Агата Кристи - Зернышки в кармане

- Примерно, - согласилась Элейн. - Точнее сказать не могу. - И добавила чуть ершисто:

- Я же не смотрю все время на часы.

- Нет, конечно. Когда вы остались с миссис Фортескью вдвоем, о чем вы говорили?

- Какая разница?

- Может, и никакой, - не стал возражать инспектор Нил. - Но вдруг мне станет понятно, что было у миссис Фортескью на уме.

- Вы хотите сказать.., она могла сделать это сама? Инспектор Нил заметил, что в глазах Элейн сверкнули огоньки. Для семьи Фортескью такое решение вопроса было бы весьма удобным. Инспектор Нил и на секунду не допускал мысли о самоубийстве. Адель Фортескью не из тех, кто пойдет на такое, - в этом он был уверен. Даже если она отравила мужа и поняла, что преступление будет раскрыто и кары не избежать, ей бы и в голову не пришло кончать жизнь самоубийством. Она жила бы с уверенностью, что даже если ее будут судить за убийство, то наверняка оправдают. Но коли такую возможность допускает Элейн Фортескью.., что ж, пожалуйста. И он сказал, не сильно греша против истины:

- Эту возможность, мисс Фортескью, нельзя сбрасывать со счетов. Поэтому я и спрашиваю, о чем вы говорили.

- Вообще-то речь шла о моих делах, - чуть поколебавшись, призналась Элейн.

- А ваши дела - это... - Он сделал вопросительную паузу и отечески посмотрел на нее.

- Я.., видите ли, в наши края недавно приехал мой друг, и я спрашивала Адель, не будет ли она возражать, если я приглашу его остановиться в доме.

- Ага. И кто же этот друг?

- Некто мистер Джеральд Райт. Он школьный учитель. Сейчас живет в гостинице "Гольф".

- Это ваш близкий друг?

Инспектор Нил засиял, как добрый дядюшка, и сразу же приобрел вид умудренного годами человека.

- Мы что же, скоро услышим что-то весьма интересное?

Ему на мгновение стало стыдно, ибо девушка залилась краской и неловко взмахнула рукой, словно защищаясь. Конечно же она была влюблена в этого Джеральда.

- Мы.., пока не обручены, и сейчас не время объявлять о помолвке.., но, я думаю, вы правы.., то есть вообще-то мы собираемся пожениться.

- Поздравляю, - с искренней теплотой сказал инспектор Нил. - Значит, мистер Райт остановился в гостинице "Гольф"? И давно?

- Когда умер отец, я послала ему телеграмму.

- И он сразу приехал. Понятно, - сказал инспектор Нил.

Это его любимое словечко на сей раз прозвучало дружелюбно и успокаивающе.

- И что вам ответила миссис Фортескью?

- Она сказала, что, разумеется, я могу принимать здесь кого угодно.

- То есть она была очень любезна?

- Ну не то что любезна. Она еще сказала...

- Так что еще она сказала? Элейн снова вспыхнула.

- Какую-то глупость насчет того, что я могла бы найти себе партию и получше. Это на нее очень похоже.

- Ну что ж, - примирительно произнес инспектор Нил, - родственники говорят и не такое.

- Да, вы правы. Просто многие.., не способны оценить Джеральда по достоинству. Знаете, он очень умный, у него много нестандартных и прогрессивных мыслей, и людям это не нравится.

- Поэтому он и не нашел общего языка с вашим отцом?

Элейн просто запылала от смущения.

- Отец был заранее настроен против Джеральда, несправедлив к нему. Он оскорбил Джеральда. Джеральд так расстроился, что уехал, и несколько месяцев от него вообще не было вестей.

"Ты, бедняжка, так бы их и не дождалась, не сыграй твой папочка в ящик и не оставь тебе кучу денег", - вот что подумал инспектор Нил. А вслух сказал:

- Больше вы с миссис Фортескью ни о чем не говорили?

