Саймон Бретт - Адмирал идет ко дну

– А кем вы работали?

– Учительницей.

– Здесь?

– Да, прямо тут, в Крэбуэлле, пока школа не закрылась. Детей мало, государство сокращает расходы – обычная история. Теперь их возят в Данвич.

– Так сейчас в Крэбуэлле нет школы?

– Государственной нет, только частная.

– Та, в которой работает Грета Нокс?

– Да. Короче, мне было уже хорошо за пятьдесят, и я решила, что это знак – пора на покой. Да и пенсия оказалась вполне приличной, я ни в чем не нуждаюсь. Конечно, я рада за мальчика… По-моему, он расстраивается, что мы отказываемся от помощи, ему так хочется проявить щедрость… – Розали улыбнулась. – В школе всегда был первым по математике, задачи щелкал как орехи.

Это у него наследственное, подумала Эми.

– Трудновато мне пришлось – он ведь учился в моем классе. Некоторые родители считали, что я его дома натаскиваю, но они ошибались. Грег и без меня прекрасно справлялся, у него природные способности.

– Он поддерживает с вами общение?

– Конечно! Тут он молодец. Приезжает не так часто, как раньше, зато звонит каждый день.

– Значит, это от него вы узнали о смерти Гриффитса Бентли? – спросила Эми. Кивок подтвердил ее логический вывод. – А он не сказал, кто мог совершить убийство? Ну по его мнению?

– Нет. Собственно, об убийстве речи не было – он просто сообщил, что на кладбище у церкви нашли тело.

Эми решила, что нет смысла объяснять детали; к тому же ее интересовало совсем другое.

– Это Грегори нашел своих биологических родителей?

– Нет. Он вообще не проявлял интереса к этой теме. Когда ему исполнилось восемнадцать, мы с Ричи сказали, что он имеет право узнать, но Грег отказался. Заявил, что мы любили его, заботились о нем и больше никаких родителей ему не надо. – Красивое лицо озарила несмелая улыбка. – Значит, мы все делали правильно.

– Даже не сомневаюсь. А вы с Ричи знали?

– Нет. Наверное, могли бы выяснить, но не захотели. Грегори – наш сын, а все остальное не имеет значения.

– Как же тогда он узнал?

– Случайно. И едва понял, что это Фитц и дела в «Адмирале» плохи… В общем, мальчик с большим удовольствием выручил старика из беды.

– С помощью двух миллионов?

– Именно.

– Но зачем так много?

Розали пожала плечами.

– Как человек хорошо зарабатывающий, Грегори вряд ли осознает ценность денег. Ему показалось, что два миллиона – достаточная сумма.

Логично, а главное, объясняет приподнятое настроение и щедрость Адмирала на «Последнем ура». С другой стороны, никак не приближает к разгадке убийства.

– Возвращаясь к настоящим родителям… Вы сказали, «случайно» узнал. Что вы имели в виду?

– Тут замешан этот юноша, Бен.

– Бен Милн? Который снимает фильм?

– Да, он самый.

Эми внутренне содрогнулась. Слишком много деталей сходятся, и все указывает в одном направлении.

– И как же? – сдержанно спросила она.

– Он собирал информацию и обратился ко мне.

– Недавно? Какую информацию? По поводу «Адмирала Бинга»?

– Нет, давно, еще в прошлом мае. Я запомнила, потому что как раз в тот день, когда он позвонил, была шестая годовщина смерти Ричи.

– И о чем шла речь?

– Он работал над какой-то программой, посвященной генеалогии.

– «Скелеты в шкафу»?

– Вроде бы так. Отслеживал фамильное древо знаменитостей и все такое. Я смотрела один раз – мне не понравилось. Есть в этом что-то… как бы сказать… низкое. Желание копаться в чужом грязном белье, если понимаете, о чем я.

– Прекрасно понимаю. Значит, Бен собирал информацию о Грегори?

– Нет, что вы! Грегори ведь не поп-звезда! Нет, Бен исследовал прошлое одного из моих первых учеников, Вилли Сэйерса – наглый такой парнишка.

– Это который теперь член парламента?

– Да.

– Значит, Бен приехал в Крэбуэлл, чтобы о нем расспросить?

– Не сам – послал какую-то девушку; она назвалась исследователем.

– И много вы ей рассказали о Сэйерсе?

Пожилая леди хихикнула.

– Не особенно. Мне удалось лишь вспомнить, что мальчик был непослушный. Конечно, я видела родителей, но близко не общались. И уж точно не знаю ничего постыдного о предках. Боюсь, от меня толку мало.

– А она не расспрашивала еще о чем-нибудь? О Грегори, о его настоящих родителях?

– Нет, о нем даже не упоминали. Вряд ли она вообще знала, что у меня есть сын.

Эми озадаченно наморщила лоб.

– Но вы же сами сказали, что Грегори узнал обо всем через Бена?

– Да, только я тут ни при чем. Девушка спросила, кто еще в окрестностях мог знать Вилли Сэйерса, и я посоветовала обратиться к Фитцу – они когда-то дружили. Наверное, она и его расспрашивала.

– А больше вы никого не посоветовали?

– Я упомянула Гриффитса Бентли, поверенного.

– Зачем?

– Так он все обо всех знает.

– Правда?

– Конечно. Он со многими работал: оформлял покупку дома, составлял завещания, всякие документы…

– А как же конфиденциальность, тайна отношений с клиентом?

Розали Джепсон усмехнулась.

– Вы плохо знаете Гриффитса – за деньги он готов на все.

– Да что вы!

– Представьте себе. Не слишком хороший образец британской юридической системы. А еще у него был нездоровый интерес к чужим семейным тайнам – обожал раскапывать всякое.

– Чтобы потом шантажировать?

Огромные плечи снова приподнялись.

– Доказательств у меня нет, но для чего ж еще?

– Значит, вы отправили девушку к нему?

– Да.

– Как вы думаете, она заплатила ему за информацию?

– Не сомневаюсь. Она и мне предлагала.

– Вы взяли?

Розали Джепсон оскорбленно вскинулась.

– Разумеется, нет! Я ничего такого не знаю о Сэйерсе – а если бы и знала, не взяла бы ее денег.

– Под «ее» деньгами вы подразумеваете деньги Бена Милна?

– Наверное. Или телекомпании, на которую он работает.

– Ага…

Это еще больше осложняло ситуацию. Если Гриффитс Бентли действительно был хранителем местных секретов и торговал ими направо и налево, список людей, желавших ему смерти, существенно увеличивается…

– А давно эта девушка приезжала в Крэбуэлл?

– Да нет, совсем недавно. На позапрошлых выходных, в субботу.

– То есть всего за два дня до смерти Фитца?

– Вот именно. Мне позвонил Гриффитс Бентли.

– Вы удивились? Вам приходилось раньше иметь с ним дело?

– Конечно, он оформлял завещания для нас с Ричи.

– Наверное, все переходит к Грегори?

– Ага. Как будто ему нужны наши жалкие копейки! Но мы с Ричи все равно не стали бы завещать деньги кошачьему приюту, мы не из таких.

– И что же Гриффитс?

– Заявил, что знает, кто настоящий отец Грегори.

– Он просил денег за молчание?

– Пытался, но я довольно быстро дала ему понять, что от меня он ничего не дождется – я и так все знаю.

– И он поверил?

– Более того – сам проболтался!