Майкл Бранд - Сказания Древних

– За подлость и властолюбие тоже следует платить, – хладнокровно заметил он и, бесцеремонно схватив свободной рукой ещё живую королеву за плечо, потащил ее к борту корабля и пинком скинул её со своего клинка в воду.

К этому моменту отряд стражи был почти сломлен, потеряв большую часть пехотинцев и всех арбалетчиков, и отделившая от бойни часть восставших уже бежали в сторону корабля, желая посмотреть, кто же смог провернуть за них самое важное дело в их плане. И, когда один из них указал на падающую за борт королеву, то все дружно завопили:

– Да! Нет больше тирании!

Но их радость мгновенно улетучилась, когда они разглядели троих неизвестных им людей, удерживавших в страхе всех, кто находился на королевском корабле. Посовещавшись, смельчаки решили переждать остальных и из укрытия понаблюдать за всем, что будет происходить на судне.

Действие заклинания резко закончилось, и Каспар не успел наложить его снова. Часть свиты сбежала, сталкивая в воду несчастных женщин и детей, прорывавшихся на свободу, и на корабле вскоре остались лишь самые бесстрашные и безрассудные, готовые противостоять убийцам своих господ.

Завязался бой. Пользуясь своим численным превосходством, королевские слуги медленно обступали Грегора, Каспара и Гелара со всех сторон, то и дело норовя ударить их в спину. И у парня сдали нервы – следуя урокам Старейшины, он бросился в бой. Не замечая ничего и никого вокруг, Гелар махал мечом из стороны в сторону, неожиданно меняя направление своих ударов и продолжая эту неистовую битву. Его ярость придала силу его напарникам – они, все это время стоявшие спина к спине в глухой обороне, воспряли духом – чародей начал усиленно колдовать, вызывая ослепительно яркие молнии, а Грегор, наложив на себя знак Дийон, резко отскочил от своего друга и откинул в сторону руку, крепко сжимавшую меч, желая призвать Силу.

Клинок вспыхнул ярким пламенем, повергнув всех в изумление и даже на мгновение остановив сражение. Встретив завороженные взоры своих врагов, наёмник с хищной улыбкой поднял меч перед собой, держа его обеими руками, и совершил непредсказуемую серию ударов, легко вращая клинок вокруг тела и разрезая всех, кто стоял неподалёку от него. Узрев настоящую Силу и первых ее поверженных, защитники королевы уже были готовы сдаться, но страх смерти и невозможность бегства заставили их продолжить бой.

И вдруг, в порыве слепого гнева и ярости, Гелар неожиданно почувствовал резкую боль и следующий за ней противный, пугающий могильный холод, постепенно охватывавший все его тело. Он пропустил удар, не успев отскочить в сторону, и оказался проткнут мечом одного из свиты королевы, которого в следующую секунду настигла магия Каспара. Тело парня через мгновение отказалось ему повиноваться, и он зашатался, чувствуя слабость в немеющих ногах, с грохотом упал на палубу и громко вскрикнул от боли, отозвавшейся в каждой клеточке его плоти. Грегор, в это время добивший очередного советника Рольфа, подбежал к Гелару и быстро осмотрел его.

Вскоре молния Каспара сразила последнего врага из королевской свиты, и он, устало оглядевшись, увидел своего друга рядом с умирающим Геларом. Опустив взгляд ниже, Каспар заметил мокрую от свежей крови палубу, и, почувствовав резкий прилив тошноты, тяжелым голосом произнёс:

– Моя помощь нужна?

Грегор обернулся к нему и, отрицательно покачав головой, благодарно заметил:

– Нет, Каспар, спасибо тебе… Подожди меня у причала, хорошо? Там тебе будет лучше.

Чародей кивнул и спешно покинул корабль, и Грегор, проводив его взглядом, посмотрел на Гелара, жадно хватавшего ртом воздух, и с надеждой прошептал:

– Твоя семья ждёт тебя. Скоро вы встретитесь…

– А где… я окажусь? – хрипло спросил парень, из последних сил вцепившись в руку наёмника, словно не желая отпускать его без ответа.

– Я не знаю, Гелар, – тяжело произнёс Грегор, вспомнив об обещании Морносу, – Но там тебе понравится. Там ты будешь собой…

– Хорошо бы… – медленно произнес он и искренне улыбнулся, – Спасибо тебе… Грегор…

Его дыхание остановилось, а рука бессильно упала на палубу, забрызгав ботинки Грегора свежей кровью. Он осторожно опустил ему веки и неловко поднялся, встав в полный рост. Собираясь покинуть корабль, наёмник сделал несколько шагов, напоследок оглянулся и отпрянул в испуге – на груди Гелара сидело знакомое ему чёрное безглазое существо с огромной пастью.

– Bàs… – прошептал Грегор, инстинктивно кладя руку на рукоять своего клинка.

Существо услышало наёмника, повернуло к нему свою окровавленную голову и угрожающе щёлкнуло зубами. Но Грегор усмехнулся, чувствуя, как его страх отступает, и также тихо прибавил:

– Этот парень, – он указал пальцем на Гелара, – вел себя крайне отважно и самоотверженно. Если это как-то влияет на проход в Чертоги Морноса, то считай, что я замолвил за него словечко.

Смерть повернула голову в сторону Гелара, потом посмотрела на Грегора, и через мгновение резко взлетела, оставив на куртке парня следы от своих длинных и слегка закрученных когтей.

– Bidh mi ga thogail nas fhaide air adhart, – услышал наёмник ее едва разборчивый рык и молча кивнул, провожая взглядом.

Bàs исчезла также таинственно, как и появилась на палубе этого корабля, и Грегор, тяжело выдохнув, спустился к своему другу, которому уже было немного легче – чародей сидел на бочке и пил в ожидании наёмника. Встретившись с охмелевшим взглядом Каспара, Грегор с усмешкой присел с ним рядом и иронично заметил:

– Помогает?

– Очень… – устало взглянув на него, произнёс чародей, – Меня воротит от такого количества крови…

– Идти можешь? Теперь мы закончили с этим делом…

– Это все? – настороженно переспросил Каспар, – То есть, мы возвращаемся в Галерию?

Грегор молча кивнул и, улыбнувшись ему в ответ, по-дружески похлопал его по плечу.

– Да. Отдохнёшь – и уезжаем.

На лице чародея впервые за такое долгое время засверкала восторженная улыбка – его мысли уже были заняты предстоящими делами в Галерии, и он одним залпом осушил остатки своей выпивки и посмотрел вдаль. К ним приближалась заметно поредевшая толпа воинственных мужиков, из которой выступил вперёд их главарь, мужчина сорока лет с седой бородой и с огромным шрамом на лице.

– Спасибо вам, ребята! – воскликнул он с добродушной улыбкой и обратился к Грегору, – Особенно тебе, парень! Хотел бы я быть на твоём месте – убить всю королевскую семью и свиту да ещё выжить после этого!

– Поверь, на моем месте лучше не оказываться, – слегка усмехнулся наёмник, – А вообще, рад был помочь. Теперь-то вы сможете восстановить свой город, сделать его таким, каким хотите именно вы…

– Верно говоришь, парень! – громко сказал громила, выходя из толпы, – Только вас, вроде, было трое, а сейчас – двое… Кто-то погиб?