Лариса Соболева - Белая кошка в светлой комнате

– Я постараюсь, – смягчился Вадик, встал. – До свидания, Архип Лукич.

Как говорится, из двух стульев Щукин предпочел – ближний. То есть выбрал Дарью Ильиничну. Она встретила его как старого знакомого. Удивительно приятная старушка, общительная и очаровательная. Взглянув на нее второй раз, Архип Лукич засомневался: нет, вряд ли она убила мужа даже в состоянии дикой ревности, порода не та. А вот достопочтимой Регине Аркадьевне с ее-то партизанским прошлым человека завалить – раз плюнуть. Только мотивов у нее не было.

– Что же вас привело ко мне на этот раз? – полюбопытствовала Дарья Ильинична. – Я, признаться, думала, вы забыли обо мне. Кажется, все вам рассказала…

– Я же говорил, что копаюсь в прошлом, – замялся Щукин. – Не хотелось бы лишний раз вам напоминать о муже и сыне…

– Да ничего, ничего, – всплеснула руками Самойлова. – Дело-то давнишнее. Природа позаботилась о человеке, дала ему защитные резервы, иначе никто не выжил бы, хоть раз столкнувшись с горем. Спрашивайте, не стесняйтесь.

– Успокоили, – улыбнулся он. – В таком случае у меня есть несколько вопросов. Скажите, Дарья Ильинична, у вашего мужа Фрола дома были пистолеты?

– Ну, конечно. Во-первых, именной. Он хранил его в ящике стола, ящик Фрол запирал на ключ, а ключ всегда носил с собой. Во-вторых, у него был пистолет… как бы это сказать… ну, да, служебный… табельное оружие! Кажется, это так называется.

– Угу. А марки какой?

– Не поняла, простите?

– Пистолеты выпускали и выпускают оружейные заводы всего мира, на оружие всегда есть спрос. – Пришлось Архипу Лукичу провести краткий ликбез по теме. – Отдельные виды оружия завоевали громкую славу еще во время войны… – Не клюнула бабушка Даша, не раскудахталась: мол, знаю-знаю, видела у мужа настоящий немецкий пистолет. – Модели совершенствуются, при том ассортимент оружия очень богатый. Например, есть такой знаменитый пистолет Макарова, который, кстати, до сих пор занимает одно из первых мест в нашем вооружении. Итальянцы выпускают «беретту», а немцы… «вальтеры»…

– Нет, Архип Лукич, я не знаю, какие именно пистолеты были у мужа. Господи, да я вам сейчас покажу… именной. – Щукин напрягся в ожидании, а она с полчаса рылась на полках шкафчиков. – Куда же он запропастился?.. Совсем недавно я на него наткнулась… Склероз проклятый.

– Может, вы кому-нибудь давали пистолет да забыли? – подсказал он то, что она сама должна вспомнить, подсказал ненавязчиво.

– Что вы, как можно! – возразила Дарья Ильинична, продолжая изучать шкафы. – Это же оружие, я даже внуку не давала его. Вот умру, тогда заберет, будет память от деда. Ах, вот он. Я его в коробку из-под обуви положила.

Получив коробку в руки, Архип Лукич открыл ее, затем развернул салфетку, в которую был завернут пистолет, и… разочаровался. Это был допотопный «наган», тяжелый и массивный, местами поржавевший, без патронов. Щукин повертел «наган» и на рукоятке заметил металлическую пластинку с гравировкой: «Фролу Пахомовичу Самойлову за боевые заслуги. 1931 год, Туркестан».

– А второй пистолет, служебный? Он где? – спросил Щукин.

– Не помню. Скорее всего, его забрали из ведомства, в котором Фрол служил, когда он погиб. Такая мелочь у меня в памяти не застряла.

Архип Лукич завернул «наган» в салфетку, положил назад в коробку и отдал хозяйке. Она вернула коробку на место, села, ожидая следующего вопроса.

– Скажите, Дарья Ильинична, кто-нибудь интересовался Фролом Самойловым и тем, как он погиб?

– Из чужих людей вы первый интересовались, а внук, конечно, просил рассказать о деде. Немногое я поведала Валентину – о том, как работала у него, потом как встретились в госпитале, о войне… а остальное утаила. Как же мне было ему рассказать, что его деда и отца убила моя родная сестра? Это стыдно, поверьте. Пусть у мальчика останется хорошая память о родственниках.

– Неужели Фрола и вашего сына застрелила Василиса?

– Да, она. Вы не верите?

– Признаюсь, я много думал после нашей беседы, и у меня сложилось мнение, что вы ошибаетесь. Пусть вашей сестры нет в живых, но обвинение слишком тяжкое, оно должно иметь… доказательства.

– Доказательства? – переспросила она и глубоко задумалась, отведя взгляд в сторону. Очевидно, воспоминания о сестре вызывали в ней самые неприятные чувства, потому что морщинистое личико Дарьи Ильиничны омрачилось, а в глазах сверкнуло непрощение. – Я покрывала ее, а не должна была так поступать, когда она убила Фрола. Но сына… это было слишком жестоко. Поначалу мне не пришло на ум подозревать ее, только услышав ту страшную ее фразу: «Дети в ответе за родителей», я задумалась, почему она так сказала, позже выяснилось… Знаете, Архип Лукич, я смирилась с тем, что сына не стало, что погиб он не по какой-то нелепой случайности, а его безжалостно застрелили. Но Василиса сидит у меня гвоздем в сердце, и гвоздь этот – он колет, колет.

…Потеряв сына, Дарья попала во тьму. В адскую тьму, где дальше двух шагов ничего не видно. Она оглохла, так как не слышала слов утешения третьего мужа, а замечала его, только когда он оказывался прямо перед ней на расстоянии двух шагов, и не понимала, что в ее пространстве делает этот чужой человек. Дарья полностью отрешилась от мира. Никчемным ей казался весь ее жизненный уклад, даже то, что было важным – например, работа, дом, – вызывало отторжение. Ей все стало чуждым. Муж лез с советами, и одним она воспользовалась – однажды не рюмочку выпила, а напилась в его отсутствие в стельку, но облегчения не получила. Пустота внутри расширилась до громадных размеров, норовила разорвать тело. К тому же наутро прибавилось физическое недомогание – мутило, раскалывалась голова. По настоянию мужа она стала выходить на прогулки, но его с собой не брала, ибо нуждалась в одиночестве. Самое поразительное было – отсутствие мыслей. Дарья ни о чем не думала, вообще ни о чем. В мозгу образовалась такая же пустота, как и внутри. Дарья превратилась в бессмысленное существо, которое иногда ело, спало, когда приказывали есть и спать, механически умывалось и одевалось, потому что так положено. Хорошо, хоть главврач поликлиники, где она тогда работала, вошел в положение и отправил ее во внеочередной отпуск.

Однажды Дарья вышла на прогулку и медленно шла по скверу, расположенному недалеко от дома. Дело было поздним вечером, кругом безлюдье, что порадовало ее. Да, она порадовалась дополнительной возможности побыть наедине с собой, ведь вечером был дома муж. Мизерная радость означала, что постепенно чувства к Дарье возвращаются.

И вдруг перед ней выросла фигура, словно какой-то тать поджидал поздних прохожих. Дарья не испугалась, напугать ее в то время было практически невозможно, но остановилась.