Эрл Гарднер - Спальни имеют окна (= Окно в спальню)

- Вы полагаете, что он пытается продать себя?

- Да.

- Вы думаете, она может еще раз выйти замуж?

- Думаю, что да. При соответствующих обстоятельствах, разумеется. Она, видите ли, эта ее страсть... она совершенно помещалась на лести... и это переходит границы... Ну, мне не хочется говорить об этом, но...

- Ну и не надо говорить,- оказал я.

- Вы что-нибудь выяснили? - спросила она.

- Я установил за ним наблюдение.

- Кто он? Где он живет?

- Его зовут Томас Дэрхэм, он останавливался в гостинице "Вестчестер Армз". Вчера поздно ночью он съехал.

- Съехал?!

- Да.

- А куда он уехал?

- Не знаю.

- Тоже мне детектив! - возмутилась она.

- Минутку,- сказал я,- я получил инструкцию - установить наблюдение и выяснить личность, что я и сделал. Вы же не заказывали почасовую слежку, например, на двадцать четыре часа и не заплатили за это.

- Но я хотела бы получить еще кое-какие сведения.

- Получите,- сказал я ей.- Я как раз сейчас над этим работаю.

- Почему он съехал?

- Не знаю. Но намерен выяснить. А для того, чтобы выяснить, мне нужно немножко больше информации.

- Ну так идите добывайте.

- Я хочу добыть ее здесь.

- Что вас интересует?

- Давайте начнем с вас. Вы были замужем?

- Да.

Что произошло с семейным кораблем?

- Разбился о скалы.

- Кто он?

- Некий мистер Бушнелл,- сказала она.- Некий Джеймс Бушнелл, Джимми, ненаглядный сыночек миссис Бушнелл, знаете такого?

- О да,- подхватил я.- Джимми, старина Джимми, как же, как же, знаю. А что случилось с Джимми?

- Всего понемножку.

- И давно вы одна?

- Год.

- Живете на алименты?

- Так я вам все и выложила.

- Я просто спросил.

- А я просто ответила.

- Вы зависите от своей тетки материально?

- Нет.

- Но вы ее единственная наследница?

- Если она неожиданно умрет, то да. Но, конечно, пока она жива, она имеет право распорядиться своей собственностью, как ей вздумается.

- От вас не так уж много толку,- сказал я.

- Я отвечаю на ваши вопросы.

- А добровольно ничего не хотите сказать?

- Но ведь это я вас наняла, чтобы вы мне давали информацию, а не наоборот.

- Вы относитесь к своей тетке, как к постороннему человеку, я не ошибся?

Она ответила с чувством:

- Мне бы хотелось быть к ней ближе. Все-таки она моя единственная родственница. Временами она даже скучает по мне. Потом ее стали одолевать матримониальные идеи. Вообще-то она всегда стремилась к замужеству. Всегда боялась, что кто-нибудь завладеет ее деньгами. Она ведь очень скупа. Когда ей одиноко, она меня любит и даже зовет к себе. Несколько недель назад она попала в автомобильную аварию. С тех пор у нее часто бывают приступы радикулита. Она считает, что причина приступов - ушибы, полученные в результате несчастного случая. И устраивает жуткую суматоху вокруг этого радикулита: сидит на надувной подушке в кресле-каталке, ну и так далее, в том же духе.

- Ну а страховка?

- Страховая компания считает, что авария произошла по ее вине.

- Ну и еще - она немного помешана на мужчинах!

- Мягко говоря!

- Все это очень плохо,- сказал я.- Она сможет вылечиться только в том случае, если сократит расходы.

- Возможно... Но я никак не могу понять, что ей нужно. Просто не могу понять... нет, я могу, конечно...

Я понимаю и сочувствую, но я не могу...

- Простить? - спросил я.

- Кого это я должна прощать?

- Ну, предположим, вы перестанете оправдывать себя в собственных глазах и начнете излагать факты.

- Мои родители погибли при кораблекрушении, когда мне было три года. Тетя Амелия взяла меня на воспитание. А своих родителей я даже не помню. Помню только тетю Амелию, все ее достоинства, а их много, и все недостатки.

- Продолжайте,- сказал я.

- Тетя Амелия была очень, очень красива,- продолжала она.- Она вышла замуж за дядю Дэйва из жалости и вскоре разочаровалась. Разводов она не признавала. Через несколько лет она узнала, что человек, за которого она вышла замуж, неизлечимо болен. С тех пор она старалась изо всех сил сохранить молодость в надежде начать все заново, когда дядя Дэйв умрет.

- Ее можно понять,- сказал я.

- Потом дядя Дэйв умер, и она встретила дядю Фреда. К этому времени, мне кажется, она уже стала практичной и расчетливой. Мои первые детские воспоминания связаны с такой сценой: тетушка стоит перед зеркалами, внимательно изучая себя со всех сторон...

Меня она оставила на попечении няньки, а потом отдала в частную школу. Теперь вы видите, что произошло, мистер Лэм. Все эти годы тетушка ждала смерти своего мужа и старалась сохранить молодость. За это время она привыкла думать исключительно о себе и своей внешности. Это имело для нее первостепенную важность. Если бы только ее можно было избавить от этого, она была бы прекрасной женщиной, остроумной, мудрой и... эгоистичной.

- Она была ранена?

- Да, в автомобильной аварии. Так, легкие ушибы, но она старается не забывать о них. И довольно часто устраивает себе рецидивы болезни, усаживаясь всякий раз в кресло-каталку.

- Ну а кто ее катает?

- Сюзи Ирвин, горничная, домоправительница, компаньонка, повариха и шофер.

- Еще какие-нибудь слуги в доме есть?

- Нет.

- Ваша тетушка скупа?

- Не только скупая, но и скрытная.

- Богата?

- Я вам уже говорила, этого никто не знает. Она получила какое-то наследство. Вкладывала деньги в какие-то предприятия. Она производит впечатление человека, у которого всегда есть деньги, но она не любит их тратить. И если вы хотите рассердить ее, задайте ей один вопрос, всего один-единственный вопрос - о ее финансовых делах.

- Расскажите мне об аварии.

- А, это был самый банальный случай, каких тысячи на перекрестках дорог. Знаете, это когда каждая сторона обвиняет другую.

- Дело улажено?

- Тетушка кипела от злости, потому что страховая компания решила, что виновата она, и возместила ущерб владельцу другой машины. У него были три свидетеля. А тетушка ехала одна. Она была разъярена и расторгла договор со страховой компанией из-за этого решения.

- И до сих пор не восстановила?

- Нет, она клянется, что отныне сама будет себя страховать. Она считает, что следовало бы предъявить другой стороне иск о возмещении ущерба и заставить их заплатить. Вполне вероятно, что она права. Ведь тетушка очень осторожная и наблюдательная особа, реакция у нее быстрая. Но, как я уже сказала, у другой стороны было три свидетеля. Возможно, что они заучили свои показания прямо с магнитофонной записи, судя по тому, как они излагали свою версию.

- Давайте будем откровенны друг с другом, миссис Бушнелл,- сказал я.

- Обычно меня называют мисс.

- Хорошо, давайте будем откровенны друг с другом, Клэр.

- Какой вы прыткий, мистер Лэм!

- Не такой уж и прыткий,- сказал я.- Просто считаю, что у нас не так уж много времени, чтобы тратить его на знакомство. Давайте внесем полную ясность. Вы живете в меблированной квартире. Снимаете ее за умеренную плату. Вы...