Леонид Бобров - Нас было тринадцать

Вновь я был один в своей комнате в снова думал.

Все неприятное, связанное с Гиви, концентрировалось вокруг двух отметок времени: в одиннадцать двадцать он вышел из лаборатории; в одиннадцать тридцать пять кто-то столкнул Виктора. Где находился Гиви в течение этого промежутка?

— Ну, что ж, — продолжал я думать. — Как поступают физики в таких случаях? Если экспериментальные данные приводят к сомнительным выводам, то эти данные снова и снова проверяют. Значит, и мне надо перепроверить время.

Одиннадцать двадцать — это было указано по часам Марины. Олег, как он потом мне сказал, в тот момент также посмотрел на часы. Значит, это время не вызывает сомнений.

Необходимо, следовательно, проверить цифру — одиннадцать тридцать пять. Это время показывали часы Виктора, остановившиеся, как мы решили, от удара при падении. А что если часы, испортившись при ударе, продолжали идти, например, минут десять и лишь потом остановились?

В часовых механизмах среди нас разбирался только Петрович. Меня он понял с полуслова.

— Сам думал об этом. Нет, у Бойченко часы были высшего класса, с противоударным механизмом. Если такие часы портятся от удара, то, значит, поломка серьезная, скажем, кончик оси сломался, тогда они чуть покачаются и станут. Десять минут они ходить не будут. Если сразу не стали, значит, будут продолжать нормально ходить.

Какая-то смутная мысль родилась в моей голове. Она постепенно росла, крепла, расталкивала другие соображения, выходила на первый план…

— И долго они будут идти? — спросил я, хотя ответ мне был уже известен.

— Долго ли? Пока завод не кончится, — ответил Петрович, пожав плечами.

— Но послушайте, Сергей Петрович! Завод мог кончиться ночью. Часы показывали одиннадцать тридцать пять ночи! Мы нашли Виктора после полуночи. Часы могли остановиться за час до нашего прихода. Как я раньше не сообразил?! Эти одиннадцать тридцать пять никакого отношения к моменту гибели Виктора не имеют! Надо сейчас же посмотреть, сломаны часы или нет, надо их вскрыть…

Я говорил быстро, волнуясь, чувствуя, что появился какой-то проблеск, выход из тупика.

— Погоди, не горячись. Говоришь, ночью остановились? Кончался завод, и остановились?

Петрович растерянно улыбнулся. Видимо, ему было неловко, что он сам упустил такую возможность.

— Но вскрывать часы не хотелось бы, — продолжал он, — да и Борис Владимирович не разрешит. Скажет, что трогать нельзя, вещественное доказательство, весной, мол, приедут специалисты, тогда и разберутся.

— Но, Петрович, простите, Сергей Петрович, ведь нельзя оставлять до весны лабораторию в таком состоянии. Если часы Виктора спокойно шли почти до полуночи, то с Гиви снимается самое тяжелое.

— Кажется, есть выход, — сказал Петрович минуту спустя. — Можно, конечно, попробовать завести часы и посмотреть пойдут ли? Но это не лучший способ. Во-первых, могут сказать: «Зачем крутили завод? Почему не оставили часы, как они были?». Во-вторых, пусть пойдут часы. Что это докажет? Когда они остановились, ночью или днем? Не ясно. Может, Виктор забыл их с вечера завести. А выход вот такой: помнишь, часы Виктора с календарем, через маленькое окошечко число показывают. Часовая стрелка за сутки два раза проходит циферблат, а число меняется только один раз — около двенадцати ночи. Что если, не вскрывая часов, чуть двинуть стрелки? Сдвинется число, значит, наверняка часы ночью остановились. Останется на месте — значит, днем. Потом стрелки можно вернуть в старое положение.

Я готов был расцеловать Петровича. Через несколько минут мы уже были у Б. В., и я, волнуясь и немного путаясь, изложил ему суть дела.

Б. В. выслушал меня, нахмурив брови, с явно недовольным видом пытался возражать, но в конце концов сдался. Он открыл сейф, достал часы. Мы подошли к окну. Б. В. выдвинул головку часов и начал медленно ее поворачивать. Минутная стрелка сдвинулась, а немного спустя дрогнуло — и сменилось число в окошечке. Часы остановились ночью! Никакого отношения к смерти Виктора их показания не имели.

— Не понимаю, как можно было забыть, что часы дважды в сутки показывают одно и то же время, — сказал Б. В. — Такая элементарщина. Откуда вообще взялась идея определить момент гибели Бойченко по его часам?

С совершенно невинным видом я заметил:

— Но это же ваша идея, Борис Владимирович.

Б. В. растерянно посмотрел на меня, потом на Петровича. Воспользовавшись замешательством, я выскользнул из комнаты.

После «опыта» с часами момент гибели Бойченко вновь стал неопределенным. Предположим, что преступление произошло примерно в одиннадцать двадцать пять. Тогда никто не сможет утверждать, что Гиви ждал Виктора на дороге. В это время он попросту спускался по тропинке. Но если допустить, что Виктор погиб в одиннадцать тридцать пять или, скажем, сорок, то вновь возникает старый вопрос: где был Брегвадзе, что он делал в течение десяти — пятнадцати минут? Когда же погиб Виктор?.. Крик слышали несколько человек. Неужели никто не взглянул на часы? Да, конечно, никто! Чепуха! Зачем смотреть на часы, когда слышишь крик человека?

Вечером я заглянул в радиорубку. Петя был за своим любимым делом. Он часами просиживал у приемника, почти непрерывно меняя настройку, переходя от одного диапазона к другому. Поймать какую-нибудь дальнюю экзотическую станцию — вот что его прельщало!

— Игорь, а я только что Бразилию поймал. Сначала музыка, а потом диктор сказал, вроде «иси радио Бразивиль».

— Наверное, Браззавиль. Это не Бразилия, это Конго, Африка.

— Конго? Ты уверен?

Петя взял со стола тетрадку и что-то в ней исправил.

— Смотри, — сказал он, протягивая тетрадь, — вчера вот Эквадор поймал. Тут уж без ошибок. Так и сказал диктор: «Радио Эквадор». Вот, смотри, записано: Эквадор, частота 7,24 мегагерц, время — 22 часа 48 минут. Тут уж я не ошибся. Южная Америка, вот здорово!

Я с любопытством листал тетрадь. Каждая страница была аккуратно разграфлена вертикальными линиями. Без труда можно было установить, какого числа, в какое время, на какой частоте Петя слушал ту или иную станцию.

— Зачем ты такую бухгалтерию завел?

— У нас, у радистов, закон: как установил с кем связь, так немедленно все запиши: когда начал, когда кончил, частоту, словом — все подробности.

— А когда с Москвой или Хорогом связываешься, тоже все записываешь? — спросил я с интересом.

— Конечно. Тут уж я обязан. Специальный журнал есть.

— Покажи. Любопытно взглянуть.

Петя протянул мне журнал. Я быстро перелистал страницы. В день гибели Виктора сеанс связи с Москвой начался в одиннадцать часов и кончился в одиннадцать тридцать три.

Я смотрел на эту запись, не веря своим глазам. Петя слышал крик Виктора минуты через две после окончания сеанса. Значит все-таки Виктор погиб в одиннадцать тридцать пять?! Неужели круг замкнулся и все возвратилось к исходному положению? Снова проблема Гиви. Снова вопрос: где он был двенадцать минут? Я чувствовал себя как человек, который попал в глубокую яму, пытался выкарабкаться, почти достиг края и снова свалился на дно.