Гарольд Роббинс - Чужак

Кроун покачал головой.

— Не пойдет. Никто не может…

Кейн оборвал его.

— Как хотите, это ваше дело. Но остальные не желают терять свои деньги из-за таких глупцов, как вы. — Он говорил почти ласково. — Можете уходить, мы вас не задерживаем.

Кроун оглядел присутствующих.

— Я уйду, но предупреждаю, держитесь подальше от моей территории. Вот и все. — Сердито хлопнув дверью, он вышел из номера.

Оставшиеся смотрели теперь во все глаза на Кейна, им было интересно, как он поведет себя в подобной ситуации. От того, как он поступит сейчас, будет зависеть его положение в будущем.

Кейн подошел к телефону, снял трубку и набрал номер.

— Толстяк ушел с собрания, — тихо сказал он и повесил трубку, затем вернулся к столу и сел.

— Итак, остальные в деле, — объявил он. — Прежде всего надо определиться со штаб-квартирой. У меня есть на примете одно местечко в Джерси-Сити…

«Боже, — раздраженно подумал Феннелли, — когда это Фрэнк успел все так организовать? У этого сукина сына уже есть свои люди!»

Но к раздражению, испытываемому Силком Феннелли, примешивалась частица неподдельного восхищения.

— Никто не поверил в историю, которую рассказал осведомитель, — продолжал Джерри, в упор глядя на Марти и пытаясь отыскать на его лице хоть какой-то признак удивления. Но лицо Марти ничего не выражало, это было лицо профессионала, выслушивающего историю болезни. Свое мнение он собирался высказать позже, когда станут известны все факты.

— Смешно, но полиция не поверила, что Толстяк Кроун был убит гангстерским карателем. Они пытались зацепить на этом деле Тони Луиджерро, но им это не удалось.

После убийства Толстяка Кроуна в городе воцарилось спокойствие, война между бандами закончилась, и общественное внимание переключилось на другие дела. Давление на губернатора тоже ослабло, и вопрос о назначении специального прокурора сам собой исчез с повестки дня.

А в это время Фрэнк продолжал создавать и укреплять свою империю. Он начал свою работу в двухкомнатном офисе в Джерси-Сити, на дверях которого висела табличка «Фрэнк Кейн Энтерпрайзис». Его предприятие начало быстро разрастаться. Щупальцы из Джерси-Сити потянулись в разные стороны: в Чикаго, Сент-Луис, Сан-Франциско, Новый Орлеан. Они проникали повсюду, на север, восток, юг и запад, и охватывали всю страну. Игорный бизнес превратился в один из крупнейших и мощнейших в стране.

К концу сорокового года двухкомнатный офис превратился в пятидесятикомнатный и располагался на четырех этажах. В нем работало свыше двухсот человек: делопроизводители, секретари, клерки. Телефонный коммутатор с восемью операторами имел прямые линии связи с игорными центрами страны. В масштабах Америки это был крупный бизнес.

Существовали главы отделений, чиновники высшего и среднего звена. Имелся юридический отдел, во главе которого стоял один из крупнейших в стране консультантов по торгово-промышленным вопросам. Был также отдел по связям с общественностью, который возглавлял человек, работавший раньше в одном из ведущих в стране агентств по той же специальности. В задачу этого отдела входило поддерживать у людей интерес к различного рода азартным играм. Знаю, что это звучит глупо, почти абсурдно, так как трудно поверить, что нелегальный по сути своей бизнес был заинтересован в рекламе. И тем не менее это так. Отдел следил за тем, чтобы в газетах появлялись статьи и заметки о крупных выигрышах на бегах, в результате ставок на спортивных состязаниях и вообще о любых выигрышах в азартных играх. Печатались статьи о том, как разорялись букмекеры в результате проигранных пари. В штате отдела работали компетентные спортивные журналисты, которые писали статьи и о прочих видах спорта. Из поля зрения не упускалось ничего.

И во главе всей этой махины стоял Фрэнк Кейн. Под его руководством организация, называемая «Фрэнк Кейн Энтерпрайзис», продолжала шириться. Был создан специальный отдел, в котором имелись миниатюрные тотализаторные доски для всех крупнейших ипподромов страны. Ипподромные тотализаторные машины имели в отделе свои электрические копии, на которых работал подготовленный персонал. Эти машины показывали ежеминутное состояние ставок на любых скачках страны.

Были установлены предельные ставки, по которым букмекеры производили выплаты: двадцать к одному за первое место, пятнадцать к одному за призера, десять к одному за третье место, пятьдесят к одному в одинаре и сто к одному за двойное пари. Иногда некоторые букмекеры пытались повышать ставки и оказывались не в состоянии заплатить. Фрэнк положил этому конец. Лимиты устанавливались букмекерам в соответствии с их финансовым состоянием, все деньги, получаемые сверх лимитов, возвращались в организацию, которая делила доходы с букмекерами на комиссионной основе. Таким образом, букмекеры не выходили за пределы своих финансовых возможностей, что оказывало стабилизирующее воздействие на весь бизнес в целом. В результате в течение двух лет ни один букмекер не попал в ситуацию, когда выплаты по ставкам превышали его финансовые возможности. В этом плане организация была так же надежна, как государственное страхование.

Но самое удивительное, возможно, заключалось в том, что при таком масштабе действий о существовании организации за ее пределами знали всего лишь несколько человек. Еще меньшее количество людей знали о Фрэнке Кейне. И вдруг однажды в газете появляется совместное заявление губернатора и мэра следующего содержания:

«Город и штат Нью-Йорк, как, впрочем, и вся страна, стоят перед опасностью тирании одного человека, который организовал игорный бизнес такого масштаба, что он уже начинает ощутимо влиять на состояние всей нашей экономики.

Он ставит наших граждан в экономическую зависимость, вынуждая их залезать в долги к мелким и крупным ростовщикам и букмекерам. В это дело вовлечены гораздо большие деньги, чем мы можем себе представить.

Его бизнес породил коррупцию, доселе невиданную в нашей истории, он ворочает миллионами. Он подкупил и пытается подкупить должностных лиц всех рангов. Свою мерзкую деятельность он организовал таким образом, что ему нет нужды прибегать к угрозе насилия над теми, кто пытается мешать ему, хотя трудно подсчитать, в скольких убийствах и самоубийствах он повинен. Для борьбы с непокорными он выбрал другое оружие — экономическое рабство.

Этот человек должен быть остановлен.

Через несколько дней будет объявлено о назначении «специального прокурора», на которого будут возложены обязанности по обезвреживанию этого человека и водворению его туда, где он и должен находиться, — за решетку.

Имя его — Фрэнк Кейн.