Сергей Черняев - Брат Солнца

Он встал, взял курицу и, не прощаясь, ушел.

Артем почесал подбородок:

- М-да… Театр абсурда…

Он поставил бутылку с самогонкой на полку рядом с подсолнечным маслом и прибрался на столе.

А где-то по деревне бродит Кисель с длинным ножиком для убоя свиней… Артем вдруг обнаружил, что шерсть у него на загривке стоит дыбом и что он прислушивается к каждому шороху в доме и на улице. «Длинный ножик любит точить… - нервно думал он, - да я теперь, наверно, вообще никогда спать не лягу… Еще и вор в законе… Может, ходу отсюда? Что я тут сделаю, если он сюда припрется?» И это… «баба у них – Снегиревых, вроде, - орет, как будто ножом режут»…

Длинный ножик… Длинный ножик… В голове у Артема вдруг прояснилось и он мелко затрясся от смеха. Ой, блин! Первый класс - вторая четверть! Чехов! «Степь!» Пантелей! «В подвале длинные ножики точат!» На вряд ли Куканов читал «Степь», но – ха-ха-ха! – и у него тоже «длинные ножики точат»!

Перебрав остальные ужасающие факты, изложенные Кукановым, он убедился, что все они пересочинены из реальных, куда менее страшных: дом где-то «рядом с депутатом» купил приятель Вереницына-старшего - Гога, то есть, Игорь Васильевич, Шапиро, - преподаватель консерватории и музыкальный обозреватель в одной из местных газет – по протекции папы. Вот какой «кавказ» и «вор в законе»! История с «Нинкой Киселевой» тоже была известная, - родители как-то обсуждали ее между собой. Во-первых, Киселев ничего не кидал – молоток слетел с рукоятки и упал к ее ногам. Однако «бешеная баба» Нинка побежала по деревне, охая и ахая и хватаясь за все места: «Убить хотел!» История сначала раздулась, а потом лопнула как мыльный пузырь. А, главное, - у Киселева не было брата! Это Артем помнил еще из детства.

Да уж… Но в одном он был прав – «Никому тут верить нельзя».

Он еще раз вспомнил разговор с Кукановым, не выдержал и засмеялся. И уж сквозь смех он услышал, как кто-то снова кричит – от ворот: «Хозяин! Хозяин!»

Улыбаясь, Артем вышел к гостю. Тот стоял, облокотившись на столб. Это был молодой парень, ровесник Артема. У него было смышленое смугловатое лицо, черные волосы, сухая фигура… Взгляд Артема скользнул по легкой, якобы адидасовской куртке, в которую тот был одет, по рукаву – к кисти, свободно свисавшей в родительский огород… И тут смех у Артема быстро пропал… Три кольца! Целых три кольца были наколоты у этого молодца! Ноги Вереницина вдруг выписали какую-то невообразимую фигуру, как будто собрались пойти сразу и вперед, и назад.

- Аккуратней, аккуратней… Ноги не казенные… - сказал тот. - Меня Константин зовут, я насчет забора.

- Артем, - сказал упавшим голосом «хозяин», - насчет забора?

- Ну да. Вон – столбы-то сгнили, - сказал Константин и бесцеремонно пнул столб, который Артем боялся свалить, когда открывал воротца. – Говорят, работники нужны забор менять?

Да, что-то такое отец вроде говорил… Правда, Артем тогда все пропустил мимо ушей.

- Да, - сказал он, - вроде нужны, сейчас я отцу позвоню, - подожди… те.

Артем вернулся в дом и связался с отцом по мобильнику. Тот подтвердил, что действительно, запустил в деревне слух насчет забора. Артем поделился сомнениями:

- Но там же работник такой – в наколках весь!

- Молодой?

- Ну… как я.

- Черненький?

- Да.

- Это Костька.

- Ну да, - сказал, что Константин.

- Он подростком сидел, за кражу. Вернулся - вроде бы за ум взялся. Они вдвоем с мужиком одним шабашат, дом нам обшивали, крыльцо делали.

- Но колец-то у него, колец!

- Да дурак он был, - наколол, все, что в голову пришло. Малолетка, вечная свобода, ПТУ какое-то – и все такое. Да нормальный он, не волнуйся... У тебя деньги есть?

- Мало. Я теперь экономлю.

- У меня тоже. Ну, пусть ворота сделают, а то уж совсем плохи, а остальной забор – до будущего года потерпит. Я тебе потом отдам.

Когда отец отключился, Артем посмотрел в окно на Костьку, немного подумал, подбирая слова, и вышел к нему.

- Ну что, отец сказал – на будущий год. Если хотите – ворота пока сделайте. Только если много не запросите…

Тот оживился, убрал руку со столба и сказал:

- Ну! Где много! Много не берем…

- А сколько?

- Ну, сколько… Столбы, створки, петли – за нами?

- За вами, - Артем понял, что сейчас с ним будут торговаться, и с интересом посмотрел на Константина.

А тот сделал озабоченное лицо, как будто решал судьбу фонда национального благосостояния и сказал:

- Так.

Потом подумал еще и продолжил:

- Ну… Все наше. Плюс работа. Кусты вот тут уберем… Или сам уберешь?

Артем убирать кусты не собирался.

- Пять, – подытожил работник.

- Тысяч? – удивился Артем.

- А то! Сам посуди, – ямы копать надо, столбы – шкурить, створки – собрать, каждую планку – построгать. Ну а как?

Однако увидев, что удивление на лице Артема не исчезает, дал слабину:

- Не, ну как пойдет… Если земля там полегче или че… Скостим, конечно… А если дешевле брать, так это не работа, а халтура получится… Интерес должен быть!

Артем припомнил, что его месячная зарплата обычно укладывалась в трое, реже в четверо ворот со столбами, и, несмотря на это, согласился.

- Ну и лады! – сказал Костька. - завтра сделаем.

На следующий день Артем встал поздно. Пробуждаясь, он чувствовал невероятную легкость и расслабленность во всем теле. Но, казалось, одно движение, - и снова навалятся нервная усталость и сонливость.

- М-да… - сказал он, наконец, - хоть бы кто кофе в постель подал…

Кофе подать, конечно, было некому. Артем встал, оделся, прошел в кухню, - и все еще чувствовал себя свежим и отдохнувшим; сварил кофе и сделал бутерброды. Потом медленно поглощал все это, разглядывая старицу и деревню, - и непрестанно попадавшийся теперь на глаза дом депутата Брезгунова.

- Хозяин! – снова раздалось на улице.

- Опять! – с досадой воскликнул Артем, - опять целый день ходоков принимать!

Он вышел на крыльцо и увидел, что работа у ворот шла полным ходом. Пролеты забора были разведены в стороны, старые столбы и воротца валялись под кустами; были вырыты новые ямы. На обочине деревенской дороги стоял зеленый «жигуленок», из багажника которого торчали новые створки. Сами работники сидели на заготовленных столбушках.

Увидев Артема, они встали и подошли к нему.

- Ну ты, хозяин, спать! – сказал Костька и протянул руку.

Артем поздоровался, а Костька представил партнера:

- Дядя Толя. Или даже лучше Анатолий Михайлович.

Артем поздоровался и с ним.

- Ну что, хозяин, - сказал Костька, - столбы – как? Дверки – нормально? Ставим?

- Да я тут ничего не понимаю…

- Не боись, - сказал «дядя Толя», - Сан Санычу сделаем как надо! Столбы пропитаны, калиточки под размер сделаны, – мерки-то давно уж сняты.

- Ну что, - сказал Костька с жаром, как будто ему было невтерпеж куда-нибудь приложить руки, - работаем?