Лина Личман - Секретарь дьявола, или Сколько ты стоишь?

– Я – Джеймс, – подначил её парень, делая вид, что не понимает её вопроса.

– На память я не жалуюсь. А меня родители нарекли Элис.

– Я не про твоё имя спрашивал. Ты подружка или дочь? Хотя нет, его отпрысков я всех видел… – тут он конечно загнул, подружкой Кристофера русалка точно не являлась. Да и дочерей соседа Джеймс знал в лицо, потому что провёл бок о бок с ними всё своё детство. Но ему было жутко любопытно, кто эта красотка мистеру Маске.

– То есть у тебя остался один вариант, или есть ещё предположения? – ухмыльнулась русалка. Девушка его дразнила, и он это понимал.

– Ты ответишь, или будишь и дальше цену себе набивать?

– Отчего бы не ответить, – решила смилостивиться она. – Моя должность – личный помощник.

– Врёшь… – произнёс парень, а сам подумал о том, что это действительно может быть правдой. Только вот чем она заслужила особые почести своего работодателя?

– А смысл? – удивилась та.

– Чего-то я раньше не видел, чтобы его сотрудники у бассейна загорали… – тут он снова врал, может и не сотрудницы то были, но в бассейне купались.

– Ага, я ещё и живу здесь. Вот в этом домике, – указала Элис пальцем на строение, находившееся рядом.

Джеймс уже не стесняясь глазел на неё во всю. Что и говорить, она была сказочно красивой. Все его друзья делились на тех, кто в первую очередь обращал внимание на грудь, и тех, кого интересовала задница понравившейся девчонки. Нет, конечно же и мордашка для всех имела значение, но уже после выдающихся форм. А вот он всегда обращал внимание на глаза, хоть и стеснялся признаваться в этом, наверное, потому что тогда бы парни стали над ним прикалываться. Не объяснишь же им, что глаза – это, зеркало души, и о человеке они могут сказать намного больше, чем его одежда или внешность. Так вот, судя по глазам русалки, душа её напоминала море в штиль, такое же спокойное и огромное.

– Не надоело тебе меня разглядывать? – поинтересовалась девушка, и судя по тому, как она это произнесла, он смог её смутить.

– Не, не надоело. Тебе никто не говорил, что у тебя очень красивые глаза?

– Только глаза? – улыбнулась она.

– Ты в принципе красотка, но глаза у тебя особенные, – проговорил Джеймс, ожидая услышать вопрос, чем же они особенные, даже ответ в уме успел сформулировать, но та его удивила.

– Ты живёшь в соседском доме? – спросила русалка. Он немного завис, так как смена темы выбила его из колеи.

– Вообще-то это дом моих родителей, но да, я тут живу достаточно часто. Они любители кататься по миру в поисках приключений, но при этом имеют дома целый зверинец, которому требуется внимание и ласка. Так что в их отсутствие я исполняю обязанности няньки, – усмехнулся парень. – А ты чего не спросила о том, в чём особенность твоих глаз?

– Знаешь, Кристофер сказал мне, что я слишком прямолинейна и откровенна, но это, вероятно, потому что он тебя ещё не знает, – снова удивила его своим ответом Элис.

– Знает. Значит прямолинейна и откровенна? Тогда ответь: я тебе нравлюсь?

– Хочешь лимонаду?

Джеймс рассмеялся, а про себя подумал: «Н-да, девушка-загадка… Или я ей действительно нравлюсь, вот и смущается.»

– Хочу, но сначала ответь откуда ты. У тебя акцент не здешний.

– Я из России. В США около пары месяцев, от сюда и акцент. Со-временем, наверное, пройдёт.

– Лучше не надо! Мне нравится, и ты мне нравишься. Сходим сегодня вечером куда-нибудь?

– Я за лимонадом, – проговорила русалка, выбираясь из бассейна, но Джеймс успел заметить, как на её лице выступил румянец.

Девушка скрылась в домике, а через несколько минут вышла оттуда уже одетой и с подносом в руках, на котором стоял кувшин с напитком и пару стаканов со льдом. Они устроились на шезлонгах, и почти два часа болтали о всякой ерунде. Элис оказалась очень забавной. Она рассказывала ему про своё детство, про страну в которой родилась, про то, как отважилась на переезд. Он мог бы слушать её вечно, потому что рассказчиком русалка являлась замечательным, а её голос был завораживающим, парень словно слушал АСМР.

– Элис, хозяин не любит чужих людей на своей территории, – прогрохотало где-то рядом, и Джеймс вышел из транса. Обернувшись, он увидел кухарку мистера Маски, которая сверлила их недовольным взглядом.

– Простите, Грета, я не подумала над этим, – извиняющимся тоном пролепетала девчонка, а ему захотелось придушить эту злыдню, ведь знает же его, но всё равно вредничает.

– Да, я, пожалуй, пойду, но только если ты дашь мне номер своего мобильного, – проговорил он, глядя на девушку. Кухарку Джеймс предпочёл не замечать, потому что был на неё зол, что происходило с ним крайне редко. Парень вообще не любил злиться, считая это чувство слабостью.

– Я сейчас напишу тебе на листочке, только ради Бога, иди уже. Через забор потом подам, – умоляюще уставилась на него русалка.

– Ужинать со мной пойдёшь?

– Пойду, пойду, только уходи. Ну, пожалуйста!

– Ладно, жду номер твоего сотового вон на том дереве, – указал Джеймс ветку, на которой сидел до того, как оказаться на соседском участке. – Адьёс, мадам, – отсалютовал он кухарке, и потопал к забору.

– Вы можете воспользоваться калиткой, – оповестила его женщина.

– Спасибо, но я выберу привычный для меня способ, – хмыкнул Джеймс. Пока он добирался до забора, то слышал, как Элис извинялась перед этой грымзой. Такое ощущение, что та работала не кухаркой, а личным цербером в доме Кристофера.

Алиса

«Господи, как же неудобно получилось, ведь Грета права на все сто процентов… Кристофер взял меня на работу, о которой я и мечтать не могла, дал возможность экономить на жилье, проживая при этом в шикарных условиях, а если сюда присовокупить и оплачиваемый отпуск, начавшийся со второго рабочего дня… Я свинья… – подумала она, стоя с поникшей головой перед женщиной.»

– Элис, это хорошо, что вы всё понимаете, и цените то, что сделал для вас хозяин, – проговорила кухарка, а девушка вздрогнула, потому что успела забыть про способность той, читать чужие мысли. – Надеюсь так будет и впредь, а этот инцидент мы забудем.

– Спасибо, Грета. Я правда…

– Просто в следующий раз, если захотите принимать гостей, поинтересуйтесь у хозяина, – перебила её собеседница.

– Да, конечно, я обязательно…

– Вам стоит отнести парню то, что обещали, – снова прервала её кухарка, после чего развернувшись, зашагала прочь.

Алиса стояла ни жива, ни мертва. Ей всё ещё не верилось, что буря миновала.

«А ведь Грета могла нажаловаться Кристоферу, но не будет… Конечно же я могла начать оправдываться, сославшись на то, что гостя не звали, он сам пришёл… но ведь я не прогнала его, а очень мило болтала с Джеймсом, – подумала она.»

– Джеймс, чёрт, он же ждёт номер моего сотового, – выругалась девушка вслух, и рванула к своему домику для того, чтобы написать парню свой телефон.