Майкл Бранд - Сказания Древних

Он резко поднялся с кровати и, спешно спускаясь вниз, на бегу крикнул своему слуге:

– Беги к Сарему и проси, чтобы он быстро собирал всех советников и вел их к дому Гертруды! Живо!

Испуганный слуга тотчас побежал в сторону дома Сарема, а Рандольф поспешил к стражу, и, увидев его спящим на том же месте, где он и оставил его вчерашним вечером, нетерпеливо рявкнул:

– Подъем!

Страж быстро подскочил на ноги, слегка пошатываясь, и, сразу же узнав советника, низко поклонился:

– Помню вас, – произнёс он сонным голосом, – И просьбу вашу выполнил. Через полчаса несколько моих ребят будут здесь.

– Отлично. Тогда я подожду с тобой.

Советник сел рядом с ним, и страж замолчал, чем очень выручил Рандольфа – он размышлял, представляя, как захватит Гертруду и Беатрис под подозрением в содействии убийцам короля, а в доказательство преподнесёт это счастливое письмо Сарему, который бы наверняка бросился их защищать. И тогда он посмотрел бы на его обомлевшее, белое от страха лицо – ведь тогда слово Сарема утрачивало весь смысл, и он оказывался у власти, не говоря уже мести за своего любимого сына.

Рандольф криво ухмыльнулся и начал терпеливо ждать, предчувствуя, что его судьба сегодня кардинально измениться. Однако он и не предполагал, насколько эти перемены бы его не порадовали…

Вскоре наёмник смог вздохнуть спокойно, взойдя на привычную дорогу на холме под Галерией. Освещаемый ярким солнечным светом, он вместе с Каспаром следовал к городским вратам, медленно ведя своего уставшего коня. Они оба с трудом держались в седле, но счастливая улыбка озаряла их лица – их путь наконец был завершён, и осознание этого придавало им больше сил, чтобы вернуться ко всему привычному, чего они лишились на все время их похода.

Через несколько минут они уже стояли у городских ворот и терпеливо ожидали, когда стража Галерии закончит свой плановый осмотр перед пропуском путником в город.

– Ты так неспокойно спал, когда отдыхал после воздействия Силы… – наконец нарушил тишину чародей, порядком устав от неё, – Что тебе снилось?

Грегор бросил на него удивленный взгляд.

– Мне приснилась встреча с Элизой и Нитирнваэлем. Это… – он задумался, пытаясь подобрать слова, – Это был лучший мой сон за последнее время. Правда, он резко оборвался из-за твоего крика, и я не успел все осмыслить…

– Как жаль, что они не увидят тебя таким, какой ты сейчас…

Наёмник горько улыбнулся и лишь через несколько секунд тихо прибавил:

– Да, Каспар. Но после этого сна я понял, что теперь мне предстоит жить, больше не думая об отмщении. Не думая о прошлом, которое так сильно тяготило и тебя…

Чародей замолчал и, посмотрев на стражу, ещё возившуюся с осмотром их личных вещей, решил выбрать другую тему для разговора:

– Грегор, ты ведь помнишь день нашей первой встречи? – медленно начал он и, увидев одобрительный кивок своего друга, продолжил, – Как часто тебе приходилось отменять уже принятые тобой заказы?

Наёмник слегка улыбнулся, удивленный таким простым вопросом, который на мгновение поставил его в тупик.

– Мне это было не впервой… Нитирнваэль часто говорил мне об этом – всегда можно отказаться от задания из-за своих личных убеждений и понятия чести, – он слегка улыбнулся, вспомнив мелодичный голос своего наставника, – Тем более, мы никогда не были связаны чём-то подобным, как, допустим, Догмат у Незримых…

Грегор хотел рассказать что-то ещё, но его отвлёк одобрительный возглас стража, закончившего осмотр. Врата Галерии распахнулись, и друзья наконец-то смогли пройти в город, оставив все самое страшное и неизведанное из их похода за его стенами. Осторожно выпрыгнув из седла, Каспар передал поводья своего коня Грегору и, пока он отводил их верных спутников в городскую конюшню, он наслаждался родным городом, устремив руки к свободному от облаков небу и с довольной улыбкой вдохнув привычный воздух Галерии.

– Вот, что значит родина! – воскликнул он, встретив наёмника с почти пустым наплечным мешком в руках, – Нас не было всего три дня, а мне казалось, что это была целая вечность!

Грегор одобрительно похлопал его по плечу и отправился в сторону дома Гертруды, погруженный мыслями о своём сне – он отчаянно боролся с желанием рассказать своему другу, но данное им обещание Морносу и страха непонимания и недоверия удерживали его, заставляя молчать, не в силах отказаться от назойливых мыслей. Вскоре они уже оказались около дома Гертруды, и Грегор нерешительно постучал в дверь, а Каспар лишь подбадривающе подмигнул ему и отошёл на пару шагов, как бы угадав, что произойдет дальше.

Дверь открыла уставшая и сонная Беатрис, но, стоило ей узнать гостя, как ее сон мгновенно исчез. Её радости не было предела: она крепко обняла его, чувствуя подступающие слезы, и, с нежностью взглянув на своего возлюбленного, она, измотанная этими днями разлуки, прильнула к его груди. Грегор слегка улыбнулся и прижал девушку к себе, чувствуя ее трепещущее дыхание, и до сих пор не веря в то, что их встреча произошла по-настоящему, Вдруг из-за открытой двери показалась удивленная Гертруда, готовая уже отругать свою невнимательную племянницу. Однако, увидев на пороге дома Грегора и Беатрис, заключивших друг друга в объятия, она лишь мило улыбнулась и жестом позвала Каспара пройти в дом, чтобы оставить влюбленных наедине.

Вскоре девушка спохватилась и, нехотя освободившись из объятий Грегора, воскликнула:

– Пойдем в дом, любимый. Я так по тебе соскучилась!

Грегор улыбнулся, встретив влюблённый взгляд Беатрис, и осторожно провёл рукой по её слегка румяной и очень нежной щеке.

– Но теперь нам не придется больше расставаться, Беа.

Она улыбнулась ему в ответ, взяла за руку и завела его в дом своей тётушки. Наёмник пропустил её вперёд и, пройдя на кухню, увидел Каспара, уже сидевшего за столом и с довольным лицом уплетавшего свежий хлеб и молоко. Грегор молча подсел к нему, пока Беатрис побежала помогать своей тётушке, и присоединился к завтраку, с жадностью накинувшись на еду – вчерашнее голодание после использования Силы сильно сказывалось на нем, и он не замечал настороженного взгляда чародея, с беспокойством следящим за ним, готовясь отразить любые изменения в поведении своего друга. Однако спустя несколько мгновений, остановившись, чтобы перевести дыхание, Грегор спокойно заметил, заставив Каспара подпрыгнуть на стуле от неожиданности:

– Расслабься, Каспар. Сила повлияла на меня, но не уничтожила мой разум, – встретив его изумлённый взгляд, он поспешно добавил, – У тебя просто на лице всё написано – сложно не заметить…

– Неплохо, неплохо, – усмехнулся Каспар, – Теперь ты понимаешь, какой это дар, правда?