Марина Серова - Карнавальная ночка

— И что же он вам сказал? — поторопила я Барышникова, чувствуя, что запал его сходит на нет.

— Что Димка умер от отравления испорченными продуктами, а я, чтобы не нести наказания, подкупил следователя или эксперта, выяснявшего причину смерти, и в заключении был поставлен диагноз «инфаркт».

— Бред, — протянула я. — Особенно если учесть, что следующие две смерти произошли через несколько дней после бала. Или недоброжелатели считают, что действие некачественных продуктов могло отсрочить смерть на такой длительный срок? Большего бреда я за всю свою профессиональную карьеру не слышала.

— Ясно, что бред, но в определенных обстоятельствах такой вот бред воспринимается куда лучше, чем правда.

— Но и это еще не все, я правильно понимаю? — всматриваясь в выражение лица Ильи, спросила я.

— Да, это еще не конец, — тихо ответил он. — Была еще одна смерть.

— И кто жертва? — не пытаясь делать предположения, спросила я.

— Сотрудник моей фирмы. Стас Голубев. Возглавлял у нас аналитический отдел. Стас тоже был в числе приглашенных. А вчера он умер. Прямо на работе, во время обеденного перерыва. «Скорая» доехать не успела, парень скончался.

— Предварительная версия? — спросила я.

— А уже есть результаты вскрытия, — заявил Барышников.

— Оперативно, — удивилась я. — Обычно в таких случаях эксперты не торопятся.

— Ничего удивительного. Я проплатил их оперативность, только и всего, — сообщил Барышников.

— С какой целью? — догадываясь, каким будет ответ, спросила я.

— Третья смерть в моем личном окружении, этого недостаточно? — воскликнул Барышников. — Да вы представить себе не можете, сколько раз за последние сутки мне задали вопрос: «А не связана ли смерть Стаса со смертью Дмитрия?» И постоянные перешептывания за спиной, и недоверие, появившееся в глазах партнеров. Меня все это просто выводит из себя.

— Так отчего умер Стас? — напомнила я о том, что не получила ответа.

— Инфаркт! — зло улыбаясь, ответил Барышников. — Инфаркт, будь он трижды неладен! Теперь вы понимаете, почему я хочу, чтобы вы разобрались в этом деле? Три инфаркта подряд выглядят действительно подозрительно. А если учесть, что все трое молодые, здоровые люди, то это даже навевает страх. А вдруг кто-то открыл охоту на гостей бала?

— Илья, я вас умоляю, ну кому нужны ваши гости? — попыталась пошутить я.

— Не скажите, Татьяна, не скажите, — не согласился со мной Барышников. — Если в городе действует маньяк, вполне закономерно, что для своих утех он выбрал именно мою фирму. Бал-маскарад накануне Нового года, необычные одежды, маски, наконец. Все это могло спровоцировать сдвиг у психически неуравновешенного человека. Я консультировался сегодня со специалистами в этой области. Они подтвердили мои догадки. Данные факторы, особенно если брать их в совокупности, действительно могли спровоцировать рецидив у какого-нибудь психически неуравновешенного гражданина.

— Или гражданки, — добавила я.

— Чего? — переспросил Илья. — А, понял. Вы имеете в виду, что виновницей всех этих смертей могла быть и женщина. Что ж, резонно. В конце концов, им же не шеи свернули. Для того чтобы спровоцировать инфаркт, недюжинной силой обладать вовсе не обязательно.

— Ну, хорошо. Оставим пока тему маньяков. Что конкретно вы хотите от меня? — задала я главный вопрос.

— Я хочу, чтобы вы выяснили раз и навсегда причину смерти Димы и всех остальных. Тем самым удастся обелить мое честное имя. Вы должны доказать, что все эти люди умерли естественной смертью и я к этому не имею ни малейшего отношения, — ответил Илья.

— А если выяснится, что смерти их не случайны? Что им помогли отправиться в мир иной? Что тогда? — Я пристально следила за выражением лица Барышникова.

