Наталия Левитина - Стопроцентная блондинка

1. Выбрать платье, туфли и сумочку.

2. Сделать в салоне прическу, маникюр и макияж.

3. Добраться до галереи…

– Ты снова здесь?! – воскликнула Мария, столкнувшись с подругой на лестничной площадке.

– Некогда, опаздываю, – крикнула Настя уже с лестницы. – Потом расскажу!

Прыгая через ступеньки, рискуя скатиться вниз головой, она неслась в парикмахерскую.

К пяти вечера к «Фонтенуа» начали подтягиваться сверкающие лаком автомобили. Не хватало лишь красной ковровой дорожки для сходства с церемонией раздачи «Оскаров». А так… Мужчины в шикарных смокингах и дамы в бриллиантах вполне могли конкурировать с голливудскими звездами. По крайней мере, в богатстве и самомнении они им не уступали.

Гостей встречала хозяйка вечера в платье от Valentino. Глаза Вероники Владимировны сияли ярче драгоценностей, украшавших ее запястья и шею. Ее пьянил успех – ни одна из важных персон не отказалась почтить присутствием. Все мероприятия, организуемые Вероникой, имели статус модных светских раутов. Дамы из высшего общества старались не пропустить ни одного.

Вероника ловко формировала из гостей группы по интересам. Как опытный бармен, она смешивала (но не взбалтывала!) публику. Бомондным персонажам хватало тем для обсуждения, но Вероника постаралась направить дискуссию в нужное русло. Зная, что концертный зал или арт-галерея не самое любимое место нуворишей (как просто выставить себя идиотом, задремав под «Шехерезаду» Римского-Корсакова или сморозив откровенную глупость!), Вероника заранее разослала клиентам брошюры с фотографиями картин Атаманова. Рядом с каждой картиной помещался текст, легко трансформируемый в набор умных реплик. И теперь толстосумы уверенно обсуждали то или иное полотно, блистая осведомленностью…

– Он гений, гений! – экзальтированно заламывала руки дама в лиловых шелках, жена второго вице-губернатора. – Вероника, душенька, это полотно бесподобно. Какая экспрессия, напор! И меня завораживает и ритмичный фоновый узор, и яркие мазки impasto [9]. Я обязательно куплю эту картину.

– «Каприччио» уже просила Элла Дмитриевна, – вздохнула галеристка.

– Вот так всегда! – возмутилась вице-губернаторша. – Она постоянно перебегает мне дорогу!

– Но у вас есть возможность реванша. – Вероника взяла лиловую даму под дряблый локоть. – Сюда, сюда. Вот, посмотрите. «Льермон-Каде». Поразительно, да?

– Немного мрачновато.

– Мрачновато? Отнюдь! Надо всмотреться. Здесь глубина, настроение… Элла Дмитриевна проглядела этот шедевр, но вы то обязательно его оцените…

– Да-да-да, картина изумительна… Вы знаете, мы ведь полностью сменили стиль гостиной. Думаю, эта вещица как раз подойдет…

К счастью, Атаманов не был свидетелем торгашеских манипуляций – он опаздывал. Иначе ему бы стало дурно. Он рисовал «Льермон-Каде», когда у него болело сердце, а душа рвалась на волю из плотного кокона черной тоски. И что же? Его материализованное страдание будет украшать гостиную вице-губернаторши!

– Вероника Владимировна, – взял в плен красавицу Король Супермаркетов Залесов, – скажите вашему художнику, пусть продаст мне коттедж.

– Какой коттедж, Петр Максимыч? – удивилась Вероника.

– Домик его. Веселенький такой, живенький. В лесу стоит на полянке. Пусть продаст. Я хорошую цену даю. А он хорохорится.

– Ой, я не знаю, Петр Максимыч. Ему там нравится, в лесу. Вряд ли он согласится.

– А вы его заставьте. Убедите. Мне его пряничный домик очень по душе. Хочу. Пусть продаст вместе с участком. Мне и место нравится – у горы.

– Андрею этот участок еще от деда достался. Нет, он ни за что не продаст дом. Петр Максимыч – вы, конечно, личность масштабная, но и художник наш не прост. Если он упрется, его с места не сдвинешь.

– А вы ласково, по-женски, – хитро улыбнулся в русую бороду Залесов. – Пусть продаст. Я за ценой не постою…

«О господи, взялся на мою голову!»

– Дождались! – прошипела Вероника, устремляясь навстречу художнику. – Где тебя носит, а? Господа, внимание! Герой сегодняшнего вечера – Андрей Атаманов!

Публика повернула к виновнику торжества разгоряченные шампанским физиономии и принялась аплодировать.

– Браво!

– Гениально!

– Браво, Атаманов!

– Великолепно!

– Молодец! – звучало в стенах галереи.

Первый восторженный выкрик был организован самой Вероникой (так поп-звезде преподносят на концерте умопомрачительную корзину роз, заранее певцом и оплаченную). И гости, повинуясь стадному инстинкту, подхватили клич.

Атаманов мужественно перенес овацию. Он делал учтивое лицо и отвечал на разнообразные вопросы. Он был бы менее сдержан, если бы Вероника заранее не провела с ним часовую беседу о нормах поведения. И все равно ему было противно. Натура талантливая и утонченная, он кожей ощущал фальшь и гротеск мероприятия…

…– Тебе не угодишь! – обиделась Вероника. – Любой другой художник был бы счастлив!

– Я счастлив, – покорно согласился Атаманов.

– Ну что тебе нужно? Восторженные отзывы критиков?

– Ты и это организуешь, я знаю.

– Да.

– Спасибо, Вероника. Я очень тебе благодарен. За все, за все…

Художник успел влить в себя три бокала шампанского, и его мироощущение начало меняться.

– Нет, правда, ты настоящий друг! – горячо произнес он.

– На столь высокое звание я и не рассчитываю, – усмехнулась Вероника. – Мы деловые партнеры. И наш союз удачен. Хорошо, если ты научишься это ценить.

– Я ценю, ценю. Слушай, где-то здесь должна быть моя экономка.

– Ты пригласил на презентацию экономку? – задохнулась Вероника.

– Ну не бросать же девочку одну в лесу!

– Какую девочку! Ты говорил, у тебя косоглазая бабулька!

– Я так говорил? Серьезно?

– Да!

– Нет, ну… Не знаю…

В этот момент Вероника увидела сквозь стеклянную стену, как в галерее подъехала еще одна машина – вишневая «нексия». Девушка, направившаяся к дверям, была незнакома Веронике. Ей она точно не отсылала приглашение. Очевидно, дочь или подруга одного из бизнес-воротил, упоенно тусующихся у накрытых столов.

Хозяйка галереи устремилась навстречу. Блондинка была элегантна и стопроцентно комильфо. Вероника вмиг оценила ее шубу и роскошное платье. Но не успела она осведомиться об имени прелестной незнакомки, как едва не погибла под копытами Атаманова. Тот буйно несся к дверям, не разбирая дороги. И у него, очевидно, случился паралич нижней челюсти, потому что он издавал совершенно нечленораздельные звуки – мычал, вякал.

– Анастасия!!! – вымолвил, наконец, не без усилия Атаманов. – Ты?!!

– Добрый вечер! Извини, я немного задержалась в салоне. Делала прическу.

– О-о-о… Но слушай… Ты такая…

– Какая?

– Я и не представлял…