов. – Никто не знает! И никто из вас не захотел узнать ответ. Но я узнал. Наверное, не все в этом зале знают, что последние несколько лет Илья болел. Он скрывал свое заболевание от вас, чтобы не расстраивать. За последний год он перенес два инфаркта. Но он все равно продолжал работать, несмотря на все запреты врачей.

Александр Петрович оторвал взгляд от семейного портрета, который висел на стене, и посмотрел на присутствующих. Все, как завороженные, смотрели на него.

– Ну как же так? – со слезами на глазах, сказала Даша. – Почему он нам ничего не рассказал.

– Он вас всех очень любил и не хотел расстраивать. Он не хотел умирать. Он очень хотел жить. Не ради себя. Ради вас. Он был удивительным человеком!

Александр Петрович замолчал и опустил глаза в пол. С каждым словом ему было все сложнее говорить. Он собрал волю в кулак и продолжил:

– Меня все время преследовали мысли. Почему две отдельно поданные чашки? Почему именно две лошади? Почему в одной чашке атропина было больше, чем во второй? Почему наследство поделено не поровну? Ведь, зная Илью, я могу с уверенностью сказать, что он бы так не поступил! Тогда кто на самом деле написал это завещание? Или правильнее будет сказать: «Кто его переписал?».