— Тогда нужно найти виновного и наказать по всей строгости закона, — высокопарно заявил Барышников.

— Вот теперь мне задача ясна, — удовлетворенно кивнула я.

— Так вы возьметесь за это дело? — воодушевился Барышников.

— А вот это еще предстоит решить. Собрать как можно больше информации, проанализировать полученные сведения, а уж потом обещания раздавать, — ответила я. — Начнем, пожалуй.

Через час непрерывных вопросов и ответов я встала, коротко кивнула своему собеседнику и быстрым шагом покинула торговый центр. Для начала информации было вполне достаточно.

«Да, задачка! — размышляла я, пока шла к машине. — Три смерти подряд. И в каждом случае — инфаркт. Совпадение или звенья одной цепочки? С одной стороны, у Барышникова, кроме недовольства общественным мнением, ничего существенного нет. Да и у тех, кто обрушил на голову несчастного бизнесмена шквал обвинений, вместо фактов лишь домыслы и досужие сплетни. Но если посмотреть на ситуацию с другой стороны, то количество внезапных смертей настораживает. Ладно, начнем с того, что выстроим хронологическую цепочку. Вот только до дома доберусь».

Вернувшись домой, я решила в первую очередь перетрясти все факты. Барышников делился со мной сведениями настолько сумбурно, что составить представление о том, как происходили события, было весьма затруднительно. Чтобы лучше думалось, я сварила двойную порцию кофе. Наполнив любимую кружку пахучим напитком, я прошла в комнату, заняла место у окна и принялась размышлять.

Итак, что мы имеем на настоящий момент? Пять дней назад бизнесмен средней руки Илья Барышников организовал предновогодний корпоратив в стиле бала-маскарада. Почему так рано? Этот вопрос пока остается без ответа. Сам Барышников, отвечая на этот вопрос, слегка замялся, но ответ выдал абсолютно нейтральный. Мол, старался, чтобы не было накладок в связи с приглашениями на подобные мероприятия конкурирующих фирм. Как будто сотрудники его фирмы настолько востребованы в предновогоднюю неделю, что приглашения на них сыплются со всех сторон, а они, бедненькие, вынуждены выбирать между долгом и желанием. Ладно, в конце концов, это сейчас не главное. Этот вопрос выяснится в ходе общения с подчиненными Барышникова.

Следующий факт. На корпоратив было приглашено порядка двухсот человек. Из них сотрудниками фирмы является всего лишь треть. Все остальные — партнеры по бизнесу со своими приближенными, друзья и родственники сотрудников и просто нужные люди. Мероприятие, на котором членов трудового коллектива меньше, чем пришлых людей, трудно назвать корпоративом, но у Барышникова он назывался именно так. Почему он собирал в одном зале и подчиненных, и людей влиятельных, стоящих на порядок выше простых работяг, мне было непонятно. Но делал он это из года в год, и, кроме меня, данный факт, по всей видимости, никого не смущал.

Так как я волею случая оказалась участницей праздника, то могу судить о происходящем там не со слов очевидцев, а исходя из собственных ощущений. Мы с Димкой пришли на бал вместе. Кроме того, мы практически половину последнего в жизни Димки дня провели вдвоем. Встретились мы где-то около половины первого дня. И после уже не расставались. Правда, Димка исчезал из поля моего зрения на тот период, что потребовался нам для переодевания. Ближе к семнадцати тридцати мы спустились в полуподвальное помещение ресторана «Венеция», где был арендован центральный зал. Еще какое-то время потратили на экипировку. Потом поднялись в зал. Там мы были вместе недолго. Как только Димка сдал меня с рук на руки Барышникову, так буквально сразу и исчез. Еще какое-то время я видела его в обществе приятной дамы танцующим вальс, а потом он окончательно скрылся. Момент, в который Димка покинул зал, я не назову. Думаю, не смогут этого сделать и гости.