Карин Кармон - Карнавал сомнений

Или нет.

Ненавистное условное наклонение. Тысячи «если», которых не станет меньше и от которых ничего не зависит. Выбор сделан.

– Я пытался убедить Майка, чтобы он сделал проверку и если ребенок действительно его, признал отцовство. Жениться на Мишель было вовсе не обязательно. Но ты же его знаешь.

– Знаю.

Мишель тоже знала. И Патрик.

Я вглядываюсь в лицо Лиама, пытаясь понять, о чём он думает. Кажется, вопрос, кто настоящий отец этого ребёнка, его совершенно не волнует. В отличие от меня.

– Нам придётся рассказать твоему брату и это тоже. Я имею в виду роман вашего отчима с Мишель.

Он выглядит испуганным.

– Зачем? Может, лучше не ворошить старое? Ты ведь понимаешь, как Майк отреагирует.

– Прекрасно понимаю, Лиам. Но вчера на свадьбе Мишель призналась мне, что залетела вовсе не от Майка, и он уже об этом знает, – замечаю, как вытягивается лицо Лиама. – Я не стала от него скрывать. Конечно, это нельзя считать достоверной информацией. Мишель могла меня обмануть, но с такой же вероятностью его отцом мог быть и ваш отчим. Или шериф, – многозначительно добавляю я, ни секунды не сомневаясь, что Лиаму прекрасно известно про роман его начальника с невесткой.

Он не успевает ответить, потому что к машине чуть ли не бегом несётся моя младшая сестра.

– Брайан приехал! – кричит она, распахивая дверь со стороны Лиама.

– Вспомнишь говно, – мрачнеет он. – Один?

Дэни кивает.

– Он тебя видел?

– Вряд ли. Я заметила, как он паркуется, и сразу прибежала сюда.

Чёрт, не так я планировала провести это утро. Совсем не так! Придётся теперь выкручиваться – нельзя, чтобы Лински увидел здесь Лиама. Давать ему ещё один повод подозревать нас всех в сговоре отчаянно не хотелось, пусть у шерифа по-прежнему никаких веских доказательств нашей вины.

– Ладно, тогда мы с Дэни вернёмся в Тиммиз. Сделаем вид, что сами только что приехали выпить кофе. – Я смотрю на Лиама: – Лински ведь знает твою машину? – Он кивает. – Тогда оставайся здесь. Постараюсь его отвлечь. Или, если получится, увезу отсюда.

– Каким образом? – кривится сестра. – Силой, что ли?

– Что-нибудь придумаю, – отмахиваюсь. Перевожу взгляд на Лиама. – Ничего не предпринимай. Просто жди, когда можно будет уехать. Дэни предупредит тебя смской. А пока сидишь, постарайся дозвониться до Эми. Она сейчас у Логана. Ты должен ей всё рассказать. Под словом «всё» я подразумеваю именно это, Лиам. Абсолютно всё. Больше никаких тайн. Эми – адвокат Майка.

Лиам кивает, возвращается в свой автомобиль, а мы с Дэни переставляем её внедорожник впритык к белому форду эксплореру с нарисованными на нём гербом Риверстоуна и пятиконечной звездой шерифа. Остаётся надеяться, что наши нехитрые махинации на внутренней стоянке остаются незамеченными.

– Сиди здесь, – вылезаю из машины, одёргиваю рубашку. С силой захлопываю дверцу, вкладывая в удар всё своё раздражение.

– Ты уверена, что знаешь, что делаешь? – доносится мне вслед.

Уверена я, как же. Будешь тут после таких откровений. Не оборачиваясь к сестре, на ходу киваю и решительно иду к закусочной.

В мозгах не укладывается ничего из того, что я только что услышала про роман «подружки» с Патриком. Приходится сильно напрячь фантазию, чтобы представить их вдвоём. Например, в постели. Да даже просто вдвоём как парочку, и всё равно не получается. В голове прочно укрепился образ Ирэн в качестве спутницы жизни судьи Худа и увидеть на её месте Мишель не выходит. Что она вообще забыла в объятиях Патрика? У них же никаких точек соприкосновения, кроме Эми. Плюс огромная разница в возрасте. Лет тридцать, ни меньше. Патрик легко мог быть и её отцом тоже. Ни славы, ни денег там Мишель не светило.

В то, что это любовь, я отказываюсь верить напрочь. Значит, какой-то интерес всё же присутствовал. Знать бы ещё, в чём он заключался.

Всё-таки Логан и в этом прав. Мишель многим могла перейти дорожку, сама того не заметив. А может, специально, добиваясь каких-то, одному чёрту известных теперь, целей, как тогда на вечеринке с Майком.

Напрягаю память, пытаясь вспомнить, как Патрик и Мишель вели себя вчера на свадьбе, оказавшись в непосредственной близости друг от друга. Но я была слишком занята собственными заморочками, чтобы обращать внимание на остальных, а уж за Патриком, раздражавшим одним своим видом, и вовсе не следила.

Ладно, об этом я подумаю позже. Вместе с Эми. Сестра обязана что-то знать, какие-то подробности личной жизни подружки, чем та руководствовалась в выборе партнёров, если Мишель волновали такие «мелочи». А сейчас неплохо бы сосредоточиться на Брайане. Как минимум, увезти его подальше от закусочной. А ещё лучше, убедить, что версия с ножом – абсолютно идиотская, и он просто теряет время.

Вот только как всё это сделать?

Несильно толкаю дверь и вхожу. Остановливаюсь, обводя деланно равнодушным взглядом кафе. Там мало что изменилось – такие же фирменные столики с красными диванчиками и креслами, огромная стеклянная витрина со множеством лакомств, прилавок с полным ассортиментом кофе в упаковках, тихая приятная музыка из колонок. Разве что добавились плакаты бейсбольной команды «Торонто Блю Джейс».

Машинально поправляю волосы. Отчаянно хочется верить, что выгляжу сейчас именно такой, какой пытаюсь казаться – невозмутимой, спокойной, немного печальной. С шерифом нельзя давить на жалость или демонстрировать слабость, но и раздражать излишней бравадой не стоит. Он и так считает меня явно кем-то средним между Бонни Клайда и девушкой Бонда.

Лински, по-прежнему в форме, сидит в самом углу – за крайним столиком у окна, откуда прекрасно просматривается не только закусочная, но и парковка перед зданием. Кроме нас, персонала и ещё одной пожилой парочки больше никого нет, что само по себе странно. Насколько я помню, утром в будни здесь обычно не протолкнуться. Весь город спешит выпить кофе перед началом дня.

Сегодня Риверстоун изменил привычкам. Или за прошедшие годы завёл новые.

Лински смотрит на стол невидящим взглядом и вряд ли замечает, что творится вокруг. Лиам мог бы без проблем раз десять выехать со стоянки.

Я не решаюсь приближаться к шерифу. Слишком подозрительно. Только вошла и сразу лезу с разговорами? Как будто знала, что он здесь, или специально искала. Нет уж. Всё должно быть естественно: я заехала купить кофе по дороге, а тут такая неожиданность – шериф собственной персоной. Как не поздороваться и не поинтересоваться, если ли сдвиги в расследовании?

Иду к кассе, дружелюбно улыбаюсь юной официантке.

– Доброе утро.

Та бормочет что-то нечленораздельное и одаривает меня колючим взглядом. Кажется, после убийства Мишель рассчитывать на благосклонность местных жителей не приходится, пусть я сто раз дочка мэра.