Джон Эдгар Уэйн Персиваль - Элиас Вальтер Аргентайл

Одна сторона блина была готова, но вот перевернуть ее некому. Элиас позвал мать, однако та не откликнулась. Блин нагревался и нагревался, пока не вспыхнул. Аргентайл в панике схватился за сковороду и обронил на себя полыхающий кусок блина. Футболка моментально вспыхнула, и теперь мальчик весь горел.

Родители подоспели поздно. И вновь они ехали в больницу, но Аргентайл потерял сознание от боли. Врачи разводили руками и давали маленькие шансы на выздоровление. Они говорили о том, что этой ночью решится, будет Элиас жить или нет.

Вальтер же в своих грезах путешествовал по вселенной, пока не забрел в одно очень удивительное место. Маленький островок, где сидело существо. Оно не было мужского пола и не было женского. В нем Элиас узнавал себя, а точнее, улавливал слабые отголоски, будто он – Аргентайл, лишь часть диковинного создания. Оно не обращало на мальчика внимания, а только тихо наблюдало за бесконечностью, что простиралась перед ним.

– Кто вы? – удивленно поинтересовался Элиас, стараясь не подходить слишком близко.

– О’на, – молвило создание. – Ты пришел оттуда, – оно указало на точку в бесконечности. – Ты не такой, как другие тебе подобные создания, в тебе есть частичка меня.

– Но где мы?

– В начале. В конце. В точке. В бесконечности. В первозданности.

– Обычно я встречаю самого себя, а тут нашел вас. Вы не дадите мне совет?

– О мальчик, – обратилось к нему О’на. – Маленький юный человечек. Вместо совета я даю тебе возможность решить. Хочешь вернуться назад или остаться здесь со мной?

– Что мы будем делать?

– Созидать и разрушать, возводить и потоплять. Дел невпроворот, да все это так скучно. Мне нужна компания, а ты достойный кандидат. Хотя силой удерживать тебя тут не могу. Но вернувшись, прежним не будешь.

– Я горел, – вспомнил Элиас. – Моя кожа плавилась. Огонь изуродовал меня.

– Это поправимо. Но тебе нужно решать. У тебя нет вечности на раздумье.

Немного подумав, Аргентайл решил вернуться. Он чувствовал, что сможет сделать мир лучше, и закончить дела не мешало бы. О’на отправило его назад.

Элиас очнулся в палате, полностью перебинтованный и с кучей датчиков вокруг, что следили за его жизненными показателями. Дежурившая медсестра, увидев, что он пришел в себя, вызвала немедленно врача. Доктор осмотрел мальчика, затем решил проверить ожоги. Но ничего… Тело, еще вчера изуродованное огнем, сегодня было как новенькое. Такого за его большую практику еще не случалось. Однако все бывает в первый раз.

Случившееся пробудило дремлющий вулкан Эйяфьядлайекюдль. Огонь вырвался на свободу. Это завершило путь, который был уготован Элиасу. Весь пазл сложился воедино, и теперь мальчик был готов принять судьбу, возложенную на него за много тысячелетий до его рождения.

Исход никому не известен. Ясно одно, от жизни мальчика будут зависеть многие, от его решений будущее может кардинально измениться. Но Элиас Вальтер Аргентайл – всего лишь ребенок, на чьи плечи возложена непомерная ноша.

Марк – «молот», Циммерман – «плотник».

– Представьтесь, пожалуйста.

– Я ведь уже сказал свое имя?! – возмутился мужчина.

– Это нужно для интервью, – настаивал журналист.

– Марк Циммерман, – лениво сказал мужчина, – теперь мы можем продолжить?

– Да! – наступила пауза. – Расскажите мне о том вечере. Что вы помните?

– Когда я вспоминаю о том вечере, мои мысли начинают путаться. Все было обычным, ничего не вызывало тревоги или волнения. Играла музыка, разливалось шампанское, люди говорили друг с другом. Безумное спокойствие, наверное, даже слишком для такого вечера. Иногда кто-то начинал активно суетиться, но это прекращалось так же быстро, как, в общем-то, и начиналось. Когда все это произошло, я был с гостями на втором этаже, там мы обсуждали вопросы бизнеса.

– Деловые вопросы на таком мероприятии? Вам это не кажется странным? – журналист отошел от главной темы разговора.

– Обычное дело, – Марк сделал паузу, – я так думаю. Для деловых людей обсуждать рост цен на нефть, будущую прибыль, свои успехи, проекты – нормально. Даже подвыпив, бизнесмены все равно говорят о работе. В этом их проклятие: сколько бы денег ты ни заработал, они не принесут тебе отдыха и покоя, как кажется изначально.

– Но что было потом?

– Об этом и так все знают. Новости больше полугода не умолкали, что вам хочется узнать нового? – нервно спросил Марк.

– Марк, вам хорошо известно, как работают новости и что они показывают на экране для людей. Я же являюсь представителем иной категории журналистов. Мне нужна правда! Что там произошло? Расскажите, поделитесь своими предположениями.

– У меня закончился мартини, а официант, как назло, не приходил к нам на второй этаж. Мне пришлось самому спуститься к бару. В тот самый момент в зал забежала девушка, я не знал ее имени, но она вроде была в списках приглашенных гостей…

– Вроде? – перебил журналист.

– Гостями я не занимался, поэтому сказать точно не могу, – Марк сделал паузу, чтобы перевести дух. – Руки ее были в крови, она громко истерично кричала. Больше я ничего не могу вспомнить, у меня был шок. Все как в тумане, хотя инстинктивно осознавал, что произошло.

– То есть вы знали, что это случится? – журналист посмотрел на Марка и с еще большим напором задал вопрос: – Я сейчас вас правильно понял?

– Нет! Боже, нет! – буквально крича, ответил Марк. – Просто последние месяцы в наших отношениях была какая-то недосказанность, будто что-то происходило. Но выглядело все как всегда. Мой психолог сказал, что у меня обычная паранойя на фоне травмы предыдущих моих отношений. Но… – Циммерман не знал, что добавить.

– А вы можете назвать причины или свои предположения по поводу случившегося? Что послужило толчком для этих странных событий?

– Ей-богу, я не знаю. Все правда было идеально. Иногда я думал, что это сон, потому что быть настолько счастливым просто невозможно. Последние месяцы мы много работали, иногда путешествовали и меня обстановку. Эл был счастлив.

– Да, я прочитал первую книгу. И все-таки, не было ли чего-то, что послужило причиной тех событий?

– Я же говорю, нет! Отдых, море, горный курорт, прогулки на личной яхте, встреча Нового года на круизном лайнере. Мы буквально погружались в умиротворение, никаких психических потрясений! Мир стал казаться удивительным и прекрасным, я открывал его заново. Что в этом может быть странного? – Марк, убежденный в своих словах, не видел причин, не понимал случившегося. – Я подарил ему мир, но этого оказалось мало… – винил себя Циммерман.

– Хорошо, если вы так уверены в идеальности вашей жизни с ним, то как, Марк, объясните переводы денежных средств на имя Альбы Вайс? Она достаточно дорогой и квалифицированный психолог-психотерапевт.