Холли Джексон - Хороших девочек не убивают [litres]

Следующее сообщение пришло только к одиннадцати утра.

Виктор остался работать из дома; около восьми он зашел к Пиппе в комнату и сказал, что все вновь отправляются на поиски и вернутся к обеду.

– Тебе нужно остаться дома и позаниматься. Экзамен очень важен. А Барни доверь нам.

Пиппа кивнула. Она в некотором смысле успокоилась. Да и как можно бродить по лесу вместе с семьей и выкликать имя Барни, зная, что его все равно не найти? Потому что он не потерялся. Его похитили. Его похитил убийца Энди.

А значит, хватит прохлаждаться и ненавидеть себя, вопрошая, почему не прислушалась к угрозам, почему поверила сдуру в свою непобедимость. Сейчас важно одно – вернуть Барни. Остальное – ерунда.

Пару часов спустя раздался рингтон, заставив Пиппу вздрогнуть и пролить кофе на одеяло. Она схватила телефон. Прочла сообщение несколько раз.

«Возьми компьютер, все флешки и жесткие диски. Все, на чем у тебя сохранен проект. Принеси на парковку у теннисного клуба. Отсчитай сто шагов направо, в сторону лесопосадки. Приходи одна, никому не рассказывай. Будешь следовать моим инструкциям, получишь свою собаку обратно».

Пиппа подпрыгнула и выплеснула на постель остатки кофе. Нужно действовать быстро, пока страх ее не парализовал. Она сбросила пижаму и натянула джинсы и свитер; затем схватила рюкзак и вытряхнула оттуда все содержимое. Учебники и тетради разлетелись по полу. Она отключила от сети ноутбук и затолкала в рюкзак вместе с зарядкой. Нашарила в среднем ящике стола две флешки, на которые сохраняла проект, и бросила туда же.

На ходу закидывая рюкзак за спину, Пиппа понеслась вниз по лестнице и едва не споткнулась. Быстро сунула ноги в сапоги, сорвала с вешалки куртку, взяла ключи от машины со столика в холле. Времени на размышления не было. Если она остановится и начнет думать, то не решится выполнить условия и потеряет пса навсегда.

На ветру шея и пальцы тут же заледенели. Девушка забралась в машину, взялась за руль липкими дрожащими ладонями. Вырулила на дорогу.

Путь до теннисного клуба занял пять минут. Она добралась бы быстрее, однако какой-то водитель-«чайник» полз впереди и не давал себя обогнать, несмотря на то, что она ему отчаянно сигналила.

Свернув на парковку за кортами, Пиппа нашла свободное место, заглушила мотор. Затем схватила рюкзак с пассажирского сиденья и направилась к лесопосадке.

Прежде чем сойти с асфальта на тропинку, Пиппа остановилась и оглянулась через плечо. На корте тренировалась какая-то детская команда. Доносились крики и звучные удары мяча об ограду. Несколько мам с заливисто орущими малышами стояли на парковке и болтали. За Пиппой никто не следил. Ни одной знакомой машины, ни одного знакомого лица. Если за ней кто-то и наблюдал, он умело замаскировался.

Пиппа двинулась в сторону лесопосадки, про себя отсчитывая шаги и уже начиная паниковать – вдруг шаги окажутся слишком широкими или слишком маленькими, и она окажется не в том месте?

На тридцатом шаге ее сердце заколотилось так, что перехватило дыхание.

На шестьдесят седьмом ее прошиб пот, и под мышками защипало.

На девяносто четвертом она сбивчивым шепотом взмолилась: «Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!»

Сто шагов. Пиппа остановилась под деревом и огляделась.

Никого. Только пунктирные тени полуоблетевших деревьев и опавшая листва всех оттенков, от красного до бледно-желтого.

Прямо над головой послышался долгий протяжный свист, который затем распался на четыре коротких хлопка. Пиппа подняла глаза и увидела алого воздушного змея; контуры крыльев отчетливо вырисовывались на фоне неяркого неба. Спустя несколько секунд диковинная птица исчезла из поля зрения, и Пиппа вновь осталась одна.

Прошла почти минута, прежде чем телефон в кармане подал голос. Она торопливо достала его и прочитала:

«Разбей все гаджеты и оставь под деревом. Никому не рассказывай о том, что разузнала. Больше никаких расспросов об Энди. На этом все».

Пиппа перечитала сообщение еще и еще раз. Затем выдохнула и убрала телефон. Ее кожа горела от взгляда убийцы, неведомо откуда наблюдавшего за ней.

Она опустилась на колени, поставила рюкзак на землю и достала из него ноутбук, зарядку и обе карты памяти. Разложив все на листве, она открыла крышку компьютера.

Затем выпрямилась и наступила каблуком на первую флешку. Перед глазами все поплыло. Половинка пластикового корпуса с треском отскочила в сторону. Металлический разъем согнулся. Она ударила каблуком еще раз, потом наступила левой ногой на вторую, и попрыгала на обеих ногах, пока флешки не рассыпались на части.

Теперь пришла очередь ноутбука. Экран блеснул, отражая тусклый солнечный свет. Она занесла ногу и ударила по своему силуэту. Экран развернулся в одну плоскость с клавиатурой; его обезобразила большая, похожая на паучье гнездо, сетка трещин.

Первая слезинка скатилась на подбородок. Пиппа ударила снова, на этот раз по клавиатуре. Несколько клавиш с буквами отлетели в грязь. Она наступила на экран, продавив подошвой стекло.

Пиппа прыгала снова и снова; слезинки катились по ее щекам, догоняя друг друга.

Корпус клавиатуры совсем развалился, обнажив материнскую плату и вентилятор под ней. Печатная плата с зеленым защитным покрытием под каблуком Пиппы раскололась на части, вентилятор выпал наружу. Она подпрыгнула еще раз, споткнулась об искореженный компьютер и упала навзничь в мягкую листву.

Пиппа всхлипнула, затем села, подняла ноутбук с висящим на одной петле разбитым экраном, и с размаху треснула им о ствол ближайшего дерева. С глухим стуком отскочив от ствола, он упал на землю, развалился на части и остался лежать среди корневищ грудой мертвых деталей.

Пиппа закашлялась, жадно глотая воздух ртом. Лицо горело от соленых слез.

Она ждала, не зная, что должна делать дальше. Все, что от нее требовали, выполнено; значит, Барни вот-вот отпустят и он прибежит сюда? Или нужно ждать очередного сообщения? Она звала пса по имени и продолжала ждать.

Прошло более получаса. Ничего. Ни сообщения. Ни Барни. Ни звука. Только с корта долетали детские крики.

Пиппа встала на ноги. Ступни болели – возможно, она натерла мозоли. Она взяла пустой рюкзак и пошла прочь, бросив последний взгляд на искореженный ноутбук.

– Где ты была? – спросил Виктор, открывая дверь.

Прежде чем поехать домой, Пиппа еще некоторое время посидела в машине на парковке, дожидаясь, пока покрасневшие от слез глаза придут в норму.

– Я не могла сосредоточиться, – устало проговорила она, – и решила позаниматься в кафе.

– Понимаю, – тепло улыбнулся он. – Иногда смена обстановки помогает.