Диана Дэвидсон - Шоколад или жизнь?

Я перерезала кабель и не погибла! Аллилуйя! Затем сделала в заборе дырку, пролезла в нее и помчалась к школе. Я не хотела, чтобы они — кто бы они ни были — меня слышали. Никаких инфракрасных лучей на случай нежелательных посетителей не было. Да и как они могли тут быть? У них ведь здесь такое электричество, чтобы никто и близко не подойдет. Деревья отбрасывали на дорогу длинные тени, которые заставляли мое сердце трепетать от ужаса. Со стороны бассейна слышались голоса. Через каждые пятнадцать метров на дороге светились желтые круги от фонарей. В клумбах на ночном ветре, точно сказочные охранники, качались маки и колокольчики. Я принялась смотреть только прямо и ускорила шаг, пока наконец не подошла к сетке вокруг бассейна.

Еще один дурацкий забор!

Я знала, что в высоту он ровно два метра и что его установили в соответствии со строительными нормами: бассейн еще не достроили, и на проход требовался код. Самый легкий способ — пройти сквозь ворота, которые сейчас закрыты и заперты. Видимо, Адель узнала код у рабочих, потому как Арч был там. Я видела его и слышала, как он плещется в воде, зовет кого-то, кто стоит рядом у ворот, держит фонарик и одновременно пишет что-то или читает. Кто это с Арчем? Машин на парковке не было. А голос был женским. Если Адель и была здесь, я ее не видела. Я прислушалась — и узнала: Сисси!

Арч ведь знал, что что-то не так. Почему он играл как ни в чем не бывало? Или он не играл?

В дальней части бассейна, позади только что установленного трамплина, бетонный настил окружала груда обломков и грязи. За грудой проходила сетка забора, по ту сторону которого ничего не было видно. Там-то я и могла спрятаться. Но что в этом хорошего? Арч начал бы подавать сигналы помощи, а у Сисси, возможно, было оружие. Не хотелось бы проверять это в деле…

Я осмотрела школьный двор. Темные очертания здания бывшей гостиницы зловеще нависали над парковкой. Тут и там темноту разрезали широкие лучи прожекторов. Хвойные деревья по всем владениям школы качались на ветру как пьяные. Я прокралась к забору. Арча из своего укрытия я больше не видела. Вытащив плоскогубцы, я принялась кромсать сетку. Наверное, Арч подплыл ближе к Сисси. Их голоса стали звучать отдаленнее. Они препирались:

— Ты… Ты… — Это Арч.

Больше я ничего не разобрала.

А Сисси ответила очень резко и четко:

— Забудь об этом! Ты должен сделать этот трюк. Адель не хочет, чтобы ты снова опозорился в ее бассейне.

— Не хочу! — завопил Арч. — Моя мама не хочет, чтобы я…

— Замолчи, трусишка! Кроме того, если ты этого не сделаешь, Адель уволит твою мать. Ты этого хочешь?

Я перебежала в новое укрытие — за кучу мусора, откуда могла их видеть.

От ближайшего фонаря шел тусклый свет. Сисси была в одежде. Наклонившись, она рылась в сумке. Рядом на земле валялся блокнот, из него выглядывали помятые листки бумаги. Арч повернулся к ней спиной и заложил руки за спину. Сисси достала из сумки палочку и две веревки. Боже.

Китайские наручники! Любимый трюк Арча. Веревками, просунутыми сквозь бамбуковую трубку, туго связывают руки фокусника у него за спиной. Для этого иногда даже требуется помощь двух ассистентов. Трюк заключается в том, что веревки внутри трубки соединены одной лишь ниточкой, которую ассистент, надевающий наручники, незаметно разрывает. Сейчас, заковав Арча, Сисси помогла ему влезть на трамплин.

Кровь застучала у меня в висках. Я поползла обратно к забору и принялась резать сетку так быстро, как только могла. Господи, помоги мне! Не знаю, что, но Адель точно сделала что-то с его наручниками.

— Думаю, пока я исполняю трюк, ты должна быть тут рядом, неподалеку, — послышался голос Арча, совсем близко. Наверное, он был уже на краю трамплина.

Сиси что-то сказала, я не расслышала.

— Хорошо, — ответил Арч. — Ты затягиваешь, и я прыгаю. И ты увидишь, как я снимаю их под водой.

— О, хорошо, — ответила Сисси.

Я отрезала последние куски проволоки и прорвалась как раз в тот момент, когда послышался всплеск. Счет шел на секунды: одна, две, три, четыре, пять… Я подобралась к куче земли возле самого трамплина, на котором все еще стояла Сисси. Сделав скачок вперед, я с силой толкнула ее в спину. Пронзительно закричав, она полетела с бортика вниз.

Тут я услышала Арча, он кашлял, захлебываясь, и кричал:

— У меня не получается снять их!

Его голос был полон ужаса. Я прыгнула в чернильно темную воду — прыгнула наугад, ничего не видя вокруг: свет от фонарика не доставал сюда, мешали борта бассейна. Арч трепыхался где-то совсем рядом. Сисси кричала:

— Кто это?

Я молча устремилась туда, где, мне казалось, был Арч. Выставив вперед руки, нырнула. Я надеялась нащупать его, но вместо этого просто коснулась дна. Оттолкнувшись, я всплыла вверх. Сиси, кажется, уже выбралась из бассейна. Я не видела ее, но слышала ее голос. В нескольких шагах от меня вынырнул Арч, он стонал. Я бросилась к нему.

— Это я, я! — кричала я, схватывая его руки и притягивая его к себе.

— Мама, — всхлипывал Арч. — Я не могу их снять!

Подхватив сына под грудь, я силилась приподнять его над водой и пыталась грести к краю бассейна. Но тело Арча было тяжелым, а в наручниках он не мог нормально двигаться. К тому же, он резко дышал и отплевывался водой.

— Держись спокойно! — прикрикнула я на него. — Прекрати двигаться!

Из-за нашей возни вода была неспокойной. Мои мокрые волосы липли к лицу, я ничего не видела. Мы оба стали тонуть. Внезапно я вспомнила, как однажды на побережье Джерси меня накрыло волной прибоя. Темная вода утаскивала меня за собой, словно тысячи сильных рук. И тогда, в одиннадцать лет, у меня была совершенно ясная мысль: я умру.

Подхватив сына под мышки, я стала молить его: «Давай, милый, давай! Нам надо выбраться! Потерпи пять минут!» Я молилась так же отчаянно, как в детстве. Его скользкое тело затихло. Он перестал биться и не пытался бороться с водой. Одной рукой я гребла к краю. Медленно, медленно я продвигалась вперед, отталкиваясь ногами, загребая рукой… Глаза щипало, в легких горело: я наглоталась хлорной воды. Мозг атаковала проклятая паника, я отмахивалась от нее, как могла. Стенки бассейна я не увидела, и меньше чем через минуту ткнулась в нее головой.

— Хорошо, хорошо, осторожно… — приговаривала я, помогая Арчу перевалиться наверх из воды. Он отполз и, качаясь, сделал несколько шатких шагов. Его руки все еще были связаны.

— Голди! Это ты!? — вскрикнула мокрая, изумленная, дрожащая Сисси. — Что случилось? Это ты толкнула меня? Что с Арчем?

Я не сводила глаз с сына. Они уже привыкли к темноте. Он согнулся, чтобы освободиться от пут через ноги: свирепо топтал бамбук, пытаясь сломать трубку, одновременно выкручивая запястья. Через мгновение бамбук треснул — и Арч был свободен…