Уильям Рихтер - Очи черные

– Мне в общем-то нечего рассказать вам, – солгал Этли. – Кроме того, что расследование продолжается.

– Понятно, – сказала Клер, явно разочарованная. Она помолчала, и Этли почувствовал, как она волнуется.

– Мы все еще работаем над этим делом и по-прежнему намерены вернуть вашу дочь домой, – сказал Этли. – Не надо сдаваться.

– Спасибо вам, – поблагодарила она. – Простите, что побеспокоила вас, детектив…

– Расскажите мне что-нибудь о Валли, – попросил Этли, чувствуя, что разочаровал Клер. Он не хотел так заканчивать разговор. – Что угодно о ней.

Пару секунд в трубке было тихо.

– Иногда мы не справлялись сами, – начала Клер. – Когда она была маленькой, но уже очень беспокойной, непослушной. И когда я совсем выходила из себя, мне надо было хоть на пару часов отвлечься, и мы нанимали няню. Одну из них звали Хелен… она была из Гондураса, кажется. Валли вела себя с ней ужасно, проверяла ее, как и всех, но Хелен относилась к этому спокойно. В первый вечер она пыталась уложить Валли спать, а Валли изо всех сил сопротивлялась. Я подслушивала за дверью спальни, чтобы знать, как Хелен обращается с ней. Но даже когда у Валли случался приступ гнева, Хелен оставалась совершенно спокойной. Она приблизилась к Валли, наклонилась и, глядя ей в глаза сказала спокойным, внушительным голосом: «Послушай меня, малышка… если ты не будешь слушаться, за тобой придут». Валли замолчала, и я увидела на ее лице кое-что, чего никогда раньше не было: страх. Валли была в ужасе.

Женщина замолчала. Этли слышал, как она бросает в стакан кубики льда, и подумал, что хорошо бы в стакане у нее было что-нибудь крепкое. Она снова заговорила, и голос ее задрожал.

– Я все думала о том вечере, – продолжала она. – Снова и снова, все эти годы, пытаясь представить, о чем Валли думала в тот момент, кого она представляла себе. Придут. Кто придет? – Клер замолчала, но Этли тоже ничего не сказал. – Я знаю, что, какими бы ни были ее ночные кошмары, никто из нас не мог ее от них избавить. Я думаю, то же самое можно сказать про каждого из нас.

Клер Стоунман снова замолчала. Для Этли это было слишком – представлять себе, как эта женщина сидит одна в своей квартире за накрытым праздничным столом, он был в этом уверен, ждет своего ребенка, который не вернется домой. По крайней мере сегодня.

– Я сказал вам, что найду Уоллис, – проговорил наконец Этли. – И я это сделаю.

– Спасибо, детектив, – сказала Клер, в ее голосе звучала благодарность. – Счастливого Дня благодарения.

– И вам также, миссис Стоунман.

Этли был отстранен от дела Манетти и формально находился в отпуске, но сегодня был выходной, его собственное время. Официальные источники будут для него недоступны, пока он не прояснит дело со стрельбой, но есть и другие пути, надо только найти подходящую зацепку. Первый, о ком он подумал, был Билл Хорст – у ФБР такие связи в городе, каких больше ни у кого нет.

На следующий день Валли и ребята проснулись поздно – две пары в отдельных спальнях – и заказали завтрак в номер перед тем, как выписаться из отеля. Друзья были молчаливы, ели омлет и пили апельсиновый сок, вспоминая вчерашний удивительный вечер. Валли и Тэвин, еще не привыкшие к новым отношениям, немного стеснялись друг друга.

Теперь, при дневном свете, эти новые отношения с Тэвином казались Валли непредвиденным осложнением. Она любила Тэвина, и то, что случилось ночью, было для нее очень важно, но главным для Валли сейчас был путь к цели, и она не собиралась сворачивать с него. Она знала, что это эгоистично, но не могла не винить Тэвина в том, что он отвлекает ее от дела. Перед ней стоял сложный выбор, и это совсем сбивало с толку.

