Гарольд Роббинс - Стилет

Чезаре вошел в вестибюль отеля "Эль-Суидад" и подошел к конторке.

- Мой ключ, пожалуйста! - обратился он к портье, стоявшему к нему спиной.

Тот повернулся и удивленно воскликнул:

- Граф Кардинале! - Он снял ключ и положил его на стол. - А гонки?.. Чезаре перебил его.

- Генератор вышел из строя.

- Сочувствую вам, сеньор, - сказал портье и протянул Чезаре конверт. - Это просила передать баронесса:

Чезаре открыл письмо и узнал почерк Илеаны:

"Извини, дорогой, я не смогла дождаться твоего возвращения. Уехала в Нью-Йорк с богатым техасцем. Он настаивает, чтобы мы сделали там праздничные покупки. С любовью, Илеана".

Чезаре про себя усмехнулся. Он должен был предугадать, что у Илеаны найдутся причины не встретиться с ним в Куернавако.

- Когда уехала баронесса? - спросил он портье.

- Еще утром, около одиннадцати, - ответил тот с понимающей улыбкой.

Чезаре кивнул и направился к лифту. Взглянул на часы. Было около семи вечера. Илеана, наверное, уже в Нью-Йорке.

Глава 21

Бейкер наклонился над столом и с изумлением посмотрел на Илеану.

- Почему вы вернулись? Предполагалось, что вы останетесь с ним.

- Говорю же вам, что я испугалась, - возбужденно ответила она. - У меня появилось ощущение, что он собирается меня убить. Что он знает...

- Почему вы так решили? - быстро спросил Бейкер. - Он что-нибудь сказал или сделал? Может быть, вы заметили что-то?

Илеана покачала головой.

- Ничего такого не было. Просто был клапан в чемодане, о котором я вам говорила. Когда я притронулась к нему, у меня возникло чувство, что смерть завладела его душой. Поэтому я вернулась.

- Но вы же никогда не видели стилета в нем, - сказал Бейкер. - У меня в чемодане тоже есть похожий клапан. Я держу в нем зубную щетку и бритву. В дверь постучали.

- Войдите! - сказал Бейкер. Вошел агент с телетайпной лентой и положил ее на стол перед Бейкером.

- Только что получили из Мехико. Нашли тела Элли Фарго и какого-то бандита в пустой лачуге, в пустыне, в полумиле от того места, где машина Кардинале сошла с дороги.

Илеана вскочила в волнении.

- Вот видите, я была права!

- Возможно, мы узнали бы об этом больше, если бы вы остались, - упрекнул ее Бейкер.

- Возможно также, что и я бы оказалась убитой, - резко отпарировала она. А я вовсе этого не хочу.

Бейкер обратился к агенту:

- Где сейчас Кардинале?

- На пути в Нью-Йорк. Его самолет прибывает утром, - ответил агент. - С ним женщина.

Бейкер обернулся к Илеане.

- Женщина? - переспросил он. - Именно из-за нее вы и вернулись?

- Глупости! - отрезала Илеана.

Бейкер улыбнулся.

- Картина начинает проясняться. Он нашел себе другую подружку и сказал, чтобы вы убирались.

Илеана попалась на удочку.

- Это не правда, - возразила она. - Я ее знаю. Она его механик.

- Его механик? - скептически переспросил Бейкер. Илеана кивнула.

- Ее зовут вроде бы Люк... Его постоянный механик заболел, и он нанял ее на месте.

Бейкер повернулся к агенту.

- Срочно запросите Мехико - мне нужны все материалы на нее.

- Слушаюсь, сэр. Не следует ли нам арестовать Кардинале в аэропорту? Бейкер покачал головой.

- Пользы от этого не будет. У нас нет против него никаких улик. Подготовьте мне машину. Я хочу проследить, куда он направится по прибытии.

Агент вышел из кабинета, и Бейкер снова обратился к Илеане:

- Вам лучше вернуться в отель и быть, насколько это возможно, ближе к Чезаре.

