Советник юстиции

— Мама с папкой разошлись, — продолжала Люда, — и она нас одна воспитывала, замуж больше не выходила. Натка педучилище закончила и уехала в Красноярский край, вышла замуж, а Оля сейчас у тетки на Кавказе живет. Мы с мамой вдвоем остались. Живем теперь неплохо, а раньше всякое бывало.

Девушки снова замолчали, видимо, каждой из них не хотелось ворошить неприятное.

Незаметно подошли к селу. А в общежитии все вверх дном.

— Люда, Аня! Где вы ходите? Утром едем домой!

Через день Люда была дома, и мать не знала, чем ее получше покормить и куда посадить.

— Да, мама, я совсем забыла тебе рассказать, — как-то начала разговор Люда, — у нас на курсе есть девочка Аня, вылитая наша Натка — такая же беленькая, и глаза, и губы, к даже растерялась, когда ее увидела.

— Что с тобой, мама, — вскрикнула Люда испуганно, увидев, как мать побледнела и молча смотрит на нее.

— Ничего, Людочка, с сердцем, видимо, что-то. А откуда она эта девушка? — спросила мать, когда через минуту пришла в себя.

— Из Благовещенского района, живут они в каком-то совхозе, семья у них большая, зовут ее Аней, она еще говорила, что ей домой неохота ехать. А почему, мама, ты так побледнела?

— Это, доченька, мое старое горе, я тебе когда-нибудь расскажу, постарше будешь, — сказала мать и глубоко вздохнула. — Ты в кино собралась? Иди, а мне надо скотину прибрать.

Люда ушла, а Фрида Ивановна, ее мать, присела и задумалась. Открылась старая душевная рана, которая иногда заслонялась кучей дел и житейских забот. Но время от времени неотвязчивая мысль вновь и вновь возвращала ее к далекому прошлому, когда у нее, молодой и красивой женщины, рухнула вся радость в жизни, распалась семья, ушло счастье. Вопиющая несправедливость, с которой она никогда не могла смириться, оказалась сильнее ее любви и власти над собой и своей судьбой.

После случайного разговора с дочерью Фрида Ивановна долго не могла успокоиться. Ею овладело беспокойство, которое она не могла погасить, и, когда Люда возвратилась из клуба, сама завела разговор.

— Людочка, а сколько лет этой Ане, про которую ты говорила, и где она родилась?

— Тоже в сорок седьмом, только не знаю где. Аня говорила, но я забыла.

— А в нашем районе они не жили?

— Не знаю, мама.

— Ты пригласи ее, Люда, к нам на каникулы, пусть погостит. Ты же говорила, что они неважно живут, а нам она не помешает.

До самого отъезда Люды в техникум прежнего разговора не возникало, но девушка заметила, что мать часто задумывается и порой даже отвечает ей невпопад. Провожая дочь на автобус, Фрида Ивановна еще раз напомнила ей, чтобы она пригласила Аню погостить на время зимних каникул.

Все оставшиеся дни Фрида Ивановна ходила в ожидании какого-то важного события. И все же, как ни ждала, приезд девушек просмотрела. Когда в дверях появилась сияющая Люда, а за ней и Аня, Фрида Ивановна растерялась.

— Встречай гостей, мамочка, — крикнула с порога Люда. — Что же ты молчишь?

Фрида Ивановна, не отрывая глаз, смотрела на Аню. Казалось, что она лишилась дара речи.

— Аня, ты какого числа родилась? — едва сумела сказать через силу Фрида Ивановна.

— У нас, тетя Фрида, с Людой в одно время день рождения — 23 февраля.

Теперь уже сомнений не было. Перед ней была ее дочь.

— Мама, они тоже в нашем районе...

Люда не договорила и увидела, как мать медленно подошла к Ане, протянула к ней обе руки, взяла ее за голову, как бы еще раз внимательно вглядываясь в лицо, а затем порывисто притянула к себе и, захлебываясь от внезапно прорвавшихся слез, с криком: «Доченька моя, доченька!» стала целовать ее, а потом неуклюже повалилась на пол.

— А, входите, входите. Я сейчас только хотел вам звонить, — обрадовался прокурор, когда я зашел к нему. — Необычный, редкий случай. Уж чего я на свете насмотрелся, но такого еще не бывало. Сегодня в нервное отделение нашей больницы привезли агронома из совхоза Фриду Ивановну Домберг. Говорят, она опознала в одной девушке родную дочь, которую якобы ей кто-то по злому умыслу подменил лет пятнадцать назад в роддоме. Ко мне из совхоза целая делегация приходила, требуют наказания виновной. Знаете, как в селе? Уверяют, что все было сделано умышленно. Отправляйтесь в больницу и хорошенько с ней побеседуйте. А то, что же получается? Выходит, она раньше чужого ребенка воспитывала? Вот вам заявление, петиция общественности, письмо председателя сельсовета...

Так необычное дело оказалось в моем производстве. Поразмыслив, я решил начинать со встречи с Домберг.

Фрида Ивановна оказалось женщиной лет за сорок, роста среднего, с легкой проседью в белокурых, немного вьющихся волосах. Она еще сохранила былую привлекательность. Мы поговорили вначале на отвлеченные темы, а затем перешли к основному.

— Когда подошло время, — тихим голосом начала свой рассказ женщина, — муж отвез меня в район. «Обратно, говорит, без сына не повезу». У нас первые две девочки были — Наташа и Оля — и понятно, что обоим хотелось мальчика...

В роддоме я встретила женщину из нашего села по имени Фрося. Работала она у нас акушеркой, была смазливой и шустрой, и все шутила, что замуж никогда не выйдет. А потом мы узнали: оказывается, она в положении и ждет ребенка. Люди поговаривали, что отец ребенка мой брат Яков, но тот все отрицал. А вскоре Фрося уехала в райцентр и стала там работать.

При первой же встрече она так холодно ко мне отнеслась, что мне даже не по себе стало. Причин особых, на мой взгляд, не было, но теперь-то я догадываюсь.

Врачи правильно определили, что роды будут трудными, и я целые сутки промучалась...

Помню как-то Фрося шлепнула ребеночка, он закричал, и она издали на руках подняла его и говорит: «Девочка у тебя». А я так устала... Пот со лба рукой вытерла, смотрю, а на руке, на шнурке бирочка из клеенки и цифра «8»...

На следующую ночь опять Фрося дежурила. Мне очень хотелось посмотреть девочку, знаю, что нельзя, а все-таки просила: «Подведи меня, Фросенька...» И она почему-то согласилась, потихоньку провела меня в комнату, где дети лежали, и говорит: «Смотри, которая твоя?»

Вы не поверите, я тогда только мельком видела ребенка и мне показалось, что девочка беленькая. И вот я иду по палате, прохожу одну кроватку, другую, а у третьей, которая в углу стояла, остановилась и говорю: «Вот эта! наверное, моя». А Фрося отвернулась, как бы поправляет что-то и говорит: «Нет, это не твоя, это той женщины, у которой Анна Леонидовна принимала, а твоя вот эта» и показывает на четвертую кроватку, у окна. «Давай, говорит, посмотрим номерок». Взяла меня за руку, а у самой глаза нехорошие и щеки горят. «Вот твой номер восемь, а сейчас у ребенка посмотрим». Подняла номерочек на шейке у ребеночка поверх пеленочек и показывает мне: и у ребенка восьмой.