Майкл Бранд - Сказания Древних

Но барьер не пустил его, а убийца не смог услышать его крика. Наёмник снова был немым наблюдателем, страдавшим каждый раз, когда он оказывался в таком сне.

Грегор знал, кто убил его учителя. Это был Олерон – тот самый Олерон, которого он искал уже шесть лет, и следы которого он нашёл лишь пару дней назад. Он на всю жизнь запомнил лицо, которое выглядывало из-под капюшона: гнилые зубы, щетина и неровно подрезанные усы, поломанный нос… И глаза, темные и мертвые, в которых, казалось, отпечатались само безумие… И Грегору не хотелось больше видеть их – хотя его кошмары считали иначе.

– Ну сколько можно мучить меня? – крикнул он в гневе, обращаясь к ночному небу.

Ответа не последовало. Но видение резко прервалось, оставив самый трогательный момент сна нераскрытым.

Грегор услышал странный шум и понял, что это сработал знак Фаогр. В следующее мгновение он покинул это странное место, где все сны были столь реальны, как сама жизнь, и где любое воспоминание превращалось в кошмар, заставляя его владельца страдать…

Грегор проснулся и резко подскочил с кровати, чтобы посмотреть в окно. На улице уже ярко светило солнце, суетились горожане – в городе кипела дневная работа, и наёмник понял, что проспал всего несколько часов.

Он торопливо спустился вниз и собрался идти к Каю, чтобы попрощаться, но у выхода его остановил трактирщик и передал ему письмо. На нем была поставлена магическая печать, и наёмник сразу распознал адресанта. Грегор отсыпал трактирщику пару монет, снял печать и раскрыл письмо.

– Здравствуй, друг. Мне нужна твоя помощь. Как только получишь это письмо, приезжай в Галерию. Я буду ждать тебя днём в трактире, где мы в первый раз встретились, а вечером в городской библиотеке. Это очень важно, поэтому сильно не тяни. Если у тебя нет сейчас других дел, конечно… Твой друг Каспар, – прочитал вслух Грегор и, слегка усмехнувшись, прошептал, – Уже еду, старина…

Наёмник быстрым шагом направился к крепости и нашел Кая в окружении нескольких стражей и ярла. Глава стражи сидел рядом с Лейлой Прекраснейшей и рассказывал какую-то милую историю – они оба смеялись, и Грегора невольно посетила мысль, что их встреча явно была не по расписанию Лейлы, которого она очень любила придерживаться.

Он решил дождаться своей очереди и осторожно, стараясь никому не мешать, подошёл ближе и облокотился на одну из колонн в ожидании своей очереди. Но Кай заметил его и жестом позвал к себе. Наёмник кивнул и медленно направился к ним.

– Здравствуй, Грегор. Все в порядке? – настороженно спросил капитан.

– Да. Зашёл попрощаться и попросить… – он поклонился, почувствовав на себе взгляд ярла.

– Продолжай, Грегор. Ты справился с довольно трудным делом, и потому тебе полагается награда, – вмешалась в разговор Лейла.

– Благодарю… – Грегор почтительно склонил голову, – Если что-то случится: сообщение ли придет от Олерона, или придет ещё один Незримый в город – пожалуйста, отправьте гонца за мной. Я помогу справиться с этой проблемой. Только сообщите об этом вовремя, прошу вас. Я еду в Галерию, так что вы знаете, где меня искать.

– Хорошо, – почти одновременно сказали Лейла и Кай. Они переглянулись и засмеялись.

Грегор неловко переступил с ноги на ногу.

– И ещё кое-что… Я могу купить здесь дом? – неуверенно спросил наёмник, – Чтобы потом вернуться сюда…

– Само собой. У нас есть один, свободный. Хорошо обставленный внутри, и с облагороженным садиком. Тебя устраивает? – ответила Лейла.

– Конечно, – Грегор поклонился, – Сколько вы за него хотите, ярл?

– Ты будешь удивлен, – с доброй улыбкой заметила она и повелела своему слуге, который в это время проходил мимо, – Принеси ключ от дома Вольдемара.

– Слушаюсь, – почтительно склонив голову, отозвался слуга, и пошел исполнять волю ярла.

– С его бывшим владельцем все в порядке? – непринужденно спросил Грегор, желая хоть как-то развеять тишину, повисшую в зале.

Лейла ненадолго задумалась.

– Да… Он уехал из Золдена несколько лет назад, забрав почти всю свою семью и оставив дом своему брату, который недавно умер, когда работал на фамильной ферме, – поймав на себя внимательный взгляд Кая, очарованного её голосом, она слегка улыбнулась, – С той поры прошло всего две недели, а потом приехал ты. А за домом ухаживали несколько моих слуг – так что с ним все должно быть хорошо…

Слуга вернулся, держа маленькую подушечку с ключом. Он подал ее ярлу, преклонив колени и опустив голову. Лейла взяла ключ, встала с трона и, отпустив слугу, вручила ключ Грегору со словами:

– Этот дом стоил очень много… Но его цену ты уже заплатил, избавив меня от этих двух негодяев и … – она помедлила, подумав, что такие слова неприлично говорить ярлу Золдена, – В общем, это моя благодарность за твои заслуги. Теперь этот дом – твой.

– Благодарю вас, – неловко улыбаясь, сказал Грегор и поклонился, – Тогда, пожалуй, я пойду…

Лейла кивнула, и Грегор уже направился к выходу, как вдруг услышал голос Кая:

– Беатрис хотела уехать с тобой, верно? – спросил он, вспомнив о вчерашнем разговоре со своей дочерью.

– Да. Вы ведь ее отпустили? – Грегор медленно развернулся и внимательно посмотрел на него.

Кай улыбнулся.

– Разумеется. Ты – человек слова, Грегор. Но если с ней что-то случится…

– Она будет под моей защитой, Кай, – уверенно произнёс наёмник, – Обещаю.

– Тогда удачи вам. В походе она зачастую бывает крайне нужна, – добродушно заметил Кай и подмигнул ему, – Возвращайтесь скорее…

Наёмник почтительно склонил голову и, слегка улыбнувшись, покинул крепость. Спустя несколько минут он уже стоял у дома Кая и обнимал Беатрис, уже готовой к предстоящему путешествию.

И сейчас, чувствуя её чарующий запах и нежные руки на своей спине, Грегор невольно поймал себя на мысли, что время вокруг них словно остановилось. Что вся суета лишь иллюзия жизни, в то время как ощущение счастья и чистой, непорочной любви – это и есть сама жизнь…

– Ты готова? – тихо спросил он, неохотно выпуская её из своих объятий.

– Конечно, Грегор, – улыбнулась она.

– Тогда нам пора. Не стоит заставлять судьбу ждать, – заметил Грегор, принимая наплечный мешок Беатрис.

Дозорный открыл им врата. Посмотрев на него внимательно, наёмник не сразу узнал в нем Бальтазара, скрывавшем своё разбитое лицо под капюшоном, накинутым на его почти седую голову.

Однако, едва покинув Золден, Грегор наконец облегчённо выдохнул. Всё, что осталось за этими вратами его уже не могло интересовать – ведь сейчас он вместе с Беатрис уже ехал в Галерию на помощь своему старому другу Каспару, которого не видел уже несколько месяцев…