Они вышли из отеля и побрели вдоль Центрального парка, впереди Элла и Джейк, сзади Валли и Тэвин. Валли чувствовала смущение Тэвина, понимала, что он пытается казаться спокойным, но не знает, как вести себя и чего хочет от него Валли.

– Все хорошо, правда? – тихо спросила она Тэвина.

– Да, конечно, – ответил он, – все хорошо.

– Что происходит? – спросила Элла, оборачиваясь и с удивлением глядя на то, как изменились отношения Валли и Тэвина. Валли сделала вид, что не слышала вопрос Эллы, но Элла уже все поняла и состроила лукавую улыбочку. Очевидно, Элла всецело поддерживала то, что Валли и Тэвин наконец стали настоящей парой. Но Валли пока была не готова делиться подробностями – ей казалось, что это было бы сейчас ненужным отвлечением.

Они шли дальше, и Валли на ходу обдумывала свой дальнейший план по поиску Елены. То, что случилось в офисе Карлин Рейнер, сильно напугало Валли, но ничуть не убавило ее решимости. Она снова и снова обдумывала эти страшные события – вспоминала звуки выстрелов, брызги крови Карлин повсюду – и вдруг Валли стало стыдно: она поняла, что раздражена тем, как много информации Карлин унесла с собой в мир иной.

А может, не унесла? Валли подумала о том, сколько данных все еще хранится в кабинете доктора: медкарты пациентов, страховые данные, контактные данные, счета. Когда ребята дошли до западного края Центрального парка, они повернули на запад, к своему новому пристанищу в бывшей химчистке, но Валли задержалась на углу 88-й улицы.

– Мне надо заскочить в офис доктора, – сказала она.

– Психотерапевта? – удивился Джейк. – Неужели тебе хочется вернуться туда?

– Кажется, я должна, – ответила Валли.

– Плохая идея, – сказал Тэвин. – Там наверняка полно копов.

– Да, может быть, но никто там меня не знает, это точно. Если что-нибудь будет не так, я слиняю.

Валли видела, что друзья ее разочарованы, они думали, что необходимость найти Елену отошла для нее на второй план после этого невероятного Дня благодарения… и этой ночи.

– Пожалуйста, пойдем с нами домой, – попросила Элла.

От ее умоляющего тона Валли вдруг рассердилась. Они что, хотят, чтобы ей стыдно стало за то, что она делает?

– Это не дом, Элла. Это заброшенная химчистка, – сказала Валли холодно и даже жестко – и тут же пожалела об этом.

– Валли… – У Эллы был обиженный вид.

– Элла, черт… Прости. Я не имела в виду…

– Эта таинственная мама, которую ты так хочешь найти, – сказал раздраженно Джейк, – она ведь бросила тебя. Не забывай об этом.

– Полегче, Джейк… – упрекнул его Тэвин.

Валли открыла было рот для злобной реплики, но передумала. Они и так уже начали ссориться, и Валли не хотелось, чтобы дело зашло еще дальше.

– Ты знаешь, что я прав, Тэв, – сказал Джейк. – И ты тоже, Валли. – Он повернулся и пошел своей дорогой. Элла сочувственно взглянула на Валли, улыбнулась в знак того, что ничего серьезного не произошло, но поспешила догнать Джейка.

Остался только Тэвин.

– Джейк, конечно, дурак, но он ведь прав, – сказал Тэвин Валли. – Я знаю, что у тебя в голове засела мысль, что Елена – это такая героиня, которая ради тебя пошла на огромную жертву, но надо взглянуть правде в глаза, Валли. Она тебя бросила. И в письме написала, чтобы ты жила своей жизнью и не оглядывалась назад. Вспомни об этом в следующий раз, когда ты из-за нее попадешь в беду.