Валентина Мельникова - Бесы Черного Городища

- С чего ты взял, что не чета нашим? - спросил Алексей.

Наумка хитро улыбнулся.

- Так по товару, что они предложили. Большую партию где-то взяли. Только они меня за дурака держали, а я не промах, дела четко знаю. Я своих парнишек следом за ними в первый же день послал. В городе они в номерах на Разгуляе останавливались. Там их коляска поджидала с возчиком. Тоже крепкий детина, скажу вам. Они в номерах ночевать не стали, видно, крепко спешили. А после в сторону Каинска направились. Но не доехали, свернули к сопке Бритый Лоб. Мой парнишка на запятках их коляски пристроился и только к утру вернулся. В лес побоялся далеко забираться. Но они что-то про Черных Истуканов болтали. Сдается, у них там логово.

Алексей переглянулся с Иваном. Похоже, Наумка не врал.

И Корнеев не зря обратил внимание на "купца" с его мордоворотами. Выходит, и впрямь та самая банда, что устроила засаду Полякову вблизи знаменитой сопки.

- Ладно, - приказал он Наумке, - закругляйся! Поедем сейчас в управление, подробно опишешь драгоценности, те, что успел, и которые не успел продать. Возможно, они проходят по нашим учетам как ворованные. Своих приятелей тоже опишешь, особые приметы укажешь, если заметил. Говоришь, высокие все, крепкие?

- Какие приятели? - снова заныл еврей. - Вы видели этих приятелей? У Барина кулак больше, чем моя бедная голова!

- Иван Александрыч! Алексей! - из провала показался один из агентов. Смотрите, что мы нашли! Ужас!

Через несколько мгновений сыщики стояли у двух ям, которые раскопали агенты.

- Я гляжу, холмики какие-то, - рассказывал взволнованно один из младших агентов. - Присмотрелся, похоже, могилки. Камнями и глиной завалены. Разгребли, а там... - Он нервно сглотнул. - Дети малые, кем-то схороненные.

Вот!

Он отогнул угол грязной тряпки. В нее был завернут трупик ребенка лет трех или четырех, в начальной стадии разложения. Вторая тряпка почти сгнила, но и сам трупик ребенка пролежал в земле гораздо дольше. Отвратительный запах заполнил замкнутое пространство пещеры. Тени, отбрасываемые горящими факелами, метались по каменным стенам. Факелы трещали и чадили. Люди сгрудились над могилами, с ужасом рассматривая то, что покоилось сейчас на краю ям.

- Твоих рук дело? - Иван ухватил Наумку за шиворот и подтолкнул его к трупам. - Вот зачем ты сюда пожаловал?

А говоришь - пудель!

Он размахнулся, чтобы заехать Наумке по физиономии.

Еврей скорчился. Алексей едва успел перехватить руку своего приятеля.

- Погоди! Не маши кулаками раньше времени!

- Чего тут разбираться! - зашумели агенты. - Ясно!

Обряды свои справляли. Кровь младенцам спускали! - Один из них поддел ногой грязный жестяный таз с подозрительными разводами. - Вот, смотри! Следы крови! - И тоже замахнулся на еврея. - Жиды! Сволочи! Кровушки христианской захотелось?

Наумка упал на колени и прикрыл голову руками.

- Пощадите! Не убивал! Я здесь сроду не бывал! С моими ногами! - И запричитал:

- Подставили! Подставили!

Сволочи подставили!

- Что ж, разберемся! - сказал Иван. - Кто тебя подставил?

- Понятия не имею! - заголосил еврей. - Кому я помешал?

- Скажи, Наум, ты действительно не совершал этих убийств? - спросил Алексей.

- Могу поклясться всем, чем хотите. У нас не существует ритуальных убийств. Все это страшная клевета! - Наумка пытался схватить его за руки и умоляюще заглядывал Алексею в глаза. - Зачем, скажите, мне поганить себя таким изуверством.

Алексей за шиворот вытащил его из пещеры. Иван последовал за ними. Сыщики устроились на камнях, Наумка снова упал перед ними на колени.

- Пощадите, господа сыщики! У меня в мыслях никогда не бывало, чтобы убить кого-то, тем более маленьких детей.

Я промышлял тем, другим, но чтобы смертоубийство... Это ж страшный грех - кого-то жизни лишить!

- Ладно, не скули! - прикрикнул на него Иван. - Скажи лучше, враги есть, которые могли бы тебя подставить таким образом?

- Враги? - удивился Наум. - Друзей нет, а врагов больше чем достаточно!

- И все на почве твоих деляческих махинаций?

- Да, - опустил голову еврей.

- Многих ты разорил? - спросил Алексей.

- Я? Я их не разорял! - с жаром воскликнул Наумка.

Глаза его полыхнули праведным гневом. - Они, должники, сами себя разоряли... Брали деньги под залог... Векселя... Неустойки... Опись... Продажа с молотка. Я не виноват. Им нужны были финажки. Я давал... Они знали, на что шли!

- И много таких, которые "сами себя разорили"? - с ехидством в голосе справился Иван.

- Много, - вздохнул Наум.

- Русские клиенты или евреи? - уточнил Алексей.

- Р-русские! - понурился ростовщик.

- Ты всех помнишь?

- Откуда? Где же всех упомнить?

- Но особо лютых врагов забыть невозможно! Назови, с кем у тебя были столкновения в последнее время?

- Столкновения? Были столкновения! - Еврей поднял глаза к небу и зашевелил губами. Видимо, вел счет своим обидчикам. Затем перевел взгляд на Алексея и стал перечислять. Тот записывал. Фамилий набралось около двух десятков. И все они были незнакомы сыщикам.

- Кто-нибудь из них грозился тебе отомстить?

- Ах, господа сыщика, все это были обычные слова. Я их слышал множество раз. "Захлебнись своим золотом..." "Отольются наши слезы..."

Наумка схватился вдруг за голову и завыл-зарыдал по-бабьи:

- Ай-ай-ай! - прорывалось сквозь его вопли. - Сбылись проклятия! Я бы все сейчас отдал, чтобы снять с себя обвинение. Прошу вас, господа сыщики, умоляю, спасите меня!

Поверьте!

- Мы-то поверим, - сказал Иван, - но судебным следователям трудно будет доказать твою невиновность. На одних адвокатах разоришься.

- Фуй фе! - Наумка перестал рыдать. - А может, это те самые меня подставили? Деловой этот? Барин? Он мне как угрожал, когда я отказался "слезки" загнать! "Заварю я вам тут кашу! - кричал. - Не сегодня, так завтра устрою вам кровавую баню. И ты, жидок, первым в крови захлебнешься!

Белый пух над городом летать будет! А мы крошить вас будем, резать! Всем кровь пустим! Дьяволы!"

- С чего он так разошелся? - удивился Иван и посмотрел на Алексея. - Не понять, с чего озверел? Всего-то делов, другого жулика найти. Или ты чего-то скрываешь, Наумка?

- Нет, не скрываю, только он поначалу хотел, чтобы я все на корню скупил. А я отказался. Они мне по морде и давай вовсю угрожать, тогда я предложил им вещицы партиями сбывать, чтобы не подловили...

- Послушай, Наум! - перебил его Иван. - Еще один вопрос. А как этот Барин со своими молодцами сумел незаметно смыться из твоего дома?

Еврей замялся.

- То не могу сказать. Сами понимаете, тогда мне крышка.

- Понимаю, - усмехнулся Иван. - Тайный ход через сортир? Знаем, проходили. Говори, иначе всю хату по кирпичам разнесу! А твой барыш уже кафтаном накрылся, так что рассказывай, может, и зачтется при случае.