Наташа Купер - Жертва

У нее перед глазами всплыли таблицы с вопросами. Каролина попыталась найти ответ на один из них, глядя на клетку, которую надо было отметить галочкой… Или крестиком? Каролина не знала наверняка.

Она перевернулась на бок, еще больше высунув ноги из-под одеяла. Потом заметила, сколько времени показывают часы, и поняла, что должна была заснуть еще несколько часов назад.

Дебора Гибберт открыла глаза и тут же подумала: пока она спала, надзиратели, наверное, часто открывали смотровое окошко в двери и заглядывали в камеру. Деб показалось, что от злобных взглядов тюремщиков все ее тело покрылось жирной пленкой. Как же она их ненавидела! В сравнении с этим липким, покрывающим с ног до головы чувством обида и страх перед отцом казались прикосновением легкого шифона. Если бы в то время, когда ее допрашивали по обвинению в убийстве отца, Деб умела так ненавидеть, она смогла бы убедить в своей невиновности весь этот чертов мир.

Из-за отвратительного, твердого, как мостовая, матраса спина у Деборы разламывалась от боли. В камере было душно и стояло постоянное зловоние. От стресса у Деб всегда прихватывало живот. Приходилось все время бегать в туалет, совсем как в тот раз, в Египте, когда она съела несвежий тефтель и испортила такое долгожданное путешествие по Нилу. Они с Адамом ездили туда за год до рождения Милли.

Деб вспомнила, как в последний раз видела чертову Корделию не в зале суда. Сейчас та, наверное, сидит в своем тенистом садике, попивает какое-нибудь дорогое шампанское и закусывает черной икрой.

Она должна выбраться отсюда. Теперь, когда Мэнди мертва, а все надзиратели уверены, что ее убили, Дебору в покое не оставят. Если с фильмом не получится, она всегда может…

Нет. Нельзя забывать, что она нужна Кейт. Она не имеет права надевать на голову полиэтиленовый пакет, пока Кейт так молода и уязвима.

После недавней ссоры Дебора пыталась еще раз позвонить дочери, но на телефонной линии были какие-то неполадки и их не соединили. После звонка к Сплиндеру на карточке у Деб осталась всего пара фунтов.

Она перевернулась на живот, однако так лежать на плоском матрасе стало еще неудобнее. Грудь сплющилась, а спина выгнулась дугой. В тюрьме грудь у Деборы стала почти такой же большой, как в то время, когда она впервые пыталась накормить Кейт.

О, Кейт, Кейт… Ее маленькая твердая головка, покрытая темными шелковистыми волосами, прижималась к груди Деб, а голые десны настойчиво впивались во влажные соски. Было очень больно, но это стоило того, чтобы терпеть. За всю свою жизнь Дебора никогда и никого не любила так сильно, как Кейт.

Неудивительно, что чертова Корделия завидовала Деб. Она завидовала ей всегда и во всем. Завидовала тому, что мама любила ее сильнее. Завидовала из-за Малкольма. Завидовала из-за детей. Даже из-за Адама и то завидовала, хоть и делала вид, что презирает его.

Это всегда было ее самой любимой тактикой. Если у Деб появлялось то, чего Корделия иметь не могла, она изображала презрение, стараясь обесценить чужое счастье. Многие годы Деб покупалась на лицемерие старшей сестры, считая ничтожеством и саму себя, и все, что ей нравилось, и всех, кем она дорожила. Господи, какой же она была дурой… А чертова Корделия — стервой!

Деб вспомнила, как сидела на скамье подсудимых, слушала полные ненависти слова Корделии и чувствовала себя так, словно стоит под ливнем из смолы, которая уничтожает все, к чему пристает.

Единственным утешением было то, что мама умерла и не может присутствовать на суде. Она всегда делала все возможное и невозможное, чтобы защитить Деб. Наверное, из-за этого Корделия ненавидела ее еще сильнее.

В смотровом окошке снова появились чьи-то глаза. Полные злорадства, они как будто обещали Деб новые страхи и унижения.

Адам услышал, что Кейт плачет, и посмотрел на часы. Время подходило к четырем утра. Он понимал, надо подняться к ней в комнату и спросить, что случилось. Лежа на спине, Адам вслушивался в рыдания, наполовину заглушенные подушкой, и пытался сообразить, специально ли Кейт его разбудила. Если нет, то идти в ее комнату будет неловко.

Адам надеялся, что младших детей она все-таки не разбудила. Он и так намучился с Маркусом, который весь вечер сражался с домашним заданием по математике и упорно не хотел просить помощи. Адам рискнул дать ненавязчивую подсказку, но она была с презрением отвергнута. Родителям не стоит обижаться на такие вещи, хотя иногда это очень непросто. Последнее замечание Маркуса ранило Адама особенно сильно: «Если бы ты лучше заботился о маме, она осталась бы с нами. Это ты во всем виноват».

Луис тут же поднял голову от учебников, и его огромные голубые глаза наполнились слезами. Разрываясь между двумя сыновьями, Адам успокаивал плачущего Луиса и расстроенного Маркуса, как мог, убеждал и того, и другого, что в один прекрасный день мама обязательно вернется, и они снова будет жить все вместе. В те несколько минут Адам чуть не сорвался. Ему хотелось стукнуть кулаком по столу и крикнуть, что он тоже человек и не может постоянно быть добрым, сильным и спокойным. К счастью, тогда ему удалось взять себя в руки, но если сейчас придется разговаривать с Кейт, он может не выдержать. Наверное, Кейт нуждается в нем, но у Адама ничего для нее не осталось.

Он напрягся, пытаясь услышать, что происходит наверху. Из комнаты Кейт не доносилось ни звука. Адам облегченно вздохнул. Наверное, успокоилась сама, что бы там ни случилось. Может, поссорилась с парнем или в школе с кем-то повздорила. Адам повернулся на бок, стараясь не обращать внимания на пустующую половину кровати. Придет день, и он снова сможет спать спокойно. Обязательно придет такой день.

Голова Триш гудела после трудной встречи. День в суде прошел неплохо, а вот потом в контору пришли двое клиентов, которые хотели срочно поговорить с адвокатом. Несчастные так страдали, что после разговора Триш не могла думать ни о чем, кроме их истории. Они хотели подать в суд на местные органы здравоохранения и добиться, чтобы те оплатили экспериментальное лечение их дочери, у которой не так давно обнаружили лейкемию в неизлечимой форме.

Сегодня вечером Триш казалось, что ее всегда будут окружать одни только несчастные семьи. Если они не мучили друг друга, то становились жертвами судьбы или безразличных чиновников, чьи интересы никогда не совпадали с нуждами людей. Органам здравоохранения всегда приходилось выбирать не менее чем из пятидесяти случаев, одинаково заслуживающих внимания.

Триш вспомнила, как Анне удалось втянуть ее в дело Деборы Гибберт в самом начале. Она сказала: «Тебя ведь всегда интересовали семейные проблемы». Ну, если не слово в слово, то примерно так. А что, разве такие проблемы волнуют не всех? В несчастных семьях люди страдали от боли и очень часто страдали без всякой вины. Разве могло быть что-то важнее? Все остальные проблемы начинались именно оттуда. Почти все преступники, которых Триш встречала в своей жизни, выросли в несчастных семьях.