Екатерина Лесина - Хризантема императрицы

Снимок с похорон тоже имелся, строгий и жестокий в черно-белых тонах, где каждая деталь вырисовывался с безразличной тщательностью. Леночка разглядывала человека в гробу, стесняясь собственного любопытства, и людей рядом с ним. Вот Дарья Вацлавовна, вот Сергей, вот по-прежнему очаровательный Милочка, которому к лицу даже похоронный наряд, Желла... у нее странное выражение лица. Растерянность на нем, разочарование, испуг и ожидание, а вот печали по умершему супругу нет.

– Милочка устроил на похоронах чудовищную сцену. Он напился, начал песни орать, а потом его вывернуло прямо на стол. Сергей не мог этого стерпеть. Сергей, он вообще характером в папу пошел, вот только ему, к сожалению, папиной терпимости, не терпения, – уточнила Дарья Вацлавовна, – а именно терпимости недоставало. Ну и, полагаю, Желлу он не любил. Знаете, я только потом поняла, что все, им затеянное, именно от нелюбви к Желле. Этакая своеобразная месть, хотя, видит бог, ему не за что было на нее злиться.

Молодой мужчина неопределенного возраста в сером костюме. Светлая рубашка, темный узел галстука, темные же, зачесанные вверх волосы, открывающие высокий лоб с ранними залысинами, жесткая линия рта и тонкий, чуть искривленный нос. Выражение равнодушия и покоя.

Воспоминание... вот-вот, рядышком уже, протяни руку и... пустота. Убежало. Леночка склонилась над альбомом, Леночка коснулась фотографии. Ничего. Поверхность не гладкая – зернистая, шершавая, а на краях вытертая. Но вспомнить нужно, обязательно, это важно, это объяснит Леночкину внезапную неприязнь к этому человеку.

– Сергей выставил Желлу из дома. Формально она вернулась на свою жилплощадь, у нее была квартира, через этаж, вторая. Да, Леночка, та самая вторая квартира, в которой живет Милослав. Герман, подай кресло, я устала. Они говорят, что я древняя, а на самом деле я не так и стара, просто устала от той жизни. От этой, впрочем, тоже.

Герман помог Дарье Вацлавовне усесться в кресло, аккуратно укрыл колени мягким пледом, расправил складки платья, подал корзинку с рукоделием. Видно было, что ритуал отработан в мелочах, и оба его участника в словах не нуждаются.

– Мы, конечно, продолжали присматривать за Желлой. Хотя правильнее было бы сказать, что я продолжала, тут нет кокетства или желания выделиться, просто так вышло, что Сергей перевел свое общение с мачехой в деньги, которые он выплачивал ежемесячно пятого числа. Как сейчас помню, приличный конверт, который мне нужно было приобрести загодя, в нем – купюры, аккуратно сложенные по достоинству, краткая записка с указанием суммы. Ну и все, пожалуй. Дальше Сергей спускался, звонил в дверь, Желла приоткрывала, но так, чтобы только рука пролезла, его она не желала впускать в квартиру и забирала конверт. За два года они не сказали друг другу ни слова.

– А вы?

– Я? Ну ко мне она относилась лучше, спрашивала про Милочку. Я лгала. Я не могла рассказать ей, чем он стал. После похорон Сергей попытался донести до Милы, что времена изменились, что он не станет терпеть его выходок и потому Мила должен перевоспитаться. Но Миле было наплевать, не помогали ни крики, ни уговоры, ни запреты. Один загул за другим, проблемы с милицией, проблемы с законом, постоянные проблемы, а тут еще и Желлочка с ума сошла. Вообще-то я полагаю, что сошла она гораздо раньше, потому что очень легко согласилась на условия Сергея. При ее любви к Милочке мы ждали, что Желла будет преследовать его или хотя бы попытается встретиться, но она покорно убралась к себе, ни разу больше не подымалась сюда, почти не выходила из дому, ну а с Милочкой... я просила его навестить, но он не хотел. Кому интересна безумная старуха, которая считает, что у нее украли ребенка? Которая называет меня Дашенькой и требует садиться за уроки? За ней нужен был присмотр и, желательно, постоянный. Я предложила нанять сиделку, Серж воспротивился.

– Почему? – на снимке, случайно выпавшем из альбома, дети, двое, держатся за руки – девочка в комбинезоне и мальчик в коротких шортах на широких лямках. Взъерошенные волосы, круглые очки, только вместо книги в его руках плюшевый заяц. Но это был Феликс, несомненно, Феликс.

– Это твой друг, Лена. Не помнишь? Филя, Филипп, он с соседнего двора, вы с ним в один садик ходили, ну, естественно, пока ты не переехала, – теперь Дарья Вацлавовна улыбалась мягко и ласково, став похожей на добрую сказочную бабушку.

Филя, Филипп, не Феликс. И да, Леночка помнила его. Кажется, помнила.

– Что же до твоего вопроса, то Серж боялся, что кто-то узнает про хризантему. Герман, покажи. Да, и не делай вид, что удивлен, я знаю, что у тебя есть ключ, и код ты знаешь, и вообще непонятно, как ты до сих пор не решился на кражу.

– Дарья Вацлавовна!

– Что? Стыдно стало? Ну в это я точно не поверю. Неси, неси, давай. И минералки. У меня в горле пересохло разговаривать.

Или все же не Феликс? Выражение лица очень уж детское, ни следа обычной для Феликса серьезности, ни раздражения.

– Иногда полезно заглядывать в старые альбомы, – сказала Дарья Вацлавовна. – И в старые дома. Память – штука хитрая.

Кроме высокого бокала и бутылки минеральной воды Герман принес черный ящик. Длинной сантиметров тридцать и высотой в двадцать, он блестел полировкой, чуть поистершейся на углах. Серебряным пятнышком выделялся замочек, и серебром же сияла ручка на покатой крышке.

– Эта вещь, одна из многих, досталась маме в приданое. Ее отцу и деду доводилось бывать при дворе императрицы Цыси... но не буду врать, что хризантема – подарок. Скорее плата за услугу. И за молчание. Герман, будь добр, помоги, замочек очень маленький. А когда-то легко расстегивала, на ощупь.

На длинной тонкой цепочке, некогда серебряной, но потемневшей со временем, висел ключ.

...не слушай ее, не бойся ее, это ей не принадлежит, это только твое, по праву твое... ключ поворачивается в замке со слабым щелчком.

– Открывай, вот так, сама.

На черном бархате желтое солнце, яркое и нарядное.

– Возьми его, правильно, ладошками снизу. Не уколись только. Это – хризантема, волшебный цветок, который когда-то давным-давно...

...Давным-давно, – продолжила Дарья Вацлавовна, – было решено, что это украшение переходит по женской линии. И мама непременно отдала бы ее мне, но мама умерла, а папа взял и отдал хризантему Желлочке. Я не знаю, почему он поступил так, это было нелогично и незаконно! Он не имел права отдавать ее.

Цветок не изменился, быть может, стал меньше и более обыкновенным, исчезло в нем волшебное сияние, осталось лишь холодное мерцание камня да совершенство дорогой вещи. Щетинились иглами каменные лепестки, некоторые почти прозрачные, другие – светло-желтые, третьи темного, густого, янтарно-медвяного оттенка. И каплями росы посверкивали мелкие бриллианты.