Кристина Ульсон - Заложник

— Это невозможно, — пролепетала она в трубку. — Я не понимаю вас.

— К сожалению, это единственный приемлемый для нас вариант, — холодно ответил Брюс.

— Но ведь вы на нашей стороне! — Эден отчаянно цеплялась за последнюю надежду. — Ведь вы тоже считаете это безумием! — (Брюс молчал.) — Кто принял это решение? Кому звонить?

Что он должен был на это ответить? Никому, разумеется. Решение принял командующий военными силами США, то есть президент. С тем же успехом она могла бы позвонить Господу Богу. Самолет будет сбит. Стоит убить четыре сотни человек, чтобы сохранить жизни тысячам. По крайней мере, по американской логике.

— Я перезвоню вам позже, когда буду знать больше, — сказал Брюс.

Он перезвонит позже.

Позже.

Но никакого «позже» не будет!

Заложники погибнут, террористы сделают то, что задумали. Неужели американцы этого не понимают? Сбив самолет, они становятся соучастниками преступления. Они выполнят за Карима его миссию.

Уже у дверей Эден набрала номер человека, который должен был узнать эту новость первым. Алекса. Боже, что с ним будет?

Мы еще не знаем, чем все закончится.

Эфраим подождал, пока Эден не завершит разговор, и направился к ней:

— Я еще вернусь.

Она повернула голову:

— В этом нет необходимости.

— Я так не думаю.

Он ушел. Эден стояла, одной рукой опершись на дверную раму, а в другой сжимая телефон, и смотрела ему вслед.

Боль была почти физической. Как будто кто-то вырвал у нее из груди сердце и швырнул на тротуар вместе с клапанами, артериями, обрывками мышц и прочим.

Эден пыталась думать о Микаэле, человеке, которого так долго любила и которого только что так просто предала. Но лицо Микаэля все время ускользало, и на его месте проступали черты Эфраима, мужчины, с которым она встречалась когда-то в знойном Тель-Авиве.

Эфраима, с которым они лежали в постели, держась за руки.

С какой легкостью он тогда нарушил все ее жизненные планы, вытащил Эден из стеклянной банки, в которую она себя посадила. И куда сейчас подевалась ее хваленая непробиваемость? Направляясь к себе в кабинет, Эден заливалась слезами, как никогда за всю свою взрослую жизнь.

Итак, самолет будет сбит, все пассажиры погибнут. Правительство США выбрало самый неправдоподобный из вариантов, и пути к отступлению закрыты. Эден только что получила официальное уведомление. И то, что у Эрика все получилось, не имеет никакого значения. Нужны доказательства, а их нет.

Фредрика Бергман звонила своему шефу в министерство якобы из лучших побуждений. Ни один из пассажиров не должен погибнуть. Если самолет не сядет, наступит конец света. Но на самом деле ее волновала судьба одного-единственного человека: сына Алекса.

— Мы все перепробовали, — сказал ее шеф, который только что беседовал с министром юстиции. — Премьер лично звонил в Белый дом и выражал свою озабоченность, но они отказываются сотрудничать. Пока они не удостоверятся, что Эрик Рехт полностью контролирует ситуацию на борту, они будут держать самолет за границей своего воздушного пространства.

— Но какие доказательства им нужны? — недоумевала Фредрика. — Фотографии? Может Эрик послать им свои фотографии?

— Не поможет, — вздохнул шеф. — Они решат, что это подделка.

Вернулась Эден, вся пропахшая сигаретным дымом. На мгновение Фредрике показалось, что за несколько минут отсутствия та постарела лет на пятнадцать, похоже, даже плакала.

Фредрика опустила глаза. Она не хотела ничего знать. С нее достаточно тех тайн, что уже есть.

После переговоров в правительстве и звонков американцам наступило затишье.

Появился Алекс с безжизненно-серым, как пепел, лицом.

— Что мы еще можем сделать? — спросила Эден.

Риторический вопрос. Она хотела, чтобы коллеги предложили какое-нибудь новое решение, разработали более действенную стратегию. Ничего этого у них не было, но атмосфера бездействия становилась невыносимой.

— Он должен привести его в чувство, — сказал Алекс.

— Кого?

— Того американца, которого ударил. Он единственный, кто сможет убедить Пентагон, что самолет больше не контролируется террористами.

— Но этот человек без сознания. Именно поэтому все мы и оказались в ловушке.

Алекс покачал головой:

— Если только Эрик его не убил — а судя по всему, это не так, — его можно и нужно разбудить.

— Но как? — Фредрика озвучила вопрос, который крутился в голове каждого.

— Не знаю! — Алекс всплеснул руками. — Надо позвонить какому-нибудь врачу, спросить у него.

Первым опомнился Себастьян:

— Я немедленно займусь этим.

Он выскочил из кабинета.

Ситуация накалилась, как никогда. Тем не менее Фредрике казалось, что время остановилось.

В этот момент зазвонил телефон, Эден взяла трубку. Из Розенбада сообщили, что Эрик нарушил воздушное пространство США.

Поскольку решение уже было принято, ни факт пересечения границы, ни запрос Эрика аварийной посадки дальнейших дискуссий не вызвали. Вооруженные силы США были приведены в боевую готовность. Белый дом следил за развитием событий. Счет пошел на минуты. Уже час назад Брюс Джонсон покинул свой кабинет и выехал в аэропорт Даллеса. Никто не верил, что самолет приземлится, но на случай, если это все-таки произойдет, шеф потребовал от Брюса быть на месте событий.

Вся операция вызывала у Брюса непреодолимое чувство отвращения. Оставался шанс, что Эрик Рехт сказал правду и самолет больше не контролируется террористами. В этом случае отказывать ему в экстренной посадке было непростительно.

Брюс солгал Эден. Разумеется, он разделял ее точку зрения. Однако по долгу службы он тщательно выбирал себе союзников. Эден Лунделль не тот человек, с которым Брюсу хотелось бы иметь доверительные отношения.

Дискуссии в Белом доме, должно быть, проходили бурно. Президент сильно рисковал. Так называемый черный ящик — последнее свидетельство происходивших на борту событий — мог содержать записи, подтверждающие правдивость штурмана Рехта.

Чем тогда президент оправдается перед избирателями?

Брюс поделился своими мыслями с коллегой, которого также направили на место событий.

— И что ты предлагаешь? — удивился тот. — Впустить самолет и поставить под угрозу жизни тысяч наших сограждан?

Брюс понимал, что такое невозможно. Президент должен действовать, хотя бы из политических соображений.

— И сколько времени, ты думаешь, это займет? — спросил Брюс. — Сбить самолет, я имею в виду?

Коллега провел рукой по волосам. Его лоб блестел от пота.

— Не знаю. Ведь он пересек границу всего несколько минут назад. Думаю, в его распоряжении осталось столько же.