Екатерина Лесина - Хризантема императрицы

Смутно, очень-очень смутно.

– Леночка, пожалуйста, о чем вы говорили?

– О цветах. Хризантемы и ландыши. Я их боюсь. Знаешь, некоторые люди боятся бабочек, другие – кукол, третьи – муравьев, а я вот хризантем. И ландышей. Почему?

– А почему ты плачешь?

– Я?

– Ты.

Вот ведь, она и вправду плачет.

– И улыбаешься. Что она с тобой сделала? – Герман вытирал слезы пальцами, растирая кожу, будет потом жечься и шелушиться, у Леночки кожа нежная и капризная, и плакать нельзя. Она ведь никогда раньше, она вообще оптимистка, если маме верить... а можно ли верить? Кто спрятал воспоминания? Леночка сама не могла, она маленькая была.

– Смех сквозь слезы – это как солнце в дождь.

– Потом обязательно будет радуга? – попыталась пошутить Леночка, Герман хмыкнул, улыбнулся вымученно и сказал:

– Нам нужно поговорить. Всем троим. Мне она ничего не скажет, тебе – скажет, но без меня сказанное не пойдет на пользу. Поэтому – умываться и подыматься, их императорское величество ждут нас в своей опочивальне.

Спальня Дарьи Вацлавовны удивила размерами и общей неказистостью. Не то чтобы Леночка ожидала увидеть нечто сверхроскошное, но это полузапустение, старая, но не старинная мебель, с потускневшей полировкой, выгоревшие на солнце шторы, лишь у самого пола сохранившие прежний нарядный колер переспелой сливы. Хрупкой ветошью свисает пожелтевший тюль, в мутном зеркале отражаются вещи и выглядят еще более старыми и пыльными. И единственный предмет, чуждый этому месту своей явной новизной, – инвалидное кресло.

– Ну и зачем ты привел ее сюда? – Дарья Вацлавовна сидела спиной к двери, не в кресле, а на стуле с высокой спинкой. Рядом стояла трость и другой стул, на котором лежали книга, толстый альбом и белые перчатки. – Я не желаю тебя видеть.

– Тогда я увезу ее к себе и позабочусь, чтобы вы никогда не встретились, – Герман потянул Леночку за собой, заставив переступить порог комнаты. Она не хотела быть здесь. Пахнет сухими цветами, какими именно – уже не разобрать, и древесиной, что только-только начинает подгнивать, слежавшимся затхлым бельем и духами, разлитыми когда-то очень давно, но прижившимися в комнате, въевшимися в дерево и ткани.

– Шантажируешь?

– Увы. Лена, садись. Дарья Вацлавовна, если вы соизволите повернуться к нам, то разговаривать будет удобнее.

– А кто тебе сказал, дрянной мальчишка, что я хочу разговора? И что мне не проще согласиться на твои условия? Знать нужно ей, а не мне.

– Пожалуйста, – Леночка испугалась: если Дарья Вацлавовна откажется от разговора, то она никогда не узнает, что случилось тогда... и когда это «тогда» было. И что делать теперь, чтобы освободиться.

– Хелена, Хелен, Элен, Элька... тебя назвали в честь моей матери, твоей прабабки. И пожалуй, что зря, ты на нее совсем не похожа. Гена, дай девушке альбом. Первая страница, да, вот эта.

С черно-белого снимка на Леночку смотрела строгая и очень красивая женщина. Узкое лицо с тонким длинноватым носом, пухлые губы, высокий лоб, широко расставленные глаза. Права, Дарья Вацлавовна, кем бы ни была эта женщина, но сходства с ней у Леночки ни малейшего.

– Ну на самом деле никаких кровавых тайн в прошлом нет, обыкновенная бытовая драма, история о наследстве, – Дарья Вацлавовна, дотянувшись до трости, поднялась. – Дети растут, потребности тоже, а вот наследство остается...

– При чем тут я? – Леночка, повинуясь внезапному порыву, перевернула страницу альбома. На следующей поместилось три фотографии и все детские. Серьезный подросток в круглых очках и коротких, широких шортах. Кудрявая девочка в воздушном платьице и толстый карапуз, сосредоточенно грызущий погремушку. Дата везде одна – тысяча девятьсот пятьдесят второй.

– Ни при чем. Тогда ты единственная была ни при чем, ибо в силу возраста не могла повлиять на события. Но по порядку, эти снимки сделаны в тот год, когда мы приехали сюда. Город мне сразу не понравился, убогий и унылый, ну и дом таким же казался, пока мама не принялась за него всерьез. О, у мамы был талант и тонкий вкус, у папы к тому времени – возможности, отсюда – квартира. Сначала она занимала один этаж, уже потом я сделала из чердачного второй, ну да к этому мы еще вернемся. Итак, нас было пятеро, мама, папа и мы трое.

Трое, взявшись за руки у качелей. На заднем фоне забор и цветы, черно-белые, как сам снимок.

– Мы были счастливой семьей, но любое счастье рано или поздно имеет обыкновение завершаться, вот и у нас. Автомобильная авария, мамины похороны, которые я плохо помню, потом... потом в доме появилась Желлочка.

Округлое лицо, белые кудряшки, уложенные башенкой, густо накрашенные ресницы и платье в черно-белую клетку. Ах да, оно, возможно, цветное, это снимки такие... черно-белые.

– В аварии, в той самой аварии, которая отобрала у нас маму, погиб ее муж. Совпадение странное, но судьбоносное. У Желлочки не было детей... почему-то в этом доме очень долго ни у кого не было детей. И сейчас тоже... история повторится? Как знать.

– Дарья Вацлавовна! – взмолился Герман. – Сядьте, пока...

– Пока что? Пока не упала и не сломала себе что-нибудь? Какой он заботливый, только ложь... все ложь. Люди вынуждены заботиться друг о друге, ибо это – социальный инстинкт. Он дает иллюзию уверенности, что когда-нибудь кто-то позаботится и о них. Круговая порука, – ее хриплый смех был похож на рыдания. – Желлочка вот заботилась о нас, потому что ей выгодно было. Простая учительница получила вдруг гораздо больше, чем положено судьбой. Я имею в виду материально. Не могу сказать, что она была злой мачехой, скорее уж обыкновенной женщиной, которая как умела пыталась воспитывать чужих детей. Нас с Сергеем, и Милочку... о, Милочку она любила.

Заметно. На следующем снимке только двое, знакомая уже блондинка, но уже изменившаяся, с гладко зачесанными волосами, в строгого покроя сером платье, нежно обнимает подросшего мальчика. Он – настоящий ангелок из тех, кого снимают в рекламных роликах и рисуют на полотнах в стиле псевдоклассицизма.

– Она изуродовала Милочку своей любовью. Ему позволялось все и даже больше, любые проказы, капризы, шалости. Желлочка для всего находила оправдание.

– Вы ревновали? – Леночка порозовела, ну надо же, она и не думала, что когда-нибудь решится на такой вопрос.

– И да, и нет, я скорее удивлялась тому, как взрослая женщина способна в один момент растерять остатки разума. Милочка разбил коленки – беда, Милочка порезал палец – катастрофа, у Милочки поднялась температура – истерика. Мама... мама была другой, независимой, что ли, и в нас пыталась воспитать ту же независимость. Желлочке же нужен был контроль надо всем. Ну да не это важно... мы жили, как-то жили и, кажется, хорошо жили. А потом умер папа, и хозяином в доме стал Серж. Ему исполнилось двадцать восемь, взрослый и самостоятельный...