Нора Робертс - Коллекционер

– Ну… может быть, не сразу.

– Самое меньшее, что ты можешь сделать, после того как вынудила меня купить три пакета одежды, – отложить насколько возможно секс по случаю помолвки, пока мы не отпразднуем.

– Ты права. Я эгоистка. Почему бы нам не…

Лайла схватила ее за руку:

– Джули! Смотри!

– Что? Где?

– Вон там, впереди. Как раз сворачивает… пойдем!

Стиснув руку Джули, Лайла пустилась бежать.

– Что? Что? Что?

– Это та женщина… азиатка… Джей Маддок!

– Лайла, этого не может быть! Сбавь темп!

Но Лайла тащила ее по брусчатке. Они свернули за угол, и Лайла успела увидеть женщину еще раз.

– Это она. Возьми.

Она сунула пакеты Джули.

– Я иду за ней.

– Ни за что!

Джули вцепилась в нее.

– Прежде всего, это не она, потому что как это может быть? А если и она, одна ты за ней не пойдешь.

– Я хочу убедиться и посмотреть, куда она пойдет. Пока!

И Лайла ловко прошмыгнула мимо нее.

– О, ради бога!

Нагруженная пакетами, Джули потащилась следом, на ходу вынимая телефон.

– Люк, я гонюсь за Лайлой, а она думает, что преследует убийцу. Ту женщину. Я не успеваю за Лайлой. И не знаю, где я. Где я? Она бежит к площади. Большой. Я обхожу туристов. Площадь… та, что с фонтаном… Нептун. Сейчас я потеряю ее из виду, она очень быстро бежит. Площадь Синьории! Я вижу «Геркулеса и Кака» Бандинели. Поторопитесь!

Джули сделала все, что могла, пробежала мимо фонтана, но Лайла была уже далеко.

Спустя короткое время она замедлила бег. Спряталась за статую. Женщина, которую она преследовала, шла размеренным целеустремленным шагом. Да, это Джей Маддок. Сомнений нет.

Лайла вышла из-за прикрытия, надела темные очки, смешалась с группой туристов, потом отошла и немного сократила расстояние. Джей прошла сквозь широкие арки с колоннами, которые, насколько Лайла помнила из предыдущих визитов, вели к улице.

Лайла точно знала, где находится.

Она проследовала за азиаткой на улицу: между ними было приблизительно полквартала. Если Джей обернется, увидит ее, придется либо бежать, либо драться. Она решит, если и когда настанет такой момент.

Но Джей продолжала идти. Снова свернула за угол, пошла по другой улице. До старого элегантного здания.

Частные резиденции. Квартиры.

Лайла вынула телефон, чтобы вбить адрес. И тут он зазвонил.

– Где ты, черт возьми?

– Стою на виа де Кондотта, около площади Синьории. Только сейчас видела, как Джей Маддок вошла в здание. По-моему, многоквартирное.

– Иди обратно к площади. Я вышел тебе навстречу.

– Конечно. Мы можем…

И он отключился. Она поморщилась.

– Ой, – пробормотала она и, в последний раз взглянув на здание, зашагала по направлению к площади.

Увидела, как он бежит к ней. Поняла, что «ой» – слабо выражает то, что сейчас будет. Неприкрытая бешеная ярость у него на лице словно сократила расстояние между ними и ударила ее как пощечина.

– О чем ты только думаешь, черт побери!

– Я подумала: вот она, женщина, которая хочет то, что есть у нас. И не задумается убить за это.

Он схватил ее за руку и повел туда, откуда они пришли.

– Полегче, Аштон.

– Не смей говорить мне ничего подобного! Я оставил тебя одну на несколько часов, а ты преследуешь ту, которая пыталась тебя убить. Или просто вообразила, что это она.

– Это была она. И важнее всего, что она тут делает. Как узнала, что мы здесь? Потому что это не чертово совпадение.

– Нет, важнее всего то, что ты по-идиотски рискуешь. Что, если бы она снова на тебя напала?

– Пусть сначала поймает! Я уже доказала, что проворнее. На этот раз я застану ее врасплох, не наоборот! И она не видела меня. Я хотела посмотреть, куда она пошла. И посмотрела. У меня есть адрес. Ты сделал бы то же самое на моем месте.

– Ты не можешь сбега ́ ть, куда и когда тебе вздумается. Она ранила тебя однажды. Я должен полностью доверять тебе, Лайла.

Говорит назидательно, как с непослушным ребенком!

Лайла мгновенно ощетинилась.

– Это не вопрос доверия. Не нужно рассматривать это под таким углом! Повторяю, она меня не видела. Я хотела проверить, куда она идет, и проверила. Увидела ее, увидела возможность и воспользовалась. И у меня есть адрес, ты меня слышишь? Я знаю, где она сейчас.

– Ты видела ее лицо?

– Достаточно хорошо. Я не настолько глупа, чтобы столкнуться с ней нос к носу. Видела ее лицо вполоборота. Добавь сюда рост. Фигуру, волосы, походку. Она пожаловала сюда за нами! Значит, нам все-таки следовало ходить да оглядываться.

– С ума сойти! Слава богу! – С бортика фонтана Нептуна вскочила Джули и, бросив пакеты, кинулась обнимать Лайлу словно вернувшуюся с того света. Затем она отстранилась и хорошенько встряхнула подругу.

– Ты совсем спятила?! – полуобморочно возопила она.

– Нет, и прости, что я тебя бросила. Но не могла же я ее упустить!

– Ты до жути меня напугала. Больше так делать не смей! Я вся трясусь!

– Прости. Со мной все в порядке.

Но она поймала взгляд Люка.

– Ты тоже зол на меня, – поняла она. И тяжко вздохнула. – Ладно, трое против одной. Смиряюсь перед большинством. Простите меня. Страшно подумать, что я расстроила трех своих любимых людей! Что будем делать? Вызывать полицию? Я знаю место, где скрывается преступник, которого разыскивает Интерпол.

Аш молча вытащил телефон. Лайла попыталась что-то сказать, но он попросту отошел.

– Он был вне себя, – признался Люк. – Ты не отвечала на звонки, мы не знали, где ты и что с тобой.

– Я не слышала. Он у меня в сумочке, а на улице шумно. Я вынула его, чтобы забить адрес, и ответила, как только услышала звонок. Простите меня.

Вернувшись, Аш приказал:

– Дай мне адрес.

Едва она назвала адрес, он снова ушел.

– Он всегда так долго злится? – спросила она Люка.

– Как когда.

– Я передал информацию детективу Файн, – сообщил Аш. – Они свяжутся с нужными властями быстрее, чем это могут сделать обычные туристы. Нам нужно вернуться в отель, убедиться, что там безопасно.

Что ж, снова она в меньшинстве, подумала Лайла и возражать не стала.

В отеле, прежде чем пойти к лифту, Аш остановился возле стойки портье.

– Кто бы ни позвонил, кто бы ни пришел, если ищут нас, служащие не должны давать никакой информации, не подтверждать, что мы здесь зарегистрированы и не соединять никого с нашим номером.

– Если она действительно здесь и ищет нас, то пусть поищет…

– Она здесь! Я не ошиблась! – подхватила Лайла, но Аш продолжал ее игнорировать.

– Я дал ее описание. Охрана отеля будет предупреждена.

Они вышли из лифта и пошли к номеру.

– Мне нужно сделать кое-какие звонки, – объявил он и удалился на террасу.

– Такое отчуждение невыносимо, – растерянно заметила Лайла. – Зачем он так?