Б Паркер - Кэтскиллский орел

- Я окосеваю, - сказал он. - Дорин уже начинает казаться мне красавицей, я по этому ориентируюсь.

- А почему рабочим нельзя выходить? - спросил я.

- Не знаю, - сказал Рыжий, не сводя взгляда с Дорин. - Может, платят гроши и боятся, что, выйдя, работяги пожалуются кому следует. Но большинство рабочих - иностранцы и, думаю, прибыли в страну нелегально.

- Пожалуйся на зарплату и вылетишь из страны, - сказал я.

Рыжий пожал плечами:

- Это да, но и компания получит массу неприятностей.

Нахмурившись от сосредоточенности, мимо проплыла Дорин. Рыжий хлопнул ее по заду. Женщина на него не взглянула, даже не замедлила шаг.

- А на работу они нанимают? - спросил я у Рыжего.

- Не думаю. А вы, ребята, в оружии разбираетесь?

- Знаем все вплоть до минометов, - сказал я. - Дальше - выборочно.

Рыжий кивнул:

- А еще что-нибудь можете? Иногда набирают инструкторов.

- Рукопашный бой, - сказал Хоук. - Физподготовка. Арм-рестлинг.

Рыжий ухмыльнулся:

- Да уж, жаль, что мы не набираем арм-рестлеров. На физподготовку и рукопашный бой есть старый бык по фамилии Элстон.

- Билли Элстон? - спросил я.

- Не-а, Лайонел Элстон из Хэмтремка, Мичиган.

- Такого не знаю, - сказал я. - Ну и как идут дела с физподготовкой?

Рыжий расхохотался:

- По мне заметно, что я занимаюсь физподготовкой? Лайонел - зверь в этом деле, но большинство из наших не особо напрягаются. Их всего двое чокнутых: он да Тедди Брайт.

- А ты можешь замолвить за нас словечко? Мы как раз работенку подыскиваем и хотели бы остановиться в каком-нибудь тихом местечке, типа вашего, в стороне от большой дороги.

- То есть где поменьше полицейских, - уточнил Рыжий.

- То есть где потише, - сказал Хоук.

Рыжий подмигнул и допил свою рюмку.

- Это можно, приятель. У большинства из нас за плечами полно мест, куда нам лучше не возвращаться.

Хоук приятно улыбнулся.

Рыжий покачнулся, отодвигаясь от стойки: - Попробую. Чем черт не шутит.

- Когда Бог спит.

30

- ЭТОТ ЧЕЛОВЕК НАБРАЛ СЕБЕ НАСТОЯЩУЮ АРМИЮ, - сказал Хоук, - не хуже, чем у китайских военачальников.

Мы ехали к Хартфорду, на восток, прямо навстречу восходящему солнцу. Дорога была извилистая и не очень широкая.

- Можно как следует отделать Лайонела и Тедди, - сказал Хоук. - Это убедит кадровиков, что мы получше их справимся с работой.

- Всегда успеется, - возразил я. - Давай сначала попробуем другой путь.

Хоук пожал плечами.

- Ненавижу связываться с этими правительственными вонючками, - сказал он. - Они любое дело завалить могут.

В Западном Хартфорде мы обнаружили закусочную с телефоном-автоматом на улице.

Хоук зашел внутрь заказать завтрак, я же позвонил Айвзу по тому телефону, по которому, как он сказал, его всегда можно застать. И по которому, как он сказал, всегда ответит один из его парней. На сей раз он здорово ошибся. Потому что этим утром ответила женщина. Она сказала "здрассьте". Совершенно безразличным голосом. Я сказал, что желаю побеседовать с Айвзом, и она ответила, что он мне перезвонит.

Я продиктовал ей номер телефона-автомата, повесил трубку и стал ждать.

Через пять минут позвонил Айвз:

- Приятно слышать вас в такой ранний час. Как говорится, ранняя пташка... Поймали какого-нибудь червячка?

- Пока нет, - сказал я. - Вот что нам нужно. Мы хотим, чтобы двое ребят, работающих на предприятии по производству оружия " Транспен" в городе Пекод, штат Коннектикут, исчезли.

