Лина Личман - Секретарь дьявола, или Сколько ты стоишь?

Когда Алиса подошла к дереву, то он поманил её наверх.

– Забирайся сюда, это просто. Хочешь, могу спуститься и подсадить? – предложил сосед.

– Спасибо, конечно, но мне тут как-то спокойнее.

– Это с таким-то надзирателем? – усмехнулся Джеймс, а Алиса обиделась.

– Зря ты так! Грета на самом деле не плохой человек, и если разобраться, то она права. Это дом Кристофера и если он не любит чужаков на своём участке, то имеет на это полное право. А вот с моей стороны настоящее свинство…

– С одной поправкой, – перебил её парень. – Я не чужой! И в доме Кристофера бывал миллион раз, потому что мои родители водят с ним дружбу. Да и с его детьми находился здесь постоянно, когда те, наведывались на каникулы. Кстати, кухарка это хорошо помнит…

– И всё равно, – упрямо повторила девушка. – Я не должна была…

– Вот только давай не обсуждать эту ерунду! Ты принесла мне свой номер? – снова оборвал её он.

«Да что ж за день сегодня такой? – подумала Алиса. – Почему меня все перебивают?»

– Вот держи, – уже вслух произнесла она, и протянула листок с написанной комбинацией цифр.

– Супер. У меня к тебе предложение, – беря бумажку, интригующе проговорил Джеймс.

– Вся внимание…

– Мне нужно до четырёх вечера попасть на кладбище. Ты со мной?

– Спасибо, конечно, но я ещё молодая, и планирую оставаться на этом свете до глубокой старости, – пробормотала в ответ девушка, а парень от её слов расхохотался.

– Извини, – отсеявшись, произнёс он. – Я просто ни так выразился. Мне нужно навестить могилу бабушки, у которой сегодня день рождение, а кладбище работает до четырёх. Так что, ты со мной? Потом можем заехать и где-нибудь посидеть.

– А, ну если вопрос обстоит так, то да. Ни разу не была на американском кладбище… точнее ни разу не посещала, – улыбнулась она. – Только мне надо одеться. Через сколько встречаемся?

– Тридцать минут тебе хватит?

– Вполне.

– Тогда я жду тебя у ворот через полчаса.

На том они и распрощались. Алиса шла к себе в домик, пытаясь вспомнить, есть ли в её гардеробе чёрное платье. Одно точно имелось, но подошло бы скорее для вечеринки, чем для посещения погоста, потому было слишком коротким.

– В конце концов это не похороны, так что подойдёт любой скромный наряд, – вслух пробормотала девушка.

В своём весьма небольшом гардеробе, она нашла белый хлопковый сарафан, который был и не вызывающе коротким, и лёгким одновременно, что при стоявшей жаре, было не маловажно. Алиса оделась, на ноги натянула босоножки на танкетке, и взяв сумочку, направилась к воротам. Времени она потратила намного меньше, и теперь гадала, сколько же придётся ждать Джеймса, но тот удивил, потому что уже сидел за рулём ярко-алой Теслы, стоявшей у ворот.

– Классная тачка, – проговорила девушка, усаживаясь. Она уставилась на огромный монитор, служивший толи телевизором, толи навигатором. Нет, Алиса конечно же была наслышана об этом авто, но внутри никогда не сидела.

– Спасибо, – усмехнулся парень, и машина тронулась с места. – Получил её буквально на днях. Почти полгода ждал, теперь вот испытываю. Как ты относишься к японской кухне?

– Положительно, – произнесла она. – Я к любой кухне отношусь положительно, потому что очень люблю поесть.

– По тебе этого не скажешь, – засмеялся собеседник. – Всегда считал, что те, кто любит покушать, выглядят иначе.

– Это если у них полно денег, чтобы свою любовь поддерживать, а если денег не особо, то любовь может быть чисто платонической. С моей прежней зарплатой, эта любовь оставалась практически безответной.

– Уговорила, я тебя угощаю, – расхохотался от её слов Джеймс.

– Вообще-то, в России мужчина, приглашающий девушку в кафе, это самое кафе и оплачивает, но у американцев я слышала по-другому… хотя теперь это не важно, на данный момент, я и сама в силах заплатить за себя, – гордо произнесла Алиса.

– Не будим нарушать русских традиций. Не вижу никаких проблем оплатить счёт. Или ты феминистка? – приподняв бровь, поинтересовался собеседник, взглянув на неё.

– Нет, я за то, что мужчины сильный пол и всё такое.

– Это радует. Кстати, мы едем на кладбище, которое называется «Голливуд Навсегда».

– Эээ… видимо название должно мне что-то говорить, но увы, – произнесла девушка и развела руками. Она действительно ничего не слышала об этом месте, да и вообще нигде в Лос-Анджелесе кроме Шерман Оукс и Голливуд бульвара, усыпанного звёздами знаменитостей, не была. Её мечтой было съездить ещё и к голливудскому знаку, парящему где-то у самой вершины холма, но Алиса туда так и не добралась. Потому, что не была особенно уверенной в своей машине, которая была даже старше её самой.

– Ты серьёзно? – удивился парень.

– Абсолютно! Я ведь совсем недавно в Лос-Анджелесе. Да и на моём авто чревато куда-то путешествовать, процентов девяносто девять, что заглохнет драндулет где-то на пол пути, и вместо экскурсии по городу получится потерянный на ожидание техпомощи день.

– Это нужно срочно исправлять. Как у тебя со временем на ближайшие дни?

– Совершенно случайно у меня на эти дни выдался отпуск, причём оплачиваемый, – с улыбкой заявила девушка.

– Ты же вроде недавно работаешь? – не поверил ей Джеймс.

– Отработала всего один, точнее пол дня, а дальше мне было объявлено, что у меня неделя оплачиваемого отпуска, – честно ответила она.

– Щедрость Кристофера не знает границ, – хмыкнул её собеседник.

– Я тоже думаю, что с работодателем мне крупно подфартило, – призналась Алиса, в этот момент они как раз въезжали в ворота какого-то парка, но по надписи у ворот она поняла, что это и есть кладбище. Джеймс припарковался, и попросив его подождать, куда-то ушёл, а девушка стала разглядывать пейзаж за окном машины.

Посмотреть здесь было на что: пальмы были насажены вперемешку с обычными деревьями, вдалеке виднелось озеро с фонтанами, бившими прямо из него, а посредине водоёма на острове стояло какое-то здание, больше похожее на склеп. То тут, то там располагались клумбы со всевозможными цветами, а кусты белых роз, казалось, росли вообще в хаотичном порядке. Но больше всего Алису поразили павлины, свободно разгуливающие по погосту. Людей тоже было в избытке, но никто из них не пытался себе на память, вырвать перо из хвоста птицы, как произошло бы, гуляй эти пташки в каком-нибудь из парков России.

– Хотя нет, там павлинов вообще бы не было, потому что свистнули бы их в первый же день, – смеясь, пробормотала себе под нос девушка.

– Ты с кем разговариваешь? – спросил Джеймс, открывая дверь авто. В руках у него была корзина с живыми цветами.

– Так вот за чем ты ходил…

– Да, здесь есть цветочный магазинчик, и весьма неплохой. Держи – это, тебе, – протянул он шелестящий свёрток.