Марина Капранова - Открывающая путь

Как Арина любила это предчувствие праздника именно здесь, в Боровиково, где ей приходилось иногда гостить на зимних каникулах у тети. В городе она жила с родителями, и там новогоднее настроение придавали только украшенные гирляндами витрины магазинов. В самой школе представления не устраивались, потому что новогодний бал обычно проходил в соседнем театре. К представлению, правда, начинали готовиться почти с самого начала сентября, но чувство волшебства не приходило.

Здесь же, в селе, маленькая Арина находилась в самой гуще событий и ощущала свою причастность к волшебству, которое непременно случится на новогоднем празднике. Ну а если не случилось чудо – сама виновата: где-то плохо себя вела или не очень усердно училась, поэтому Дед Мороз и не посчитал нужным осуществить твои мечты.

Арина улыбнулась, вспомнив свои детские желания, и поймала себя на мысли, что по-прежнему верит в то, что чудо обязательно, нет, даже всенепременно случится. Арина вошла в здание и сразу окунулась в оживленную суету, погрузилась с детьми в новогодний сценарий.

После шумной, оживленной и бурной вечерней репетиции все наконец-то разошлись. В опустевшей школе вдруг стало пустынно, тихо и отчего-то грустно. Арине пришлось задержаться в своем кабинете истории. Оказалось, что ей на понедельник поменяли расписание, а завуч Татьяна Николаевна, наверное, забыла предупредить ее об этом. Хорошо, что сама додумалась посмотреть расписание уроков. Когда все дела были закончены, учебники и ученические тетради ровными стопками сложены на учительском столе, девушка закрыла кабинет, спустилась по неширокой лестнице на первый этаж, распрощалась со школьным сторожем дядей Васей и вышла на улицу. Неожиданно из задумчивости ее вывел грозный, угрожающий собачий рык; она медленно подняла глаза и увидела на противоположной стороне улицы собаку, которая сидела возле ее дома и, повернув голову в сторону приближающейся Арины, негромко, но настойчиво порыкивала.

«Боже, да это же не собака, а волчица, – вихрем пронеслось в голове девушки. Сердце ухнуло в пятки, кисти рук сразу стали холодными. – Отвяжись, плохая жизнь, привяжись, хорошая. Так, так, что я должна делать или чего не должна делать?» – Арина старалась взять себя в руки и не наделать глупостей, которые могли привести к плачевным последствиям. Она стояла не шевелясь на обочине дороги и вдруг вспомнила университетские лекции по основам безопасности жизнедеятельности. Когда лектор Дмитрий Афанасьевич читал лекцию о поведении человека при встрече с лесными дикими зверями, то многие девушки хихикали или вообще беззаботно говорили о том, что им это в принципе не понадобится. Откуда в городе взяться дикому зверю? Но Арина отнеслась к этим лекциям ответственно, словно знала, что ей это обязательно пригодится, и одна из первых сдала зачет.

«Итак, – молниеносно отметила про себя девушка, – ни в коем случае нельзя смотреть волку в глаза, – она медленно опустила голову и боковым зрением наблюдала за волчицей. Арина нисколько не сомневалась, что это была именно Злата. – Готовность к нападению у этого хищника выражается прижатием ушей к голове и приседанием на полусогнутых лапах», – но кроме рыка, волчица не проявляла никаких признаков агрессии. Арина, заметив это, решилась бежать в сторону школы; она уже сделала шаг назад, но тут же вспомнила слова лектора: «А вот бегство или разворачивание к волку спиной дает практически стопроцентную гарантию нападения. Причем убежать от него вы все равно не сможете».

– Господи, – тихо прошептала Арина, – помоги мне, – в глазах потемнело, забегали противные черные точки, не дававшие сфокусировать зрение; она на долю секунды прикрыла глаза.

Откуда-то издалека послышался рокот автомобильного мотора, из переулка неторопливо вывернула машина и, освещая фарами улицу, стала медленно приближаться к девушке. Свет фар ослепил Злату, ее золотисто-желтые глаза зловеще блеснули. Волчица, поджав хвост, быстро стала удаляться вниз по улице. Арина обессилено прислонилась к фонарному столбу, ноги стали словно ватными, в горле пересохло, а на лбу выступили холодные капельки пота.

«О, Боже, спасибо тебе», – мысленно вяло поблагодарила она спасителя, вытирая ладонью со лба холодный пот, и поспешила к своему дому, пока волчица не передумала и не вернулась.

Девушка на трясущихся ногах подошла к калитке, одновременно с ней подъехал автомобиль. Из его приоткрытого багажника торчали две пары лыж и лыжные палочки. Машина неспешно притормозила, и из нее быстро выскочил Миша, торопливо бросился к девушке. Он крепко обнял ее, прижимая родное тело к себе, чувствуя ее неповторимый запах, смешанный с чистым, пьянящим морозным воздухом, и прошептал:

– Аришка, дорогая, любимая, как я по тебе соскучился. Мне кажется, я не видел тебя целую вечность. Ты видела, какое новогоднее деревце я тебе притащил? А?

Миша, не получив ответа от Арины, отстранился от девушки и внимательно стал вглядываться в отрешенное, безучастное лицо:

– Ты чего такая бледная? Не заболела? – его беспокоило состояние любимой, еще не хватало, чтобы она накануне праздников свалилась от простуды.

Но Арина словно не слышала Михаила, пристально вглядываясь в темноту, туда, куда только что ушла Злата, стараясь разглядеть что-то невидимое, одной ей ведомое, спросила:

– Ты ее видел?

– Кого? – не понял озабоченного вопроса Миша.

– Волчицу, – спокойно ответила девушка. – Ты ее еще фарами ослепил, – и переведя беспокойный взгляд на мужчину, констатировала: – Ты не мог ее не видеть, она стояла возле моего дома.

– Ариша, успокойся. Я понимаю, что последние события тебя просто выбили из колеи. Но не надо драматизировать. Это, скорее всего, была собака. Лучше посмотри: я, как и обещал, лыжи привез. Ты же хотела в лес завтра сходить, с горы прокатиться, с трамплина прыгнуть, – и, видя, что девушку пока ничего не интересует, предложил: – Ну ладно, пойдем домой.

Арина послушно вошла в калитку, медленно пройдя по тропинке, открыла замок на двери и первой вошла в дом. Перед тем как уйти на репетицию, она жарко натопила печь. Дома было тепло и уютно. И девушке уже показалось не столь страшным только что пережитое событие; казалось, застывшая от ужаса в жилах кровь начала циркулировать в привычном ритме. Она быстро скинула верхнюю одежду, нырнула ногами в старые, удобные тапочки и включила чайник.

Мужчина стоял у порога, внимательно наблюдая за любимой. Ему было непонятно состояние девушки. Что-то странное и неведомое, видимо, с ней произошло, и это его беспокоило. Арина, поймав на себе встревоженный взгляд Миши и видя, что он не собирается проходить и раздеваться, нервозно топчась у порога, поинтересовалась: