Саймон Бретт - Адмирал идет ко дну

День выдался самым обыкновенным – серый, мрачный, ветреный; и все же настроение у Эми было боевое. Интересно, на что похож офис Боба Кристи? Вряд ли как в старых фильмах: звонят телефоны, и все строчат на пишущих машинках. Наверное, там тихо, запущенно и уныло.

Редакция газеты размещалась в маленьком домике рядом с безликой забегаловкой; дверь и рамы нуждались в покраске, и даже медная табличка потемнела от времени. Судя по всему, на уборщицу денег не было.

Эми позвонила в домофон, и дверь открылась. Внутри пахло рыбой. Наверное, забегаловка снабжает его едой в обмен на старые газеты.

На стеклянной двери большими черными буквами значилось «РЕДАКТОР». Она постучала, и грубый голос крикнул: «Войдите!» Видимо, Боб настроился играть роль мачо.

Комната производила гнетущее впечатление. На стенах – пожелтевшие газетные листки, на полу – пыльные пачки, стол завален каким-то мусором, смятой бумагой; древний компьютер с заляпанной клавиатурой. Хозяин кабинета выглядел не лучше: потрепанный кардиган с дырками на локтях, мокасины из мягкой ткани и, конечно же, неизменный зеленый козырек, совершенно ненужный в отсутствие солнца. И опять лиловые носки! Остается надеяться, что Боб их хотя бы постирал с пятницы. Все вместе выглядело столь же мрачно, сколь и неестественно. Странно, что он не довершил ансамбль фетровой шляпой, хотя шерстяная шапка с ушами была бы куда более к месту, особенно учитывая стылый воздух, с которым не справлялся старенький обогреватель.

Эми без церемоний присела к столу.

– Чайник не работает, – нарушил молчание Боб. – Могу предложить виски, если хотите.

Эми так замерзла, что чуть было не согласилась.

– Я хочу лишь одного – выяснить, зачем вы мне лгали в прошлую пятницу.

– А вам какое дело? – огрызнулся он, стараясь изобразить злобное рявканье, но получился лишь жалобный визг.

– Так, давайте не будем начинать заново! Хватит вешать лапшу! Завтра похороны – пора уже выкладывать все начистоту.

Боб осел в кресле и опустил глаза.

– У меня были на то причины.

– Просто расскажите, что случилось с Фитцем в понедельник, и я отвяжусь. Наверняка у вас полно дел.

Никакими делами тут и не пахло, но комплимент его слегка подбодрил.

– Я собирал о нем информацию для своей колонки. Помните, я говорил – портреты местных жителей?

– Да, я читала. – Он взглянул на нее с надеждой. – Мне понравилось про нашего викария.

Боб просиял.

– Так зачем же вы пошли к нему?

– Уточнить некоторые детали.

Эми подняла правую бровь:

– Что-нибудь интересное?

Боб покачал головой:

– Да ладно! Вы же бывалый газетчик, наверняка что-то нарыли.

– Вообще-то кое-что нашел, да. Однако Фитца больше нет, и я не собираюсь выдавать чужие секреты.

Эми пробовала и так и сяк, но чем больше давила, тем больше Боб закрывался. Она уже начинала злиться, как вдруг раздался звонок.

– Я никого не жду, – нахмурился Боб, но все же нажал кнопку. В дверях возник полосатый костюм с Вилли Сэйерсом внутри.

– Какая приятная неожиданность! – воскликнул он с легким поклоном в сторону Эми. – Не помешал?

Эми собралась было оставить их одних, но передумала. А вдруг Боб Кристи раскопал какую-то историю, объединяющую Сэйерса и Адмирала? Например, про ту девушку, утонувшую в канале?..

Боб принял вызывающий вид.

– Эми надолго не задержится. Что у вас?

– Я лучше подожду.

Редактор выпрямился и гаркнул:

– Выкладывайте!

– Ладно, – вздохнул Вилли. – Если подумать, Эми даже может пригодиться. – Он повернулся к ней. – Вам известно что-нибудь о золоте тамплиеров? Местная фабрика слухов утверждает, что оно зарыто под вашим пабом.

Та покачала головой:

– Кое-что, конечно, слышала, но думаю, что это чушь собачья.

– А вы? – Вилли снова повернулся к Бобу.

– А вам зачем? – поинтересовался тот.

– Я должен знать, что творится в моем округе, – сухо ответил Вилли.

– Ну я тоже слышал, хотя деталей не знаю. Очередная деревенская сплетня.

Повисла пауза.

– А я пришла спросить о подробностях из жизни Фитца, – нарушила молчание Эми. – Боб, вы же наверняка разговаривали с местными?

Редактор выпрямился.

– Я не выдаю свои источники.

– Ой, да бросьте вы! Я просто хочу узнать о его жизни, о семье… Я была к нему очень привязана, как и вы.

Оба кивнули, причем весьма неубедительно.

– Вы наверняка разговаривали с Гриффитсом Бентли, – добавила Эми. – С вашим-то профессионализмом!

– Ну было дело, – признал Кристи, снова поддавшись на лесть. – Но ничего особенного не услышал.

Пауза.

– До меня дошли слухи о незаконном ребенке, – вступил Вилли. – Только не знаю, кто бы это мог быть и кто его родители.

– Ребенок Фитца? – переспросила Эми.

– Понятия не имею.

Боб покачал головой и напустил на себя таинственный вид. Эми героически истратила дополнительную обойму вопросов, но поняла, что терпит поражение, и наконец ушла, тщетно пытаясь угадать, не связывает ли этих двоих нечто большее.

После того как за ней закрылась дверь, Боб вытащил из ящика стола бутылку виски и вопросительно посмотрел на Вилли.

– Ну что, по маленькой?

– Не откажусь. В такой паршивый день – то, что доктор прописал. – Сэйерс усиленно напускал на себя непринужденный вид, однако в голосе чувствовалось плохо замаскированное волнение. – Так что же вы на самом деле узнали от Гриффитса Бентли?

Мгновение редактор колебался, затем придвинулся ближе.

Эми брела по пляжу, забавляясь привычной игрой: с кем из старых зануд было бы хуже всего застрять на необитаемом острове? Постепенно ее мысли уплывали все дальше. Вот с кем она не прочь поваляться на пляже, так это с Беном – только в более мягком климате. Барбадос, пожалуй…

Она тряхнула головой, отгоняя непрошеные фантазии, и вернулась к размышлениям о Фитце. Может, поговорить с Гриффитсом Бентли?

Увы, его телефон не отвечал в течение всего дня. Что ж, придется подождать до похорон – там он наверняка будет.

– Лицемеры, – пробормотала Эми сквозь зубы.

Обычно воскресной паствы было не больше десятка, однако в среду церковь просто ломилась. Конечно, Фитца в деревне любили, особенно после щедрой выпивки в тот роковой вечер. С одной стороны, приятно видеть столько людей, пришедших проводить друга в последний путь, однако на деле все было гораздо проще: деревенские прослышали, что службу будут снимать на камеру, вот и приперлись. И действительно: оглянувшись, она заметила Стэна – тот притулился за колонной, исподтишка водя объективом по улыбающимся лицам.

Мериэл Дейн, похоже, явилась заблаговременно. Она сидела – точнее, позировала – на передней скамье, то и дело поворачиваясь к соседу с уместными репликами так, чтобы в камеру попал ее профиль. Время от времени она промокала один глаз платком, вторым бдительно косясь на Стэна. Вилли Сэйерс также решил прийти пораньше и тоже расположился в первом ряду, на самом видном месте. На нем было весьма элегантное черное пальто; похоже, он готовился взять на себя роль главного распорядителя – в принципе, любую главную роль, если попросят. Боб Кристи, напротив, разместился сзади, чтобы наблюдать за происходящим. Он что-то сосредоточенно писал в блокноте, затем остановился и лизнул карандаш. Неужели карандаши действительно нужно облизывать? Или кто-нибудь ему сказал, что так делают акулы пера? Скорее всего, последнее. Вот он нахмурился – то ли заметил кого, то ли карандаш оказался невкусным.