Том Клэнси - Реальная угроза

Кларк слышал крики внутри и снаружи, доносящиеся сквозь низкий рев пулеметов. Он чувствовал, как пули ударяют в обшивку, и вдруг увидел, что двое солдат упали у самого хвостового винта, тогда как остальные вбегают внутрь вертолета

- Проклятье! - Он встал и вместе с Чавезом и Вегой выскочил наружу, поднял одного из упавших солдат и потащил к пандусу. Чавез и Вега подхватили второго. Пули взбивали пыль у ног. Вега упал в пяти футах от вертолета вместе с раненым солдатом. Кларк передал своего бойца в руки, уже протянутые навстречу, и повернулся, чтобы оказать помощь. Сначала он поднял лежащего солдата, затем наклонился к Веге и увидел, что Чавез старается поднять его. Кларк схватил сержанта за плечи и потащил, упав на самый край пандуса. Динг забросил внутрь ноги Осо и успел схватиться за основание пулеметной турели. Вертолет оторвался от земли и начал подниматься. Автоматные пули летели теперь у открытого люка, но перед Бином открылось огневое пространство, и его пулемет загрохотал, поливая огнем край леса.

Подъем шел медленно. Сейчас на борту вертолета находилось несколько тонн дополнительного груза, высота местности превышала пять тысяч футов над уровнем моря, приходилось лететь на сниженной мощности двигателей. Джоунс, сидящий в кресле первого пилота, проклинал неуклюжую машину. "Пейв-лоу" поднимался фут за футом, все еще под непрерывным огнем.

Боевики противника, наступавшие на группу "Черта", пришли в ярость, видя, что люди, которых они собирались убить, ускользают от них, и выбежали на открытое место, пытаясь предотвратить это. Они смотрели на вертолет, как на фантастическое чудовище, лишившее их победы, а погибших товарищей - жизни, и решили не допустить этого. Свыше сотни автоматов нацелилось на вертолет.

Райан почувствовал, как рядом просвистело несколько пуль, - они влетали прямо в открытую дверь, нацеленные в него и в пулемет. Он больше не испытывал страха. Вспышки автоматных очередей стали для него целями, и он вел по ним ответный огонь. Джек выбирал цели одну за другой, быстро прикасался к кнопке стрельбы и тут же снова прицеливался. Безопасность - или то, что от нее осталось, - заключалась в том, насколько успешно ему удастся устранить угрозу. Бежать было некуда, и Райан понимал, что способность отвечать огнем на огонь являлась роскошью, к которой стремился каждый из тех, кто находился на борту вертолета, но только трое имели такую возможность. Он их не подведет. Джек переводил стволы пулемета слева направо и обратно, выпуская секундные очереди, казалось, длящиеся часами, и ему мерещилось, что он слышит каждую пулю, выплюнутую его пулеметом. В голову что-то ударило и отбросило ее назад, однако он снова наклонился вперед и нажал на кнопку ведения огня, поливая местность внизу сплошным ливнем свинца. Внезапно Райан заметил, что цель исчезает под ним, и ему пришлось опустить вниз стволы пулемета. Наступило мгновение, когда Джеку показалось, что это цель ускользает от него, а не вертолет уходит в небо. И тут же к нему вернулось сознание. Он попытался оторвать руки от пулемета и сделать шаг назад, но не смог и только усилием воли заставил пальцы разжаться. Райан выпрямился, и руки его бессильно упали вдоль бедер. Он потряс головой. Грохот пулемета оглушил его, и понадобилось несколько секунд, чтобы различить стоны раненых. Он огляделся по сторонам и увидел серое облако, едко пахнущее порохом и уже исчезающее от усиливающеюся воздушного потока. Райан все еще плохо видел из-за ослепительных вспышек пулеметных очередей, и колени его начали подгибаться от огромного напряжения и внезапно навалившейся усталости. Ему хотелось опуститься на металлический пол, заснуть и проснуться где-то в другом месте.

Один из кричавших лежал совсем рядом. Это был Циммер. Он перекатывался с боку на бок, схватившись руками за грудь. Райан наклонился, чтобы посмотреть, куда ранен сержант.

Три пули пробили ему грудь. Он дышал кровью, выбрасываемой из носа и рта. Еще одна пуля раздробила ему правое плечо, но жизни угрожали ранения легких. Райан понял, что сержант истекает кровью. Есть ли здесь санитар? А вдруг что-то можно сделать?

- Говорит Райан, - произнес он по системе внутренней связи. - Сержант Циммер тяжело ранен.

- Бак! - тут же послышался голос полковника Джоунса. - Бак, что с тобой?

Циммер попытался поднять голову, но не смог. Он крикнул что-то, но Райан его не понял. Тогда Джек закричал изо всех сил, обращаясь ко всем остальным, к тем, кто словно не замечал и не проявлял интереса к случившемуся:

- Врача! Санитара! - требовал он, не зная, кто выполняет в армии эти обязанности. Кларк услышал крики и направился к ним.

- Успокойся, Циммер, все будет в порядке. - Райан старался успокоить раненого сержанта. Из своего недолгого пребывания в корпусе морской пехоты он помнил, как важно сохранить у раненых желание жить. - Мы вылечим тебя, сержант, все будет хорошо. Только потерпи, я знаю, тебе больно, но потерпи, и ты выздоровеешь.

Через мгновение рядом был Кларк. Не обращая внимания на крики боли, он сорвал с бортмеханика защитную куртку. Для Кларка все это слишком походило на прошедшие годы и полузабытые переживания. Он каким-то образом забыл, насколько пугающе, насколько ужасно происходящее, а поскольку приходил в себя гораздо быстрее многих, его едва не охватил страх от беспомощности перед вражеским огнем и его последствиями. А сейчас Кларк испытывал беспомощность, понимая, что положение безвыходно, - это было ясно при первом же взгляде на раны. Он посмотрел на Райана и покачал головой.

- Мои дети! - простонал Циммер. У сержанта было ради чего жить, но одного желания оказалось недостаточно.

- Расскажи мне о своих детях, - наклонился к нему Райан. - Поговори о детях.

- Семь! У меня семеро детей - нет, я не могу умереть! Дети - я нужен своим детям!

- Потерпи, сержант, мы спасем тебя. Все пройдет, - произнес Райан. На глазах у него выступили слезы - он обманывал умирающего.

- Я нужен детям, - еле слышно прошептал Циммер. Кровь наполняла его легкие и горло.

Райан взглянул на Кларка, надеясь, что тот сумеет как-то утешить сержанта, вселить в него надежду, но Кларк только посмотрел на Джека немигающим взглядом. Тогда Райан снова наклонился к Циммеру и взял его за левую руку.

- У тебя их семеро? - спросил он.

- Без меня им не обойтись, - простонал Циммер, понимая теперь, что не вернется домой, не увидит, как растут, как становятся взрослыми его дети, как у них появятся свои семьи и свои дети, не сможет помогать им и защищать. Он не смог сделать то, что обязан делать отец.

- Так вот, Циммер, сейчас я скажу тебе о твоих детях то, чего ты не знаешь, - произнес Райан, обращаясь к умирающему.