Сергей Куцевол - Черная кровь

– Заткнулись оба! – проревел проходящий мимо охранник.

Сквозь тишину донёсся стон из подвала, нас обуял холод.

– Ты это слышал, Мартин?

– Да, – ответил он с волнением.

– Чёртовы изверги, разве так можно поступать с нами, это бесчеловечно! – вполголоса сказал я.

– Им наплевать на нас, забыл, что ли, что тут одни преступники, состоящие из разного контингента?

– Это всё равно не даёт им права на такое обращение. Слушай, Мартин, ты дольше меня тут, расскажи про подвал, с чего всё началось?

– Было это пару лет назад, одного из заключённых посадили в подвал за то, что он нелестно выражался о своём тесте: якобы, по его словам, именно он виновен во всех грехах, в которых обвинили его. Он кричал про наследство, которым тесть хочет завладеть, по правде говоря, наследството было немаленьким: конюшня с лучшими лошадьми, которые не раз приносили первые места на скачках, огромный загородный дом с электричеством и приличный счёт в самом элитном банке с фамильным названием «Гроуф-банк». Может, слышал о таком?

– Не припомню, если честно.

– Так вот, запер его в подвал лично наш заместитель начальника тюрьмы, на небольшой срок, около суток примерно. За всё это время он не промолвил ни слова. Ни криков, ни раскаяния, абсолютно никакого шума, что обычное дело для «гостей» этой комнаты.

– Смотрю, у тебя язык длинный, заключённый, может, тебе его укоротить? – рявкнул незаметно подошедший заместитель начальника тюрьмы, стукнув дубинкой по решётке камеры.

– Простите, сэр, больше не повторится, – ответил Мартин надзирателю. Когда тот отошёл, он продолжил шёпотом: – Когда срок подошёл к концу, двери подвала открыли, но оттуда никто не вышел. Тогда стража приказала двум заключённым зайти внутрь и вытащить тело, они были уверены, что узник скончался. В чёмто они и были правы, но когда, к их удивлению, не вышли и те двое заключённых, тюрьму подняли по тревоге. В присутствии вооружённых констеблей несколько стражников зашли в подвал с лампами и так же, как предыдущие «гости», не вышли оттуда и не издали ни малейшего звука. Никто больше не желал подходить к подвалу, всех обуял страх перед неизвестностью, в воздухе повеяло смертью, вся тюрьма погрузилась в тишину, все взгляды были прикованы к загадочному помещению. Ни один из констеблей и стражников не приблизился к подвалу более чем на шаг, начальник тюрьмы стал кричать, что уволит всех, потом, что выдаст премии добровольцам, но всё безрезультатно. Впоследствии было решено вызвать комиссаров из Скотленд-Ярда. Всё это время дверь в подвал была открыта и находилась под прицелом винтовок констеблей. По прибытии комиссаров всех заключённых вывели во двор, который строго охранялся; спустя полчаса в трупную повозку погрузили мёртвые тела и увезли. Что произошло, осталось тайной. Говорят, что один из комиссаров, который вошёл первым, выходил, с трудом держась на ногах, весь побледневший и бормоча что-то себе под нос. Вскоре после госпитализации он был уволен в запас. Вот так подвал получил репутацию весьма неординарную, загадочную, ужасающую обитателей нашего «нового дома».

– А почему его не закрыли? – спросил я Мартина, размышляя о том, что же там произошло.

– Ну, этого я тебе сказать не могу, тайна, покрытая мраком, – ответил мой друг зевая.

– Не хотелось бы мне оказаться на месте того, кто сейчас там. Б-р-р. Спокойной ночи, Мартин.

– И тебе…

Наступил новый день моего заключения, на улице было пасмурно, тучи затягивали небо и дул северный ветер, неся прохладу в наши края. Всё было как обычно, в тюрьме ничего не поменялось за ночь: завтрак на полу, крики мольбы очередного бедолаги, чтобы его перестали бить, и подготовка заключённых для работ – распределение, кого и на какие места. Тяжело было осознавать, что завтра это утро станет другим, оно будет уже без меня, не будет этой отравленной пищи, не будет солнечных лучей, ни проказника дождя, застающего тебя врасплох, когда негде от него укрыться. Мир проснётся от ночи, и стрелки часов вновь пойдут своим чередом, не заметив, что исчезла пылинка на их циферблате. Смертная казнь была назначена на полпятого утра, и это будет конец моей жизни на этой земле. Смириться с этим невозможно, всё тело трясёт, знание о своей гибели убивает психологически, выдирая кусочки души ежесекундно, оставляя пустоту. День, который хочется, чтобы он никогда не закончился, каким бы он ни был, лишь бы дышать. Пусть это запах сырости, пусть это темница, главное – внутреннее ощущение жизни. Сегодня мне разрешили выйти во двор – в последний раз, будем называть всё своими именами. Я закрыл глаза и набрал полную грудь свежего воздуха. Вот она жизнь, как поздно это понимаешь, не можешь оценить её, пока не окажешься на краю пропасти об руку со старухой Смертью. Присев, я набрал в кулаки землю и сжал её, испытав приятное ощущение. Прохладная земля, она уже не воспринималась как грязь или нечто похожее, это был живой организм, всё, что окружало меня, дышало и жило в гармонии.

– Заключённый! Время прогулки окончено! Назад в камеру!

Я сидел без движения, прикрыв глаза и вспоминая дуновение ветра, запах травы и журчанье ручьёв, своё весёлое детство, как с пацанами сражались деревянными шпагами, как обучался конной езде – всё, что напоминало мне о спокойной, неспешной жизни, которую никто не мог нарушить, пока не получил прикладом винтовки в затылок. Очнулся я в своей камере, голова немного побаливала. Я не сразу услышал, как из соседней камеры меня зовёт Мартин.

– Артур! Артур! Ты как там? Живой? – в его голосе слышались нотки волнения. Видимо, довольно долго я пробыл без сознания.

– Голова трещит, – с лёгким смехом произнёс я, ощупывая место, куда был нанесён удар.

– Ну слава богу, живой, я уже думал о худшем, – с облегчением сказал он.

– У меня шишка теперь на голове.

– Я тебя уже несколько часов кричу, что произошло? – продолжал расспрашивать Мартин.

– Неудачно пригласил на свидание охранника, он отверг меня.

– Чего?

– Романтическая прогулка закончилась феерическим шоу.

– Артур, ты уверен, что с тобой всё в порядке?

– Со мной да, а у тебя как?

– Что у меня как?

– Который час, Мартин?

– Почти полночь, Артур, ты меня пугаешь.

– Прости, дурачусь просто.

– Нашёл время для шуток, – ответил мой друг и рассмеялся.

Его смех длился недолго, из коридора послышались быстрые шаги, приближающиеся к нашему крылу. Несколько пар ног спешно направлялись к нам.

– Ты их тоже слышишь? – спросил я с тревогой в голосе.

– Да, – ответил Мартин тихо.

В его голосе послышался лёгкий страх перед опасностью. Ничего хорошего эти шаги не предвещали. В коридоре показались четыре охранника, они твёрдой походкой подошли к моей камере и велели выйти.