- Нет, нет, больше ни о чем.

- Было примерно двадцать пять шестого, а без пяти шесть миссис Фортескью нашли мертвой. За эти полчаса вы в библиотеку не возвращались?

- Нет.

- А чем вы занимались?

- Я.., пошла прогуляться - К "Гольфу"?

- Я.., да, но Джеральда там не было. Инспектор Нил снова сказал свое "понятно", на сей раз как бы намекая на то, что разговор окончен. Элейн Фортескью поднялась и спросила:

- Это все?

- Да, мисс Фортескью, спасибо. Она пошла к выходу, но тут Нил спросил как бы между делом:

- Вам что-нибудь известно насчет дроздов? Она уставилась на него.

- Дроздов? Которые были в пироге? Ага, подумал про себя инспектор Нил, значит, все-таки в пироге. Он спросил лишь:

- Когда это было?

- Три или четыре месяца назад. И на стол отцу их подбросили тоже. Он был в ярости.

- В ярости? Всех расспрашивал, да?

- Конечно. Но как они туда попали, мы так и не выяснили.

- А что именно его так рассердило?

- Ну это же гадко, тут любой рассердится... Нил задумчиво посмотрел на нее - нет, не похоже, что она что-то скрывает. Он сказал:

- Еще вопрос, мисс Фортескью. Не знаете, составляла ваша мачеха завещание или нет?

Элейн покачала головой.

- Понятия не имею. Наверное. Обычно это делается, правда?

- Обычно, но не всегда. А вы, мисс Фортескью, составили завещание?

- Нет.., да мне и завещать-то нечего. Хотя теперь... По глазам ее он понял: она осознала, как изменилось ее положение.

- Именно, - сказал он. - Пятьдесят тысяч фунтов - тут есть чем распорядиться. Такая сумма многое меняет в жизни, мисс Фортескью.

2

Элейн Фортескью ушла, а инспектор Нил еще несколько минут сидел и задумчиво смотрел перед собой. Что ж, ему было над чем подумать. Слова Мэри Доув о том, что примерно в шестнадцать тридцать пять она видела в саду какого-то мужчину, давали пищу для размышлений. Если, разумеется, Мэри Доув не лгала. Принимать на веру все услышанное - такой привычки у инспектора Нила не было. Но, как ни прокручивал инспектор это ее заявление, с какой стороны к нему ни подходил, причин, по которым она могла бы лгать, так и не обнаружил. Скорее всего, утверждая, что видела в саду мужчину, Мэри Доув говорила правду. Конечно же, быть Ланселотом Фортескью этот мужчина не мог, хотя в данных обстоятельствах для нее было естественным предположить, что она видела именно его. Итак, это не был Ланселот Фортескью, но кто-то другой такого же роста и телосложения. Если другой мужчина в это время в саду все-таки был и передвигался, судя по всему, украдкой, прячась за тисовой изгородью, тут хочешь не хочешь напрашивается новая версия.

Помимо этого Мэри Доув сообщила, что слышала наверху шаги. А ведь этот факт стыкуется с одним вещественным доказательством.

В будуаре Адель Фортескью на полу он обнаружил комочек грязи. Инспектору Нилу припомнилась эта комната, небольшой элегантный стол. Хорошенькая подделка под старину, с неизбежным секретным ящичком. Там хранились три письма, написанные Вивианом Дюбуа и адресованные Адель Фортескью. За время службы через руки инспектора Нила прошло несметное множество любовных писем, самых разных. Пылкие, дурацкие, сентиментальные, капризные. Попадались и осторожные. Три найденных письма инспектор Нил отнес именно к этой категории. Даже если в суде будет слушаться дело о разводе, присяжные, скорее всего, придут к выводу, что эти письма вдохновляла чисто платоническая дружба. Хотя в данном случае... "Знаем мы вашу платоническую дружбу!" - скептически сказал себе инспектор Нил.