Анна Малышева - Коралловый браслет

– Правда, пап, приезжай к нам в пятницу с Андреем! Ты прости, что я тебя как-то сразу бросила, но…

– Понимаю, дела… Конечно, мы приедем!

Отец поцеловал ее в ухо, как делал, когда Маша была маленькой. Она терпеть не могла этой привычки, но, как всегда, стерпела и даже улыбнулась:

– Вот и славно! И вообще, пап, я думаю, мы с тобой будем видеться чаще, чем раз в тринадцать лет!

Фраза получилась неловкой, в ней как будто звучал упрек, но девушка предпочла не исправлять свою ошибку. Торопливо попрощавшись, она побежала за Ильей, который с помощью Андрея выволок-таки застрявшую коробку на лестничную площадку.

Уже в машине, разместив на заднем сиденье вещи и переведя дух, Маша осторожно осведомилась:

– Ты не слишком торопишься с помолвкой? Или это только повод всех собрать у нас?

– И повод, и откладывать нечего, – хладнокровно ответил мужчина, поворачивая ключ в замке зажигания. – Ну и денек, поменьше бы таких! Сейчас приедем домой, упаду и умру. А ведь у меня в полночь работа на выезде.

– Опять ту хитрую дамочку ловишь? – разочарованно протянула она. Ей совсем не улыбалась перспектива ночевать одной в огромной квартире, наполненной шорохами и тенями. Ее пугал скрип рассыхающегося паркета – казалось, в соседних комнатах кто-то ходит.

– Опять, – подтвердил Илья и, взглянув на Машино расстроенное лицо, рассмеялся: – Да, быть женой сыщика – не сахар!

Она только кивнула и прикрыла глаза, внезапно почувствовав огромную усталость. Ей захотелось плакать, и хотя Маша понимала, что всему виной нелепая выходка соседки-сплетницы и завуалированные угрозы следователя, ей казалось, что дело в предстоящей отлучке Ильи. Девушка с трудом сдерживалась, чтобы не скатиться в упреки, понимая, как это глупо и неуместно.

Илья вел машину, негромко напевая себе под нос. Маша с удивлением отметила, что он пришел в прекрасное расположение духа. Может быть, его, как опытного охотника, радовала предстоящая работа, ночная слежка за вечно ускользающей добычей – коварной и ничего не ведающей одновременно. «А я? – с горечью спросила себя Маша и тут же ответила: – А мне остается только ждать его. Вечно ждать… Я же сама на это согласилась».

Однако, по всей видимости, она занимала в мыслях Ильи более значимое место, потому что через некоторое время, уже подъезжая к центру, он неожиданно спросил:

– А есть у тебя колечко, которое тебе как раз?

Девушка растерянно осмотрела свои руки, хо-тя знала, что никаких колец там обнаружиться не может. Она вообще очень редко носила украшения.

– Зачем тебе? – спросила она.

– Ну как, нужен размер твоего пальца! – пояснил тот. – Или на память скажешь?

– Не знаю… Крутится в голове цифра семнадцать…

– Значит, придется брать тебя в ювелирный, а я хотел сделать сюрприз! – с досадой признался мужчина.

Поняв наконец, о каком кольце идет речь, Маша потянулась его поцеловать, но, вздрогнув, замерла. У нее в сумке зазвонил телефон. Вытащив его, она увидела на дисплее имя Павла – номер девушка внесла в книжку только этим утром.

– Не помню, чтобы я давала ему свой телефон… – пробормотала девушка, не решаясь ответить. – Знаешь, кто звонит? Твой новый приятель.

– Пашка? – усмехнулся мужчина. – Так ответь, в чем дело? Кстати, твой номер я ему дал, во время пьянки. Он так трогательно рассказывал о вашем романе! Жаловался на жизнь…

– Кто тебя просил… – Вздохнув, Маша с неохотой нажала кнопку вызова: – Паша? Привет…

– Слушай, мне так неудобно, что я напился… – хрипло откашлявшись, начал тот. – Ты же знаешь меня, я ничего крепче пива не пью. Я э… ничего не натворил?

«Хорошая отмазка, если украл ключ, – невольно подумала девушка. – Напился, мол, ничего не помню!» Встретив взгляд внимательно прислушивавшегося Ильи, она спокойно произнесла:

– Ничего совершенно. Незачем извиняться. Главное – не превращай это в привычку.

– Что ты… – Его голос по-прежнему звучал виновато. – Тогда придется бросить работу. Я не помню, тебе понравилась ракетка?

– Это просто чудо! – Маша не выдержала принятого холодного тона и заговорила быстро и горячо: – Мне бы никогда такой не достать! Спасибо, нет слов!

Машина тем временем остановилась. Очнувшись, Маша обнаружила, что они прибыли на место назначения. Илья сидел рядом, заглушив мотор, и с благожелательной улыбкой прислушивался к разговору. Она вопросительно подняла брови, ожидая совета – как продолжать этот странный разговор, не нужный, кажется, никому из обоих собеседников. Илья открыл было рот, но тут Павел, в очередной раз прочистив горло, произнес:

– Знаешь, а я к тебе с просьбой… Можно узнать телефон девушки, с которой я утром от тебя уходил?

– Зои?!

– Ее зовут Зоя? – обрадовался тот. – А мне показалось, я ослышался, когда спросил, сажая ее в такси…. Такое необычное имя! Это твоя подруга?

– Вот еще! – вырвалось у Маши. Наткнувшись на неодобрительный взгляд Ильи, который явно призывал ее сохранять спокойствие, она тут же поправилась: – Близкая знакомая. Почти родственница.

– Так можешь ты мне дать ее телефон?

– Зачем?

На этот прямой вопрос Павел ответил немедленно, явно подготовившись заранее. Его голос звучал наигранно бодро:

– У меня секретарша уволилась, замуж вышла, ищу новую. Она бы мне отлично подошла, эта Зоя.

– О? – иронично протянула Маша. – А если она не согласится? Почему ты решил, что ей можно сделать такое предложение?

– А чем она занимается?

– Зоя у нас модель и почти актриса. Во всяком случае, у нее море амбиций. – Теперь Маша не скрывала своей неприязни. – И кроме всего прочего, она тебе не подойдет по той же причине, по какой ушла секретарша. Зоя в субботу выходит замуж.

– Как?! – воскликнул Павел и тут же умолк, будто испугавшись.

Маша несколько раз окликнула его, прежде чем он снова заговорил:

– Теперь понятно, почему она мне так и не позвонила! Я попросил ее телефон, она отшутилась, но визитку взяла… Я обещал придумать на вечер развлекательную программу, просил ее составить компанию. Она вроде не отказалась….

– Все-таки запиши номер, – ехидно предложила девушка. – У меня было впечатление, что ты ей понравился!

– Да? – радостно и вместе с тем неуверенно переспросил тот. – А ее жениха ты знаешь?

– Да и ты его знаешь! Андрея, моего брата, помнишь?

Павел испустил странный каркающий звук, будто подавившись чем-то. После краткой паузы он обреченно произнес:

– Ладно, диктуй. Позвонить – это еще не преступление, правда?

– Ну, о чем ты… – Радостно оживившись, Маша отыскала в сумке блокнот и нашла номер Зоиного мобильного. – Записывай… Я не вижу ничего страшного в том, что ты ей позвонишь. Она же пока свободна! – Попрощавшись и спрятав телефон, девушка вопросительно взглянула на Илью: – Я все правильно сделала? О ключике – ни слова.