- Навсегда? - спросил Айвз.

- Месяца достаточно, - сказал я.

- Как из? зовут?

- Лайонел Элстон и Тедди Брайт.

- Тедди Брайт?

- Продиктовать по буквам?

- Что еще вы можете сообщить?

- Они инструкторы по физической подготовке и рукопашному бою на "транспеновском" полигоне.

- Зачем производителю оружия иметь в своем штате инструкторов по рукопашному бою?

- Мы это выясним, - сказал я. - После того, как вы уберете Лайонела с Тедди.

- Имеет значение, как именно мы их уберем?

- Пам все равно. Главное, чтобы нас наняли на их место, поэтому важно, чтобы это никак не ассоциировалось с нами.

- Дело срочное?

За моей спиной по дороге прогрохотал огромный тягач с прицепом и остановился в следующем квартале перед красным светом светофора.

- Айвз, - произнес я, - вам напомнить, почему я взялся за эту работу?

- А, да, дева, заточенная в башне.

- После того как все закончится, Айвз, мы сможем подискутировать насчет вашего тона.

Но сейчас для меня главное - вытащить ее из этой башни, - сказал я. И каждый лишний день, что она в ней томится, - это длинный и изматывающе страшный день.

- Мы будем действовать с разумной быстротой, юный Лохинвар[Лохинвар герой поэмы В. Скотта "Мармион", романтический любовник. ]. А пока сидите и ждите.

- Пусть это произойдет вечером, когда мы с Хоуком будем сидеть в баре "Пекод-Хаус".

- Мы знаем свое дело, - сказал Айвз, - и не нуждаемся в подсказках.

- А по-моему, именно вы обгадились в Заливе Свиней[ Залив Свиней залив в юго-западной части острова Куба, где антикастровские силы пытались высадиться в 1961 году. ].

- Эта было до меня, приятель. Когда все будет закончено, я позвоню вам в "Пекод-Хаус" и скажу, что заказ будет выполнен позже.

Я повесил трубку и вошел в забегаловку.

Хоук сидел у стойки на табурете, поедая стейк и яичницу. За стойкой находилась молоденькая девчонка в джинсах с обрезанными штанинами и в резиновых банных туфлях. Когда я сел, она взглянула на меня.

- Кофе, - сказал я. - Со сливками и сахаром.

Она сделала черный кофе, налив его в чашку толстого фарфора, и пододвинула мне сливочник и сахарницу.

- Айвз готов? - спросил Хоук.

- Ага.

- Наверное, испортит все, что можно?

- Может быть, не все, - сказал я.

- Народ в "Транспене" может удивиться, что инструкторы исчезли как раз в тот момент, когда на сцене появились мы.

- Могут и удивиться, но даже если так - что за беда? Мы-то снаружи и заглядываем внутрь.

- Просто станут относиться к нам с подозрением, - сказал Хоук. - И, может быть, решат нас пришить.

- Это они в любом случае решат - какая разница, чуть раньше или чуть позже, - пожал я плечами. - Все равно нужно попробовать, от этого хуже не будет.

Хоук подтер яичный желток кусочком тоста, затем положил кусочек в рот, а пальцы вытер салфеткой.

- Это может сработать, - сказал он.

- До сих пор мы делали ставку на плохую осведомленность Костиганов и оказывались правы.

Хоук сунул в рот последний кусочек мяса и тщательно его прожевал. После чего вытер рот салфеткой.

- Да, это резонно, - признал он.

31

Мы С ХОУКОМ ШАТАЛИСЬ В ОКРЕСТНОСТЯХ ПЕКОДА, ШТАТ Коннектикут, в течение целых двенадцати дней.

Все это время я бегал - всего семьдесят пять миль, - делал отжимания больше тысячи - и качал пресс - примерно столько же. Плохо ел, выпил тридцать четыре бутылки пива "Пабст Блю Риббон" с длинным горлышком, прочитал "Марш глупцов", "Начало писательской карьеры", перечитал "Дорогу, по которой никто не ездит" и обсудил с Хоуком отличия хорошего секса от плохого.