Джон Эдгар Уэйн Персиваль - Элиас Вальтер Аргентайл

В Индийском океане случилось сильнейшее цунами, которое было порождено землетрясением. И пока Элиас находился в воде, океан взбудоражился и с яростью обрушился на людей, сметая все на своем пути. Об этом Аргентайл узнает через несколько часов, когда окажется дома, и он ничего не заподозрит.

***

2 мая 2008 года. Элиасу в этом году исполнилось одиннадцать. Он прогуливался по парку со своим портфелем, полным хлеба для птиц. Найдя подходящее место в парке, он стал подкармливать птичек, продолжая, как и много лет назад, восхищаться этими созданиями. Поистине, удивительная картина: ребенок заботится о птицах, улыбается и доброжелательно себя ведет. Некоторые мамочки восхищались юным дарованием и удивлялись тому, что рядом нет его родителей.

А родители давно перестали о нем излишне переживать. С появлением младшего брата про Элиаса забыли и вспоминали тогда, когда было что-то нужно. Школа буквально заваливала чету Аргентайлов благодарственными письмами. Элиас показывал блестящие результаты в школе, участвовал в олимпиадах и даже смог выиграть поездку в Оксфорд. Только ни мать, ни отец не разрешили ему ехать, и мальчик остался дома.

– Вот дурак! – несколько ребят постарше привязались к Элиасу в парке.

Сначала посыпались оскорбления, затем мальчишки стали швыряться камнями в Аргентайла и птиц, что он кормил. Элиас вышел из себя и… снова очутился в зеркальной комнате. Там он уже видел исход заварушки в парке, как его везут в больницу, обрабатывают раны, как они щиплют и сколько боли еще будут причинять.

– Почему люди такие жестокие? – он адресовал этот вопрос самому себе и уже знал ответ.

– Люди так слабы и никчемны, что самоутверждаются за счет слабых. Но мы не такие, ведь так? Разве мы не сможем защитить любимых птиц и себя от злодеев? Разве ты не придумаешь им наказание?

– Хочу, чтобы они стали слабыми и отчужденными!

Разговор в зеркальной комнате длился больше часа, но в реальном мире прошло не больше секунды. Мальчишки приготовились напасть на Элиаса, но не тут-то было. Аргентайл нахмурился, разозлился и натравил птиц на задир. Птицы налетели на детей и стали яростно клеваться, пробивая детскую кожу насквозь до крови. Мальчишки пустились кто куда, а Элиас остался стоять с буханкой хлеба посреди парка, ожидая возвращения птиц.

Но гнев оказался куда больше и сильнее, чем Аргентайл мог предположить. В тот же день случился катаклизм. Циклон «Наргис» обрушился на Мьянму. Вот и еще один пазл появился на столе и восстановил часть Элиаса. Каждый новый кусочек забирал множество жизней, но Аргентайл не мог даже и подумать об этом.

***

12 января 2010 года – 13 января 2010 года. После коротких зимних каникул Элиас вернулся домой от своей тетки. Гостил он там не часто, но каждая встреча запоминалась ему своей необычностью и странностью. Аргентайл не любил родственницу, но наслаждался пребыванием в Румынии. Его завораживали горы и зеленые просторы, глухие влажные леса, где пахло старостью и прелостью; иней на окнах, белые пики вершин, своеобразные люди и история. Как же ему нравилось посещать экскурсии, посвященные вампирам, древним замкам и разным легендам, которыми полнилась земля румын. Будь он старше, мог бы посещать дегустацию вин, самостоятельно бродить из городка в городок, записывать в ежедневник истории и легенды, по ночам слушать вой волков, а днем пить кофе в небольшом ресторане на окраине, где меньше людей. Это будущее, которое он хотел принять и окунуться с головой; настоящее – дом в Латвии, где «родители» с ужасом приветствовали сына.

Они боялись его, но показывать врачам не осмеливались. Иногда им казалось, что ситуация ускользает из рук и Элиас берет верх. Подобные мысли вгоняли в ужас мать и приводили в бешенство отца. Из-за этого у Аргентайла всегда возникали проблемы дома, но он не жаловался, терпел, ожидая часа, когда сможет отомстить.

То, что случилось двенадцатого января, можно назвать случайностью, но Элиас видел в этом злонамеренный поступок. Он поднимался по лестнице наверх, чтобы захватить портфель и отправиться в школу. Путь ему преградил отец. Тот спускался вниз, и спускался так небрежно и резко, что сбил Элиаса. Мальчик скатился кубарем на первый этаж и распластался у лестницы. На лбу появилась кровь. Аргентайл коснулся горячей красной жидкости и… ужаснулся, увидев ее на руках.

Он посмотрел на отца, который замер в оцепенении, затем на руку, снова на отца. В тот момент злость переполнила чашу терпения и вырвалась наружу. Внутренний голос явился к нему вновь. И теперь Элиас оказался не в зеркальной комнате, а на прекрасном лугу, где было не жарко и не холодно, воздух не сухой и не влажный – все гармонировало. Вдалеке показалась фигура. Она приближалась стремительно, пока не предстала перед мальчиком.

– Элиас.

– Элиас.

Мальчики поздоровались друг с другом, и тогда тот, что старше, заговорил:

– Тебе нужно ощутить это, дай тьме переполнить свою душу. Отдайся, пускай это произойдет, и ты примешь темноту, соединишь со светом, чтобы обрести равновесие. Нужно только захотеть, только протянуть руку, и она войдет в твою жизнь.

Аргентайл послушался самого себя. Дверь, за которой он прятал всю свою злобу, обиду и ненависть, распахнулась настежь. Поток тьмы оказался таким большим, что захлестнул луг, погрузив Элиаса в непроглядную тьму. В реальном мире мальчик потерял сознание, и теперь отец вместе с матерью спешили доставить его в больницу.

Наконец тьма стала бледнеть. Поначалу Элиас смог угадывать разные оттенки черного, затем серого, а вот уже и вернулись цветные краски. Все, как и обещал Элиас-старший, наступает гармония. Сердцу стало намного легче, груз мрака растворился, слился воедино со светом и перестал угнетать душу Аргентайла. Он ощущал себя практически целостным, практически настоящим.

Но цена случайного падения оказалась слишком высока. В тот же день произошло землетрясение на Гаити, унесшее жизни людей. Пролитая кровь Аргентайла требовала возмездия, а целостность – жертву. О случившемся Элиас узнает через несколько дней в школе, когда учителя начнут говорить о трагедии. Сейчас он приходил в себя. Вокруг него были врачи, родители и его младший брат. Элиас смотрел на них хладнокровно, не ощущал былых эмоций и страхов, он пребывал в покое.

***

20 марта 2010 года – 21 марта 2010 года. Этот день изменит Аргентайла навсегда, основательно и до неузнаваемости. Раньше в него встраивались осколки его утраченной личности, части души, что потерялись, дабы Элиас оставался человеком. Но каждый кусочек возвращал Аргентайлу истинную сущность, отдаляя от людей и вознося к богам.

Мать попросила его помочь с завтраком. Она жарила блинчики и готовила кофе, пока муж и младший сын еще собирались наверху. Элиас расставлял приборы на столе, помогал с нарезанием хлеба и распаковкой новой банки с шоколадной пастой. Если бы только мать осталась на кухне, а не отвлеклась и не ушла наверх, этот день бы еще не произошел. Но, увы, судьба запустила механизм, и женщина оставила кухню, попросив Элиаса приглядывать за сковородой с блином.