Карин Кармон - Карнавал сомнений

Не помню, чтобы мама когда-либо выказывала нелюбовь к журналистам. Да и пост мэра, пусть небольшого провинциального городка, требовал умения работать с прессой. Очередной шериф, как ставленник главы администрации, вовсе не новость и уж точно не преступление. Скорее закономерность. Отец Майка тоже получил эту должность благодаря лучшему другу – отцу Логана, ставшему мэром. И тем не менее Райан Бэк считался лучшим шерифом округа. Правда, вряд ли это грозит Лински.

– Что значит заказала? Зачем?

– Чтобы иметь при себе хорошего сторожевого пса, – Логан бросает на меня короткий, многозначительный взгляд и снова смотрит на дорогу. – Брайан – личный питбуль твоей матери. Преданный и беспощадный, который никого не подпустит ближе, чем нужно. И которого можно спустить с цепи, когда нужно.

– В смысле?

– Насколько я понял, Айлин планирует остаться на третий срок, а выборы через год. Так что он ей понадобится. Желающих занять тёплое, уютное креслице мэра всегда хватало. Патрик Худ, например, – Логан переглядывается с Майком в зеркале заднего вида.

Я никогда не задумывалась, чем конкретно приходится заниматься матери. Должность мэра Риверстоуна, удалённого даже географически от большой политики, мне заманчивой не представляется. Все заботы только о подстриженных газонах, новых школах и вовремя оплаченной парковке. Да ещё сбор налогов для пополнения без того небедной казны муниципалитета, находящегося на территории провинции с самым высоким ВРП во всей стране. И всё это, чтобы потом с голливудской улыбкой в красивых нарядах блистать на благотворительных приёмах под ручку с отцом. Последнее маме нравилось больше всего. Слава богу, эту её страсть не унаследовал никто из нас. Эми, как и я, предпочитает держаться в тени. Дэниз, несмотря на браваду, тоже не рвётся под свет софитов. Даже аккаунт в Инстаграм не открыла, как большинство сверстников. А вот отчим Майка, точь-в-точь как моя мать, любит покрасоваться на пафосных сборищах местной элиты.

– Пока что мамин питбуль вцепился в меня.

– Чтобы подобраться ко мне, – подхватывает Майк. – Ты – всего лишь удобный способ это сделать. Оказалась на месте преступления со мной в обнимку почти сразу после убийства, вся в крови жертвы. Заявила, что пришла первой, что поссорилась с Мишель накануне. Шерифу ничего не оставалось, как тебя задержать, надеясь, что ты наверняка что-то знаешь, видела, но скрываешь, чтобы обелить меня. Не так уж он и заблуждался в этом смысле. Почему ты ему сразу не сказала?

– Потому что не сказала! Ни сразу, ни потом.

– Чёрт, ты снова! Не надо врать ради меня, Стэйс. Ничем хорошим это не кончится, – Майк шумно вздыхает. – Как чувствовал. Хорошо хоть, сам не ляпнул на допросе. Подумал, если ты признаешься, они обязательно спросят. Но не спросили.

– А я и не врала! Просто не сказала ему всё, что услышала. Не самая плохая мысль, кстати. Учитывая, что, как ты говоришь, шериф решил повесить убийство Мишель на тебя, а я практически получила подтверждение этому из его уст.

– Спасибо, но…

Качаю головой, перебивая:

– Никаких «но», Майк. Если ты так настаиваешь, мы ещё можем вернуться обратно. Признаюсь во всём шерифу. Так и так. Знаете, я тут случайно забыла, но неожиданно вспомнила. Всё ему расскажу. И про Стива тоже! – Я злюсь и тараторю. – Бьюсь об заклад, Майк, следующую ночь ты точно проведёшь в камере. Хочешь?

– Не хочу, – невесело улыбается он.

– Вот и я так подумала.

– Спасибо, – Майк улыбается шире. – Без «но».

– Чему ты радуешься?

– Что ты мне веришь и не сомневаешься, – просто отвечает он.

Да. Я верю. И не сомневаюсь. И даже не понимаю, как могло быть иначе. Как позволила так накрутить себя, так всё запутать? Вообще допустить мысль, что Майк способен хладнокровно зарезать Стива и бросить подыхать на пустыре?

– Эй! Сказала, не сказала! Всё, не всё! – вмешивается Логан, сворачивая на трассу. – Вы сейчас о чём оба?

Вглядываюсь в его лицо, пытаясь понять, правда ли он не знает или придуривается. Раз уж Майк поделился со Скоттом и братом, то, по идее, сообщил бы и лучшему другу. Не успел или не захотел?

– Он не в курсе, – заверяет меня Майк. – Объяснишь сама или мне?

Значит просто не хватило времени рассказать.

– Я отменила свадьбу и уехала в Торонто, потому что перед смертью Стив на мой вопрос, кто пытался его убить, ответил: «Майк. Осторожно».

– Ни фига себе! – Логан хмуро смотрит на Майка в зеркало заднего вида: – А ты знал и ничего мне не сказал?

– Не знал. Никто не знал. Я призналась ему только вчера, когда он привёз Риджа к нам. Потом Эми, – не удержавшись, многозначительно продолжаю: – Пока ты развлекался с Дэниз.

Логан резко сворачивает на обочину. Останавливает машину, дёргает ручник вверх и настороженно смотрит на меня, нервно покусывая нижнюю губу:

– Ты ему…

– Нет, – перебивает Майк. – Но если ты до сих пор жив, беспокоиться не о чём.

– Ещё вас вместе видел Скотт и рассказал Эми, – невольно улыбаюсь я. – А вот с Лиамом и моими родителями будешь объясняться сам.

Логан кивает, продолжая хмуриться:

– Почему ты не рассказала про Стива раньше? Хотя бы мне?

– Потому что к тому моменту, когда ты вышел на связь, я достаточно накрутила себя и почти поверила, что…

– Что Стива убил я, – подхватывает Майк.

– Офигеть! – Логан изумлённо таращится на нас пару секунд. Нервно взъерошивает уложенные гелем короткие волосы. – И вы так спокойно об этом говорите? Это же… Вы… В голове не укладывается! Я же думал, вы… Не знаю, что думал, идиот! Расстались, бывает. Но не так. Не…

– Это не всё, – перебивает его Майк. – Сегодня, когда я вошёл в беседку, Мишель пыталась мне что-то сказать. Предупредить или… Не знаю.

– Ты уверен? – бледнеет Логан.

– Как ты объяснишь её фразу: «Майк, осторожно»? Она обращалась ко мне, я уверен.

– Я тоже слышала. И, кстати, ничего у неё не спрашивала. Ну как Стива тогда в больнице. Мишель вообще не на меня смотрела, когда это говорила.

– То есть, – Логан мрачнеет ещё больше. – Тебе грозит опасность? Я так это понимаю.

Майк пожимает плечами:

– Если Стив имел в виду то же самое, что и Мишель, то уже лет семь, как грозит. Но, как видишь, я жив.

– Как ты вообще там оказался так быстро? – спрашиваю я.

– В беседке? – Майк спокойно, уверенно смотрит мне в глаза. Я киваю. – Увидел, как ты уходишь. Пошёл следом. Думал, что смогу перехватить тебя где-то. Наедине. Чтобы поговорить.

– И вы оба промолчали об этом в полиции, так? – укоризненно качает головой Логан. – Молодцы, что я могу сказать.

– И не собираюсь ничего им говорить. Брайан только и ждёт какого-нибудь этакого признания. Думаешь, он будет разбираться? В его-то состоянии, Логан?