Марина Капранова - Открывающая путь

– Арина, ты чего побледнела? Если боишься и не уверена в себе, то лучше не рисковать, – посоветовал Миша, поправляя спортивную шапочку на голове. – Мы и так хорошо прогулялись, пять километров с гаком отмотали.

– Нет, нет, что ты? Все хорошо, – как можно увереннее ответила девушка. – Я обязательно скачусь. Ты же знаешь, как я об этом мечтала. Только давай так: ты первый, а я уже за тобой.

– Ты уверена? – настаивал Миша; было заметно, что он очень волнуется и переживает за любимую девушку. – Может, меня просто наверху подождешь? Я вернусь, и пойдем в домик лесника.

– Нет, – как можно тверже и категоричнее ответила Арина, собрав всю волю в кулак, хотя уверенно себя совсем не чувствовала: в ногах отчего-то появилась слабость, на тело навалилась противная немота. – Я хочу получить дозу адреналина, и я ее получу, – неизвестно, кого хотела убедить Арина: то ли себя, то ли Мишу.

Миша успокоился, поверив в силы девушки, и предложил:

– Хорошо. Я полетел, а ты досчитаешь до двадцати и начнешь спускаться.

– Договорились, – совершенно спокойно ответила Арина, словно не она только что бледнела и внутренне тряслась от испуга.

Миша подошел к краю склона, уверенно оттолкнулся палочками и, набирая скорость, плавно стал скользить вниз по проторенной лыжне. Арина, последовала примеру мужчины и подошла к краю склона. В голове у нее немного прояснилось, именно сейчас она сосредоточилась на лыжне, которую ей во что бы то ни стало надо пройти. «Я сумею, я смогу», – мысленно скомандовала она себе; досчитав ровно до двадцати, она крепко зажала лыжные палочки в руках и, глухо ухнув, понеслась с горы, разрезая грудью морозный, резкий воздух. Неожиданно спазм резко подскочил к горлу, застряв в нем комком, не давая дышать. Арина всего на долю секунды прикрыла глаза, тяжело вздохнула, стараясь протолкнуть спазм вглубь пищевода. Ее левая лыжная палочка почему-то резко ушла вбок, зацепилась за ветку молодой сосенки. Арину резко отбросило в сторону, она немного откатилась вниз – ровно настолько, насколько позволила лыжная палка, ремешок от которой был надет у девушки на руке. Второй конец палочки намертво запутался в гибкой ветке сосенки. Сознание Арины провалилось в черную дыру, и она мгновенно отключилась.

***

Арина открыла глаза. На чистом, ярко-голубом небе извивалась завораживающая своей красотой радуга. Девушку нисколько не удивила эта живая картина. И она медленно, но ясно подумала:

«Боже, какое красивейшее природное явление. Что это, радуга? Или северное сияние?»

Ее кто-то усиленно стал тянуть за куртку в районе кармана. Ткань на куртке затрещала, и Арина с усилием отвела глаза от неба и скосила их на свой карман, где должны были лежать два небольших яблока. Два волчонка усиленно раздирали ее куртку. Девушка страха совсем не почувствовала, она хотела подняться, чтобы высвободить лакомства и самой отдать их волчатам, но тяжелая лапа легла Арине на грудь, ей в лицо жарко дыхнула Злата. Арина четко смогла рассмотреть у волчихи желтую радужку глаз. Девушка хотела скинуть лапу зверя с груди, которая мешала ей дышать, но Злата еще сильнее придавила ее.

– Что ты хочешь? – тихо, почти одними губами, без звука, произнесла девушка.

– Ты должна помочь Большому волку, он в большой беде.

– Я не знаю никакого Большого волка. И потом, почему я должна ему помогать?

– Просто потому, что так повелел Великий волк Упуаут. Большой волк вернулся из дальнего странствия, и так случилось, что он пока почти всегда живет рядом с тобой.

– Что? Мне бог Упуаут повелел помочь Андрею Ильичу?

Арина вдруг вспомнила мифологию славян:

– «Упуаут в переводе с древнеегипетского языка означает “Открывающий пути”».

– Но это же миф. Разве Упуаут существует? – произнесла она вслух.

Злата сурово сузила глаза, и Арина почувствовала, как она из мягких подушечек лапы выпустила острые когти, больно кольнувшие ее в грудь.

– Я поняла, – поспешила заверить волчицу Арина, боясь, что когти прорвут куртку и вопьются в тело. – Но я не знаю, чем я могу ему помочь.

– Правильный путь тебе укажет луна и морозная ясная ночь, – ответила волчица, втягивая когти в подушечки лапы.

– Это как?

– Ты слишком много задаешь вопросов.

– У меня только один вопрос: а если Большой волк – убийца и виновен в смерти человека, я тоже должна ему помогать?

– Это не имеет никакого значения для волчьего сообщества. Ваши человеческие законы нас совершенно не интересуют. Но к новому нарождению луны Большой волк окончательно должен вернуться в лес. Ты поняла? – волчица наклонила еще ниже мощную башку и горячо дыхнула в лицо Арины.

– Арина! Арина, ты меня слышишь? – девушка почувствовала на своем лице горячее дыхание. Кто-то усиленно тряс ее за плечо. Арина открыла глаза и встретилась с беспокойным взглядом Миши.

– Господи, ты очнулась. Где у тебя болит? Руки, ноги целы?

Из Миши, как из рога изобилия, сыпались вопросы. Он нервно оглядывал и ощупывал девушку.

– А где Злата? – спокойно поинтересовалась Арина, отстраняясь от навязчивых действий Миши.

– Арина, не сходи с ума. Какая Злата? Я так за тебя испугался. Ты, видно, ударилась головой и потеряла сознание. Вот тебе что-то и привиделось, – помогая подняться девушке на ноги и возвращая разлетевшиеся лыжи на место. Арина сама справилась с креплениями на лыжах и вдруг вспомнила про волчат. Она потянулась рукой к карману – тот был безнадежно изодран, и яблок в нем не было.

– Ну что? Что? – напористо спросил Миша, наблюдая за молчаливыми действиями девушки. – Упала, зацепилась за сучок, вот и результат. Подумаешь, карман порвала, самое главное, что сама цела, – констатировал Миша, становясь боком, чтобы на лыжах по склону, словно по ступенькам, выбраться наверх.

Арина промолчала, ей не хотелось разубеждать Мишу, тем более она прекрасно знала, что он ей все равно не поверит.

– Арина, нам еще с полкилометра пройти надо, тогда и отдохнем, и горячего чая попьем. Я прошу тебя, только не отставай. Если устанешь, окликни меня, постоим, отдохнем. Хорошо?

Арина молча кивнула, уверенно пристраиваясь идти следом за мужчиной.

К дому лесника добрались быстро. Никакого замка на двери не было, дверь в сени была закрыта только на вертушку, поэтому войти в дом не составило труда. Арина огляделась – небольшое окно тускло освещало просторное помещение. Возле трех стен примостились довольно-таки широкие топчаны, у окна стоял стол, окруженный деревянными табуретками. На краешке печи примостился подкопченный алюминиевый чайник. Возле печи лежали сухие дрова, словно дожидаясь редких путников, которым необходимо будет тепло. Миша проворно растопил печь, взял чайник с плиты и вышел на улицу, чтобы набрать снега для приготовления чая.