- Я не сделаю этого! - быстро отреагировала Илеана.

- Он не причинит вам никакого вреда, пока не знает о вашей связи с нами. И более твердым тоном спросил:

- Или вы предпочитаете депортацию?

- Лучше быть депортированной, чем мертвой, - отпарировала она.

- Преступление против нравственности довольно серьезное обвинение, продолжал Бейкер. - Оно означает, что вы никогда не сможете вернуться в эту страну. Да и сообщение в газетах будет выглядеть не очень красиво.

Илеана обиженно посмотрела на него.

- В Европе проявляют больше понимания. Там осознают, что некоторые женщины не созданы для работы.

Она вытащила сигарету и нервно постучала ею о стол. Бейкер дал ей прикурить и откинулся в кресле. Он знал, что сейчас она в его власти.

- Думаю, мы, американцы, тоже это понимаем, - улыбнулся он. - Просто мы не говорим об этом.

Баронесса глубоко затянулась.

- У меня складывается впечатление, что секс здесь рассматривают как антиамериканское явление!

Бейкер какое-то мгновение внимательно смотрел на нее, а затем перегнулся к ней через стол.

- Вы напуганы, не правда ли? - Когда он спрашивал, его голос звучал почти нежно.

Илеана посмотрела прямо ему в глаза и кивнула.

- Вначале я думала, что все это большая игра. А сейчас понимаю, что это не так, и мне становится страшно.

Встав и обогнув стол, Бейкер подошел к ней.

- Попробуйте отбросить свои страхи, баронесса, - сказал он негромким голосом. - Мы будем постоянно держать вас в поле зрения. Обещаю, что при первом признаке опасности мы выведем вас из игры.

Молодой агент, прибывший с Бейкером, присвистнул от восторга, когда увидел Люк, садящуюся с Чезаре в такси возле аэропорта.

- Скажите пожалуйста, у этого парня неплохой вкус на дамочек, не правда ли, шеф?

Бейкер кивнул. Проследив за тем, куда отъехало такси, сказал:

- Давай лучше трогаться.

Агент вывел машину со стоянки и направил ее в транспортный поток. Перед ними втиснулась какая-то машина. Агент обернулся к сидящему сзади Бейкеру.

- Хотите, чтобы я обошел ее? Бейкер покачал головой.

- Не надо. Оставайся в своем ряду. На скоростной дороге мы его не потеряем.

Десять минут они проехали в полном молчании и за это время почти достигли поворота на залив Ямайка-бей. Бейкер с любопытством наблюдал за машиной, которая шла перед ними. Она все еще сохраняла дистанцию между их машиной и такси Чезаре. Но вот она стала увеличивать скорость и перестраиваться в левый ряд.

Бейкером овладело предчувствие, что происходит что-то неладное. У него был достаточный опыт работы, чтобы не игнорировать интуицию. Расстегнув пальто, он освободил револьвер из кобуры.

- Держись за этой машиной, - сказал он молодому агенту. - Мне она что-то не нравится.

Агент послушно повернул в левый ряд.

- Да, она ведет себя странно, - согласился он.

До них долетел звук приглушенных выстрелов.

- Они стреляют в Кардинале! - закричал агент.

- Жми на газ! - приказал в ответ Бейкер и молниеносно выхватил револьвер.

Высунувшись из машины, он выстрелил по машине, идущей перед ними.

Такси Чезаре съезжало с дороги на травяную обочину, когда они на скорости пронеслись мимо него. Бейкер не мог определить, ранен ли кто-нибудь в такси. Он сделал еще один выстрел.

На заднем стекле машины гангстеров, как раз позади водителя; появилось отверстие. Водитель уткнулся в рулевое колесо, а машина, свернув с дороги, понеслась в сторону залива. Прежде чем она врезалась в воду, Бейкер увидел, как открылась дверца и из автомобиля кувырком вылетел человек.